Вторая смерть Эди и Вайолет Бонд - Аманда Глейз

Эди застыла как вкопанная, вынуждая Лоуса резко затормозить.

– В каком смысле – теперь этому конец?

Лоус выдержал ее взгляд.

– Мне очень жаль. Но Фрэнсис Палмер мертва.

Несколько долгих мгновений Эди непонимающе смотрела на него.

«Фрэнсис Палмер мертва».

Но этого не может быть! Ведь это значило бы, что мертва Нелл Дойл. А Эди только-только ее отыскала.

– Мисс Бонд, вы?..

– Мне нужно ее увидеть.

– Вам… что?

– Нел… в смысле Фрэнсис Палмер. Мне нужно увидеть ее тело.

Эди попыталась протиснуться мимо Лоуса в комнату, но он тут же заступил ей дорогу.

– Мисс Бонд, ее там уже нет. Телеграмма пришла три часа назад. Коронер уже забрал тело и установил, что смерть произошла от случайной передозировки.

– Передозировки? Чем это?

Лоус пожал плечами.

– Не установлено. Но такое уже бывало. Эти девицы что-то принимают, когда надо изобразить транс, чтобы выглядело правдоподобно. Возможно, клиентам тоже дают. Поэтому детектив сюда и едет. С этой смертью, кажется, все предельно ясно, но он хочет проверить, не спрятала ли она где-то остатки вещества.

Эди слышала, некоторые и правда применяли успокоительные в надежде попасть, как часто говорили, «на ту сторону». В каком-то смысле это было сродни травам, которыми пользовались они с Вайолет. Но Лилиан сказала, что у Нелл Дойл был настоящий дар, и Эди ей верила. Тогда зачем бы ей употреблять опасные препараты?

Зажмурившись, Эди усилием воли успокоила разум и потянулась к Завесе. Обычно, когда дух уходил в смерть, оставался своего рода след. Очень тонкий. Завеса еле заметно истончалась – самое большее на день. Но ничего такого Эди не уловила.

– Полиция думает, что она умерла здесь? В этом кабинете?

– Не просто думает. Нам сообщили, что здесь нашли тело. Вернее, тело нашла одна из ее клиенток. Я слышал, старая перечница сильно рассердилась, что вчера вечером Фрэнсис Палмер не явилась в их обычное время. Так что с утра эта дама направилась сюда, собираясь сказать старой доброй Фрэнси пару ласковых. Но не тут-то было.

Эди впилась пальцами в мякоть ладоней. Лоус нес какую-то чушь. Нелл Дойл, или Фрэнсис Палмер, или как ее там звали, умерла где угодно, но не здесь.

Уж в этом она была уверена.

Тогда почему полиция утверждает обратное? Кто-то перенес ее тело?

По загривку прошел холодок. Что-то здесь было очень сильно не так.

Взглянув через плечо Лоуса – тот так и застыл в дверном проеме, загораживая ей вход, – Эди окинула взглядом кабинет, обставленный как уютная гостиная. Друг напротив друга стояли два кресла, столик между ними был накрыт к чаю. Посреди стола лежал прямоугольный бархатный кисет: в нем наверняка хранилась колода Таро.

А у самой двери Эди приметила ряд крючков, и на одном висел крошечный металлический ключик.

Эди подняла глаза на Лоуса. За последнюю минуту она поняла две вещи. Во-первых, ей нужно получше узнать, кем была эта женщина и как она умерла. Во-вторых, этим нельзя было заняться сейчас, когда Лоус дышит ей в шею, а снаружи дежурит табун полицейских.

Эди невероятным усилием, но все же усмирила бешено бьющееся сердце и почти беспечным тоном уточнила:

– Что, даже одним глазком заглянуть нельзя?

И, не дожидаясь ответа, оттолкнула Лоуса и шагнула в кабинет. Лоус среагировал молниеносно – рванулся к ней, пытаясь снова схватить за локоть. Эди нарочито судорожно выдохнула, когда его рука оказалась рядом с ней, и ухитрилась увернуться от захвата. Внутри, больно ударившись плечом о стену, она задела рукой крючки и как раз успела сдернуть висевший на одном из них ключ.

– Право слово, мистер Эверетт, – произнесла она, сжимая ключик в кулаке, – нет нужды выволакивать меня отсюда, как мешок с зерном. Если мое присутствие нежелательно, я и сама удалюсь.

С этими словами она развернулась и двинулась прочь по коридору.

Едва она завернула за угол, как входная дверь здания скрипнула, открываясь, и по коридору разнесся низкий голос:

– Детектив, вам туда.

Эди замедлила шаг, сердце стукнуло глухо и зловеще. Лоус за ее спиной приводил кабинет в порядок, раздраженно бурча под нос. Она опустила ключ в один из нашитых на юбку карманов и натянула на лицо маску вежливого безразличия: по коридору навстречу ей шел полицейский, с которым Лоус разговаривал у входа.

С ним был второй мужчина. Вероятно, детектив. На нем тоже была форма полиции, а рукав украшали два серебряных прямоугольника. С пояса свисали тяжелые железные наручники, которые лязгали друг о друга при ходьбе. Он был чисто выбрит и тонкогуб, с черными как уголь глазами. Подойдя к Эди, он сощурился.

Детектив обернулся к младшему полицейскому:

– Макнелли. Что она здесь…

– Еще раз благодарю вас, сэр, – перебила его Эди, – что позволили мне присесть. Столько свежего воздуха, сами понимаете… Любой девушке голову вскружит.

Глаза детектива резко метнулись обратно к ней и сощурились еще сильнее. Младший полицейский, Макнелли, нервно покосился на детектива. Эди отчетливо почувствовала: если дойдет до расспросов, юноша скорее заявит, что вовсе не разрешал ей входить, чем признается в нарушении приказов старшего по званию.

Она покосилась на висящие у него на поясе наручники. Всего на секунду. Но, снова взглянув ему в лицо, поняла по слегка напряженным губам, что он заметил.

Эди натянуто улыбнулась:

– Хорошего дня, господа.

Она шагнула вправо, собираясь их обойти, но детектив зыркнул на юного Макнелли, и тот заступил Эди дорогу, вынуждая замереть.

– Мисс, – начал он, – почему бы вам не…

– Ах вот ты где, милая, – раздался за спиной голос Лоуса, и Эди от неожиданности вздрогнула. Как это она не расслышала его шагов? – Тебе уже лучше?

– Мне…

Не успела Эди сказать ничего осмысленнее, как Лоус осторожно взял ее за руку и заговорил с загородившим ей дорогу полицейским:

– Еще раз спасибо, Макнелли. Моя бедная девчонка чуть в обморок не упала. Вы добрый человек.

– О, – произнес Макнелли, – я, ну…

– Неужели сам детектив Барни! – воскликнул Лоус, обращаясь уже к старшему по званию. – Могу ли я надеяться на ваш комментарий по делу некоего Билла Хиггинса? Ходят слухи, он не единственный из ваших молодчиков нечист на руку. Не желаете поделиться мнением?

Эди не думала, что детектив Барни может сощуриться еще сильнее, но ему каким-то чудом удалось.

– Эверетт, – прохладно произнес он, – не думаю, что репортерам разрешали сюда заходить. Быть может, вы понадеялись, что подобный трюк обеспечит вам визит в камеру в участке?

Эди застыла, но Лоус только рассмеялся.

– Не стоит, детектив. Мы оба знаем, что долго я там не пробуду, даже если вы и выправите мне приглашение.