Ангел с черным крылом - Аманда Скенандор

Уна еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Неужели здесь кто-то не знает, как это делать? Уна окинула взглядом своих сокурсниц – те затаив дыхание следили за мисс Хэтфилд. Эх, лучше бы они обращали больше внимания не на родословную кандидатов, а на их способность к здравым суждениям и наличие у них элементарных бытовых навыков!

Позже, когда они разошлись по отделениям, Уне и остальным поручили применить на практике все то, чем с самого утра их мучила мисс Хэтфилд. Нехотя Уна принялась протирать подоконники, мыть подкладные судна и менять постельное белье. Это было совсем не так трудно, как описывала мисс Хэтфилд. Так что Уна в то утро могла хоть час простоять в очереди в туалет или как следует выспаться и хоть вообще не ходить на первый урок. Она все равно справилась бы с этими заданиями. И ничего страшного в том, что она опять забыла, в какой пропорции растворять карболовую кислоту в воде. Можно и вообще вымыть пол просто водой из-под крана. И какая разница, в какой последовательности перестилать постельное белье. Сама Уна много лет спала вообще без постельного белья на старом соломенном тюфяке. И сейчас здоровее многих!

Вечером, когда мисс Хэтфилд совершала обход, придирчиво оценивая работу испытуемых, в отделении, куда распределили Уну, все инструменты были на местах, на столах и подоконниках не было ни пылинки и все свободные кровати были аккуратно застелены. Уна стояла рядом с мисс Хэтфилд, когда та проводила пальцем по всем поверхностям. Уна криво улыбалась, видя, как мисс Хэтфилд пытается придраться хоть к чему-то и злится, не находя ни малейшего повода. Но тут… Мисс Хэтфилд поднесла пальцы к носу.

– А сколько карболовой кислоты вы добавляли в воду?

– Примерно вот столько. Я…

На счастье Уны, к ним подбежала девушка из тех, что обучались здесь уже второй год. У одного из пациентов, которого недавно привезли из операционной, открылось кровотечение. Мисс Хэтфилд подбежала к нему и стала осматривать его, пока второкурсница и Уна стояли сзади. Вся повязка в низу живота мужчины пропиталась кровью, и постельное белье тоже. Уна смотрела, как мисс Хэтфилд быстро сняла все бинты, обнажив шов с запекшейся кровью.

– Быстрее, принесите мне раствор карболовой кислоты! Одна часть кислоты на сорок частей воды, мисс Келли! Я уверена, вы помните эту пропорцию из утренней лекции!

Уна поспешила в кладовую. Она слышала, что мисс Хэтфилд расспросила девушку о состоянии пациента после операции, а потом послала ее за хирургом. Уна довольно быстро нашла банку с кристаллами карболовой кислоты. Она отмерила половину унции карболовой кислоты и растворила ее в двадцати унциях воды. Резкий незнакомый запах ударил ей в нос. Так вот почему мисс Хэтфилд нюхала пальцы, проверяя чистоту в отделении.

Уна поспешила к пациенту, прихватив губку и стопку салфеток. Мисс Хэтфилд первым делом обтерла руки раствором карболовой кислоты. Затем она смочила этим раствором несколько салфеток и обтерла ими шов на теле мужчины. В некоторых местах сочилась кровь, но не в таком количестве, чтобы предполагать масштабное внутреннее кровотечение, как опасалась та девушка, что позвала на помощь мисс Хэтфилд.

– Типичная картина плохой свертываемости крови, как я и предполагала, – сказала мисс Хэтфилд еле слышно. Кровотечение почти прекратилось.

– То есть его жизни ничего не угрожает?

– Посмотрим, – сказала мисс Хэтфилд и добавила, повернувшись к Уне: – Уберите прочь ту губку, что вы принесли. Она абсолютно не подходит для ухода за такими ранами.

– И как это я сразу не догадалась? – выпалила Уна, только потом осознав, что это звучало довольно саркастично.

– Губкой, мисс Келли, можно в два счета перенести болезнетворные бактерии из одной раны в другую. Смоченная в воде вата или пакля намного лучше, ведь их можно просто сжечь после использования.

– Я просто хотела помочь.

– До тех пор, пока не усвоите основные правила чистоты и гигиены, помощи от вас будет мало.

Уна взяла губку и побрела к кладовой. Губки, салфетки, вата, пакля – откуда она могла знать разницу между ними? Впрочем, мисс Хэтфилд, похоже, никогда не будет довольна Уной, как ни старайся. Ведь Уна принесла и салфетки, которыми мисс Хэтфилд не преминула тут же воспользоваться! Жители трущоб и уж тем более уличные бродяги пользовались подручными средствами. Сморкались в рукава. Использовали в туалете капустные листья или просто листья с деревьев вместо туалетной бумаги.

Когда Уна вернулась из кладовой, она увидела, что второкурсница пытается вынуть из-под мужчины окровавленную клеенку. Только вот не было под ним клеенки. Кровью было запачкано постельное белье. Кровь просочилась и на матрас. Теперь все это надо стирать и дезинфицировать, а пациента переложить на другую кровать. Тем временем сама мисс Хэтфилд пошла проверять, как Уна застелила еще не занятые койки. Ни одной из них она не осталась довольна.

Мисс Хэтфилд велела Уне перестелить их как полагается: нижний слой, два слоя клеенки, верхний слой… И только потом одеяло. Сама она стояла над душой и бранила Уну за каждую складку. Когда, наконец, Уна справилась, ей было велено отнести испачканное белье и залитый кровью соломенный матрас в прачечную.

– А потом отправляйся на третий этаж!

– А это еще зачем? – недоуменно спросила Уна.

– Будешь объясняться с директрисой!

Глава 17

Котельная, прачечная и кухня располагались позади основного больничного корпуса. Несмотря на то что территория была обнесена высокой кирпичной стеной, Уна слышала все звуки, доносившиеся с проходящей за стеной Первой авеню: и ржание лошадей, и грохот повозок, и крики уличных торговцев, наперебой предлагающих спички, пуговицы и жареные орехи… Вот погоняют мула… А вот идет мимо шарманщик… Такие до боли знакомые звуки, и так близко – но словно из другого мира. Ее – Уны – мира.

В одной руке Уна несла корзину с грязным бельем, набитую доверху. В другой – грязный соломенный матрас, который она согнула пополам и зажала под мышкой. Она семенила, то и дело останавливаясь и поправляя матрас, чтобы не выронить его. Какого дьявола она здесь делает? Она совсем не так представляла себе обучение здесь. Эти ужасно ранние подъемы, бесконечная возня с тряпками, словно в прислугах, – и все это под полным надменного презрения взглядом старшей медсестры мисс Хэтфилд. Да, у нее удобная постель и вкусная еда – но разве это стоит таких жертв? Да черт возьми, даже на Блэквелле жить было бы, кажется, проще!

Но стоило Уне только приоткрыть дверь в прачечную и войти в нее, как она сразу поняла, как это далеко от истины. Несколько женщин склонились над стиральными досками или отжимали белье, пот катил с них градом… Жидкие мокрые волосы, прилипшие ко лбу и вискам… Другие толкли белье в котлах с кипятком, раскрасневшись от едкого и горячего пара. Худющие, с ввалившимися глазами и изъязвленной кожей. Женщины из работных домов, привезенные сюда из Могил или из колонии на Блэквелле. Они стирают, кипятят и выжимают, пока не упадут замертво.

Уна как можно скорее поставила на пол корзину, положила рядом матрас и заспешила к выходу. У нее пересохло в горле. Она была вся в поту. И вовсе не только от душной атмосферы прачечной. Если копы найдут ее, жизнь превратится для нее в сущий ад. Вот как у этих прачек. Да, накрахмаленный воротничок формы непривычно скребет шею, ее соседка по комнате глупая болтушка, а старшая медсестра мисс Хэтфилд тошнотворно педантичная особа, но если только подумать о том, что ждет ее за воротами этой больницы…

Поднявшись на третий этаж, Уна отряхнула передник и поправила чепчик, и только потом постучала в дверь директрисы. Войдя, она с радостью обнаружила, что сестры Хэтфилд там уже не было, хотя и осознавала, что та, в свою очередь, успела так наябедничать директрисе на Уну, что вопрос о ее немедленном исключении уже практически решен. Придется мило улыбаться и откровенно подлизываться – иначе шансов остаться нет.

Кабинет директрисы оказался больше, чем Уна ожидала: большой полированный дубовый стол, несколько полок с книгами, да еще уголок с лакированным чайным столиком и креслами. На стенах не было ничего необычного: вышивки, фотографии, старомодные гравюры и простое деревянное распятие.