Прекрасные маленькие глупышки - Оливия Хоррокс

заполнит всю вашу грудную клетку. Ощущаете, как он разрастается? — Он расслабился, улыбнулся, и от этой улыбки разгладились преждевременные морщинки на его юном лице. — А теперь позвольте этому шару заполнить все ваше тело и просочиться теплом через пальцы рук и ног. Пусть большой шар из золотого света окружит вас и согреет вашу кожу, словно солнечные лучи…

Он резко открыл глаза, и на какое-то мгновение мне показалось, что он потерял ориентацию и теперь не мог понять, где находится. Потом его ясный, горящий взгляд встретился с моим.

— Ну как, сработало? — осторожно спросила я. — Я никогда не пробовала это на ком-то другом.

Его рука сжала мою, и я только тогда поняла, что она все еще лежала на его груди, у сердца, которое бешено колотилось под моими пальцами.

— Как вы научились это делать? — удивленно спросил он.

— Не знаю. Полагаю, именно такое чувство возникает у меня, когда я рисую. Мне кажется, будто я полна тепла и света, которые хотят вырваться на холст. И когда вдохновение оставляет меня, я пытаюсь вспомнить эти ощущения. — Наконец я убрала руку с его груди. — Звучит безумно?

— Вовсе нет. Именно это я чувствовал, когда играл на рояле, — пылко возразил Александр. Проведя рукой по волосам, он откинул их с лица. — Господи, я и забыл, как же это хорошо. — Нежный плеск волн и крики чаек некоторое время нарушали тишину, воцарившуюся между нами. В конце концов Александр будничным тоном произнес: — Пожалуй, нам нужно двигаться, пока не начался прилив. — Он вылез из воды, предложил мне руку и помог выбраться на берег.

Горячие камни обжигали мои ноги, но я дрожала в мокром платье, выжимая воду из подола. Александр бросил мне свой пиджак и, скинув рубашку, выжал ее, а затем стряхнул воду с волос. Еще месяц назад эта ситуация смутила бы меня. Но чем дольше я находилась в Корнуолле, тем меньше меня волновали условности. Я чувствовала, как прежняя Элизабет, скованная цепями ограничений, постепенно исчезала, и я наконец становилась собой — свободной и легкой. Оказывается, я нисколько по ней не скучала.

— Идемте. — Александр набросил рубашку на плечи и взял в руки «Загадку Эндхауса». — Давайте обсохнем на солнце и наконец-то узнаем, кто убил Мэгги Бакли.

Глава 9

Увы, понедельник наступил слишком быстро. Усталая и сонная после выходных, я с усилием вытащила себя из кровати и спустилась в кухню. Там воняло рыбой — Сал жарила копченые селедки. Сморщив нос, я уселась за стол и налила себе большую чашку чая.

— Доброе утро! — весело пропела Сал, поставив передо мной копченые селедки и выложив на тарелку яичницу-болтунью. Несмотря на запах, селедки оказались восхитительными, и я с жадностью принялась их поглощать. Усевшись рядом со мной, Сал обхватила руками кружку с чаем, от которой исходил пар. — Я почти не видела тебя в выходные. Как прошел ужин в поместье?

Прежде чем ответить, я задумчиво прожевала и проглотила яичницу.

— Это был… — я тщательно подыскивала верные слова, — поучительный опыт. Еще раз спасибо, что одолжили платье. Благодаря ему меня осыпали комплиментами.

Сал широко улыбнулась, и в уголках ее карих глаз появились морщинки.

— Я рада, что смогла помочь. Как по-твоему, тебя пригласят снова?

Я вернулась мыслями к тому вечеру. Кажется, это было так давно…

— Вряд ли, — наконец ответила я.

Сал, кажется, огорчилась, и мне стало интересно: возможно, она тоже думала об Александре? Она прониклась к нему симпатией в то утро, когда он сидел за этим столом, пил чай и непринужденно болтал с ней.

Нина не спустилась к завтраку, так что перед уходом я постучала в ее дверь и испытала облегчение, когда она показалась на пороге полностью одетая. Она выглядела непринужденно и одновременно шикарно в темно-синем свитере с высоким воротом, черных брюках и небрежно нахлобученном алом берете. Однако казалась более бледной, чем обычно.

— Я захватила тебе яблоко на дорогу, — сообщила я, пока она собирала свои вещи.

— Что с тобой вчера случилось? Я думала, мы пойдем в кино, — поинтересовалась она, кладя яблоко в сумку.

— О, я слегка заблудилась… — я покраснела. — Давай сходим после занятий? — Интересно, что она сказала бы, если бы знала, где я пропадала на самом деле? Но, судя по ее взгляду, она уже знала.

— Берди, это нехорошо — бросать своих друзей в погоне за мужчиной, — откровенно высказалась она. — Поверь, у меня было много друзей и немало возлюбленных. Друзья всаживают нож в спину в два раза реже, чем возлюбленные.

— О, Нина, как вышло, что ты стала такой циничной? — Я закатила глаза.

— Цинизм оберегает меня от разбитого сердца. — Нина твердо и решительно сжала губы.

Кто же причинил ей настолько сильную боль в прошлом, что она теперь никому не верила?

— Все было не так! — заверила я. — Это было… было… — Я пыталась подыскать нужные слова, чтобы все объяснить. Ведь я обещала Александру никому не говорить о том, что увидела в его доме. — Я просто не хотела показаться невежливой, сразу умчавшись. А потом потеряла счет времени.

Отговорка слабая, и Нина мне явно не поверила.

— Послушай, Берди… Единственное, что я хочу тебе сказать: будь осторожна. Не все мужчины имеют честные намерения, даже если производят наилучшее впечатление. Однажды я доверилась мужчине, который, казалось, никогда не сделает мне больно, но он причинил мне столько боли, сколько неспособно вынести человеческое сердце. — Ее взгляд стал печальным, как будто она заново переживала те прошлые события. Затем ее черные глаза, вспыхнув яростной решимостью, встретились с моими. — И знаешь, кто мне помог, когда мой мир разрушился? Эдди, на которого я в муках любви совершенно не обращала внимания. Однако он никогда не обижался и сумел оттащить меня от края пропасти. Видишь ли, цена любви — это боль, Берди. Дружба и вера в себя — вот реальные источники утешения.

Ее предостережение привело меня в уныние. Неужели она действительно верила, что любовь — это боль? Я очень хотела расспросить Нину о ее прошлом, но не осмелилась. Я вспомнила об Александре и о чудесном дне, который мы провели вместе. Смог бы он причинить мне боль? Может быть. Но вряд ли намеренно. Однако его будущее давно распланировано, и я в нем не присутствовала. К тому же мы не влюблены друг в друга! Наши отношения не имели ничего общего с тем, что описала Нина. Правда, нельзя было отрицать, что между нами пробежала искра, возникла какая-то химия. Но я совершенно не видела в этом ничего романтического.

Когда мы