Вторая смерть Эди и Вайолет Бонд - Аманда Глейз

– Вайолет?!

Сестра, спешившая по коридору, резко затормозила, проскользив ногами в одних чулках по гладкому деревянному полу.

– Эди! Пришла!

– А одежда твоя где?

Вайолет, в одной только нижней юбке, корсете и рубашке, со смехом прошагала к сестре и взяла ее под руку.

– Ох, Эди, скоро сама все поймешь. В этот раз он, по-моему, свихнулся окончательно. Но врать не буду, это очень весело.

Не успела Эди спросить о чем-то еще, как Вайолет протащила ее по коридору и, помедлив перед Зеленой комнатой, с помпой распахнула дверь.

От буйства ринувшихся в глаза красок Эди заморгала. Каждый сантиметр обычно тихой и спокойной комнаты был занят отрезами цветастых тканей, на многих был отпечатан кричащий аляповатый узор. В комнате собрались медиумы их труппы, все не вполне одетые. Некоторые развалились на застеленной тканью мебели и громко болтали, другие стояли, вытянув руки, а стайка измученных швей проводила замеры или прикладывала к их коже куски ткани разного цвета.

– Похоже, – сказала сзади Вайолет, – прощай, белый, и да здравствуют яркие краски.

Эди весело покачала головой:

– Я‐то думала, мы должны напоминать небесных ангелов.

– Видимо, билеты на ангелов стали плохо покупать. Флора говорит, мистер Ха вдохновился рецензией на недавнюю программу Ф. Т. Барнума. Разумеется, она имела сокрушительный успех, а все женщины там одеты в яркие ткани со смелыми узорами. Вот и меняем костюмы.

– Но мы-то не цирк!

Вайолет подняла бровь.

– Точно?

Ответное фырканье Эди потонуло в суматохе посреди комнаты – туда вытащили из гримерки зеркало и поставили перед ним помост. Кора Брэдли, которой вчера вечером великолепно удалось ошеломить Лоуса Эверетта рассказами про работу в Белом доме, в этот раз упражняла свои немалые таланты на, судя по всему, главной швее.

– Дорогуша, простите, что устраиваю сцену, – пропела Кора, явно стараясь, чтобы ее слышала вся комната. – Но, боюсь, этот цвет никак не подойдет. Духи не терпят, если я в фиолетовом. Они предельно ясно выразились на этот счет.

Вайолет поспешно прикрыла рот рукой, пряча смешок, а Эди склонила голову набок, скрывая улыбку. Но потом она заметила на другом конце комнаты Лилиан, погруженную в беседу с медиумом-композитором Эммой, и ее улыбка поблекла. Пообещав Вайолет, что сейчас вернется, она устремилась к Лилиан.

– Прошу прощения, что перебиваю, – произнесла Эди, подходя к женщинам. – Но, Лилиан, можно тебя на минутку украсть?

Лилиан окинула ее спокойным, оценивающим взглядом.

– Конечно. – И тепло сказала собеседнице: – Эмма, милая, правда, обдумай эту мысль. По мне, твоя деконструкция Шуберта бесконечно любопытна.

Покраснев, Эмма что-то согласно буркнула, а Лилиан вслед за Эди вышла в коридор.

– Эди, – заговорила она, как только они остались одни, – что случилось? У тебя такой вид, как будто…

– Расскажи мне все, что знаешь про Нелл Дойл.

Та распахнула глаза.

– Но я уже…

– Лилиан, она мертва.

– Мертва?!

– Утром я пришла к ней, а там шныряют полицейские. Они сказали, что она умерла у себя в кабинете, но это не так.

С лица Лилиан сбежали все краски. Она не стала спрашивать, откуда Эди знает, что полиция неверно установила место смерти Нелл. В этом не было нужды.

– Лилиан, здесь что-то нечисто. Я уверена. Поэтому расскажи мне все, что ты о ней знаешь. Были у нее родственники? Близкие друзья? Где она здесь жила?

Лилиан, нахмурившись, покачала головой:

– Эди, я рада бы помочь, только… думаю, я не слишком хорошо ее знала.

– Думаешь?!

– Я плохо ее знала, – с нажимом повторила Лилиан. – Я несколько месяцев не вспоминала о ней и не вспомнила бы, если бы случайно не нашла ее письмо, когда разбирала…

– Почему она уехала из Сан-Франциско? Не просто же так.

– В письме было сказано только, что ей пришлось срочно уехать. Она сообщила мне новый адрес и свое новое имя. Сказала заходить, если наша труппа сюда приедет.

Значит, ей пришлось срочно уехать. И сменить имя.

Нелл Дойл от кого-то убегала? Не от того ли, о ком некая Н. Д. предупреждала мать в том письме?

«И все же мне хочется попросить тебя, дорогая, быть осторожной».

Сведений не хватало. Нужно было узнать побольше.

– Лилиан, я не верю, что ты ничего больше не знаешь. Пойми…

Эди прервал крик из комнаты:

– Да как он посмел!

Услышав гневный вопль Вайолет, Эди и Лилиан поспешили вернуться к остальным. Кора, наполовину замотанная в кусок ткани особенно неприглядного канареечно-желтого оттенка, стояла лицом к лицу с Вайолет, а та уперла руки во все еще не вполне прикрытые одеждой бедра, выставив острые локти. В каждой черте ее лица светилась готовность убивать.

– Не понимаю, почему бы и нет, – прощебетала Кора. Ее глаза метнулись к двери: она прекрасно понимала, что на них смотрят, и наслаждалась вниманием. – По мне, так она слишком долго испытывала его терпение. Все вы такие, молодые. Не чтите свое призвание. Вот я, помнится, когда духи только…

– Да хватит тебе, – вмешалась Флора, чьи рыжие волосы ослепительно контрастировали с ярко-розовой тканью, которую одна из швей закрепляла на ней булавками. – Ты просто завидуешь: Руби аплодируют как Вайолет, а ты через раз от нее отстаешь.

– Руби? – переспросила Лилиан, когда они с Эди подошли к скоплению народа. – Она вернулась?

– Нет, – ответила Вайолет, обвиняюще взглянув в сторону Коры. – Но, оказывается, мистер Хадл уже исключил ее из труппы.

– Не понимаю, чего ты на меня-то обозлилась, – отозвалась Кора. – Не я же в очередной раз сбежала с…

– Мы не знаем, сбежала ли она вообще, – бросила в ответ Вайолет. – Она вполне могла пропасть, как те девушки с Белден-плейс. А ты тут злорадствуешь!

– Ну, – выдохнула Кора, багровея, – Руби ведь такая же, как они. Эта девчонка готова задрать юбку перед кем…

Эди едва успела схватить сестру за руку. И то, не встань Лилиан тут же между спорщицами, у Эди не получилось бы крепко вцепиться Вайолет в локоть и оттащить ее.

– Отпусти! – прошипела Вайолет, пытаясь вывернуться из захвата сестры. – Одной руки мне мало, чтобы у этой стервы зазвенело в…

– Так! – громко перебила ее Эди. – Достаточно. Прошу прощения. Мы сейчас.

Медиумы и швеи, оторвавшиеся от работы, чтобы насладиться зрелищем, разочарованно загудели, но довольно быстро разошлись, и Эди удалось утянуть Вайолет на дальний конец комнаты. Краем глаза она с благодарностью заметила, как Лилиан с помощью вовремя подошедшей Ады выводит все еще брызжущую слюной Кору в коридор.

Развернув сестру к себе лицом, Эди положила ей руки на плечи.

– О чем ты только думала? Если