Вторая смерть Эди и Вайолет Бонд - Аманда Глейз

А теперь ей нужно идти прямо к ним.

Открыв глаза, Эди стиснула зубы, подобрала юбку и зашагала вперед. Ей тут же преградил дорогу высокий полицейский с грудью колесом.

– Мисс, прошу прощения, сейчас туда нельзя.

Она натянуто улыбнулась.

– Не волнуйтесь, сэр, у меня назначена встреча.

Он смерил ее презрительным взглядом.

– Сегодня – никаких встреч.

– Мне на минутку!

Она попыталась прошмыгнуть мимо, но он снова заступил ей путь, только уже положив ладонь на рукоятку блестящей черной дубинки.

– Мисс, не стоит. По-хорошему прошу, идите своей дорогой.

– Но, сэр, – сказала Эди, стараясь, чтобы голос звучал слабо и беспомощно, – мое дело правда не терпит отлагательств. Нельзя ли все-таки как-нибудь пройти?

Полицейский равнодушно смотрел на нее сверху вниз. Эди мысленно выругалась. Будь с ней Вайолет, они давно бы уже зашли внутрь. Но попытаться все же стоило.

Эди похлопала ресницами. Закатила глаза, поднесла руку к затылку и пошатнулась. Только она собиралась рухнуть полицейскому на руки, как ее окликнул знакомый голос:

– Мисс Бонд?

Она резко обернулась на звук. Но тело уже кренилось на сторону, готовясь изображать обморок, и от внезапного движения она потеряла равновесие. На нее надвинулся тротуар. Еще и прицел сбился: она падала не на полицейского, как хотела, – ей предстояло неловко рухнуть на твердую землю.

Эди зажмурилась, готовясь к удару, но вдруг обнаружила, что лежит не на грязи и щебне, а на чем-то мягком и теплом.

Она открыла глаза.

На нее смотрел Лоус Эверетт и ухмылялся.

– И что же, – спросил он так тихо, чтобы расслышала только она, – вы задумали на сей раз?

Эди снова зажмурилась и застонала.

– Эй, Эверетт! – подал голос полицейский. – Как девчонка, в порядке?

– Не знаю! – отозвался Лоус. И тихо спросил Эди: – У вас точно все в порядке?

Та резко распахнула глаза. Она уже влипла. Можно и поглядеть, что из этого выйдет.

– Мне нужно внутрь, – прошептала она. И, наступив на горло собственной гордости, добавила: – Помогите, пожалуйста.

Секунду Лоус изучал ее с сильнейшим любопытством на лице. Потом поднял голову и сообщил полицейскому:

– Сэр, у нее просто слегка голова закружилась. Можно мы зайдем и она присядет?

Тот что-то промычал, потом со вздохом ответил:

– Ладно. Только быстро. С минуты на минуту придет детектив Барни, а с ним такой номер не пройдет.

Лоус кивнул и приподнял Эди, позволяя встать на ноги. Держа руку на ее пояснице, он увлек ее мимо кольца людей в форме в здание красного кирпича.

За порогом располагался хорошо освещенный вестибюль. Слева от входа начинался длинный коридор с дверями кабинетов на равном расстоянии друг от друга. Из двух выходящих на фасад окон струился свет, на стенах крепились незажженные газовые светильники.

Едва за ними закрылась дверь, Лоус убрал ладонь со спины Эди, скрестил руки на груди и приподнял бровь.

– Мисс Бонд, отрадно видеть, что вы снова на ногах.

Ее щеки залила краска.

– Да, – пробормотала она, вдруг вспомнив: со слов Вайолет, это он вчера вечером нес ее до повозки. – Полагаю, мне стоит вас поблагодарить. За вчерашнее, и, ну…

– Не за что. Рад был помочь.

Эди кивнула.

– Ага, да, хорошо.

Она окинула его долгим взглядом. Потом развернулась на каблуках и двинулась прочь по коридору. За спиной застучали шаги.

– Погодите-ка, и куда же это вы собрались?

Эди продолжила идти, вглядываясь в литеры над дверьми кабинетов.

– Я же сказала, мне нужно было попасть в это здание. У меня правда здесь дела.

Лоус схватил ее за локоть, вынуждая резко остановиться.

– Полицейский Макнелли пропустил вас только потому, что вы со мной. Я не могу допустить, чтобы вы что-то разнюхивали на месте преступления.

Эди моргнула.

– На месте преступления? В каком смысле?

– Вы же видели, сколько полицейских поставили у входа? Думаете, зачем они тут? Пейзажем любуются?

Эди покачала головой.

– Я не… Послушайте. Я не собираюсь ничего разнюхивать на месте преступления, честно. Мне нужно кое с кем встретиться. И потом я сразу уйду.

Лоус склонил голову набок:

– И с кем же?

Эди избегала смотреть ему в глаза. Меньше всего ей хотелось, чтобы об этой встрече узнал репортер «Жала». Он наверняка решит, что она пришла к местному медиуму, чтобы выспросить все грязные сплетни про горожан. Вообще говоря, многие так и делали.

– Это личное, – ответила она. – По женской части. – Теперь-то он отстанет. – И будьте так любезны, отпустите мою руку.

Лоус уставился на нее, и на его лице разгорелось уже знакомое Эди любопытство.

– Ладно, – ответил он. Но вместо того, чтобы отпустить ее руку, он взял ее ладонь в свою, как будто они были влюбленными и собирались на вечернюю прогулку. – Пойдемте.

– Это действительно очень личный вопрос, – начала Эди, но Лоус, покачав головой, перебил ее:

– Прошу прощения, но я несколько месяцев втирался в доверие к этим фараонам. Как репортер, я не могу позволить себе лишиться ценного источника. Мисс Бонд, на кону моя репутация. Или вы идете со мной, или вы никуда не идете.

Эди задумалась. Можно было выждать. Вернуться завтра. Но до сеанса с Мэри Саттон оставалось всего полтора дня. За это время с тенью должно быть покончено.

Перед глазами встал выведенный почерком матери список.

– При одном условии.

Лоус приподнял бровь, но промолчал. Ждал, что она скажет.

– Ничего из того, что вы увидите, не должно упоминаться в статье. Дайте слово.

Лоус улыбнулся.

– Мисс Бонд, иначе и быть не может.

Эди прищурилась, но быстро сообразила, что более веских гарантий не добьется. Вздохнув, она зашагала вперед, стараясь не обращать внимания на то, как ладонь Лоуса сжимает ее собственную.

Пройдя половину коридора, она остановилась перед дверью с надписью «Комната А». Вот только дверь оказалась не заперта, а распахнута настежь. Эди сунулась было внутрь, но Лоус потянул ее прочь.

– Стойте, – сказал он, – туда нельзя.

Эди вырвала руку.

– Мы это уже обсуждали. Мне нужно только…

– Нет! – Лоус обхватил ее за талию и оттащил обратно в коридор. – В любую другую комнату – пожалуйста, но сюда точно нельзя. – В его глазах не осталось ни искры веселья. – Это и есть место преступления.

12

Эди не моргая уставилась на Лоуса.

Потом достала визитку и перепроверила номер комнаты. Снова перевела взгляд на открытую дверь. Там краской было выведено: «Мадам Палмер, ясновидящая и медиум-спиритист».

Лоус увлек ее в сторону.

– Не могу сказать, что удивлен, – мрачно пробормотал он. – Кажется, все странствующие медиумы, едва прибыв в город, направляются прямиком к Фрэнси Палмер. Ну, теперь-то