Прекрасные маленькие глупышки - Оливия Хоррокс

В моей голове пронеслись сотни ужасных вариантов развития событий. Однако Нина только пожала плечами с безразличным видом.

— Что ты предлагаешь? Как ее вернуть, чтобы они не узнали? — спросила она и попыталась отобрать фигурку, но я поспешно зажала ее в ладони.

— Я отнесу ее, — вздохнула я, понимая, что есть единственный способ исправить ошибку. — Александр собирался вчера отдать мне мою книгу, но, вероятно, забыл. Притворюсь, будто пришла за ней, и незаметно оставлю собачку в доме.

Нина криво усмехнулась.

— Хватаешься за любой предлог, чтобы там оказаться? Я надеялась, что мы с тобой сходим сегодня в кино в Пензансе.

— Мне вовсе не нужны предлоги! — раздраженно огрызнулась я. — Это не займет у меня много времени, и после мы сможем пойти в кино.

— Как скажешь, Берди, — пробормотала Нина. Она снова натянула на глаза маску и, повернувшись к стенке, почти мгновенно заснула.

— И не забудь: это по твоей вине мне приходится туда возвращаться, — добавила я и сильно хлопнула дверью, чтобы ее разбудить.

Солнце уже припекало, легкий ветерок колыхал занавески в моей спальне. Я надела старое летнее платье и парусиновые туфли. Завернув хрустальную собачку в шарф, положила ее в сумку и вышла из дома. Путь мне предстоял долгий, но после инцидента с оленем я примерно знала маршрут.

Около часа потребовалось на то, чтобы добраться до рощи на границе поместья Эбботсвуд. Перебравшись через изгородь из колючей проволоки, я двинулась в том направлении, откуда появился Александр в тот роковой день, когда я впервые его увидела. Я провела пальцами по стебелькам травы — она здесь была высокая, по пояс. В роще царила тишина — никаких выстрелов и оленей, только шепот бриза, долетающего с моря. Я вспомнила, какое впечатление произвел на меня Александр при первой встрече. Тогда он показался мне очень холодным и высокомерным — и существенно отличался от человека, которого я разглядела позже. Несомненно, в нем и теперь оставалось что-то от того незнакомца. Я заметила это на террасе, когда мы поссорились: как быстро он отгородился от меня, каким надменным и официальным вдруг стал. Словно внутри него боролись две личности: Александр, обремененный обязанностями, о которых он говорил, и молодой человек, наделенный умом и страстью. Прикрыв глаза рукой от яркого солнечного света, я заозиралась в поисках дома. И еле разглядела его вдали — крошечное пятнышко на горизонте.

«Как же много земли принадлежит Тремейнам!» — с удивлением подумала я и двинулась в нужном направлении.

— Добро пожаловать в Эбботсвуд-холл, — поприветствовал меня дворецкий, растягивая слова. Открыв большую деревянную дверь, он впустил меня в дом. — Если вы пришли на экскурсию, то она только что началась. Вы еще успеете их догнать. — Поняв, что он уже забыл меня, я залилась краской.

— О нет, я не на экскурсию, — запинаясь, объяснила я. — Я пришла повидать Александра.

Дворецкий посмотрел на меня с подозрением, а затем, как мне кажется, в его взгляде мелькнула искра узнавания, однако он не улыбнулся.

— Сейчас его светлость занят. Как мне доложить, кто его спрашивает?

— Берди, — ответила я, поморщившись от его высокопарной манеры выражаться.

Интересно, Эвелин все еще здесь? Меня не прельщала перспектива неожиданно столкнуться с ней. Дворецкий нахмурился, презрительно глядя на меня: ему не понравилось, что я не представилась официально.

— Он поймет, о ком идет речь, — добавила я. — Я была здесь вчера вечером.

Кажется, он раздумывал, не стоит ли меня выставить, но в эту минуту в холле появилась Роуз.

— О, Берди! — Она бросилась ко мне и расцеловала в обе щеки. — Вы так скоро вернулись? Вы пришли повидать меня? — Она так радовалась, что я не могла найти подходящих слов. Я не хотела оскорбить ее чувства, однако планировала побыстрее избавиться от хрустальной собачки. — Я сейчас ухожу, но буду очень рада, если вы присоединитесь ко мне, — щебетала Роуз. — Я должна пойти на ужасно скучный праздник в деревне, чтобы присудить там приз за лучшее варенье, или пирог, или что-то в этом роде… Не знаю точно, это мама записала меня в жюри. — Она закатила глаза и вздохнула. — Может, вы согласитесь помочь мне?

— О… — неуверенно начала я. — Я бы с удовольствием, но я забежала на минутку: забыла кое-что вчера вечером. Мне нужно забрать эту вещь, а потом бежать. Я обещала подруге сходить с ней в кино.

У Роуз вытянулось лицо.

— Как жаль! — разочарованно протянула она. — Ну что же, Аргус, несомненно, поможет вам отыскать пропажу, — она кивнула дворецкому, и тот с достоинством поклонился. Роуз вышла за дверь и сбежала по ступеням во двор.

— Я дам знать его светлости, что вы здесь, — сообщил Аргус. — Пожалуйста, подождите, пока я переговорю с ним.

И он выплыл из холла, оставив меня в одиночестве. Отличный момент, чтобы избавиться от хрустальной собачки. Я вынула ее из сумки, развернула шарф и, бесшумно ступая по истертым плиткам пола, начала искать, куда могла бы ее положить. Предки Тремейнов следили за мной из своих золотых рам. В каждом лице сквозило фамильное сходство: темные глаза и высокие скулы Александра, золотистые волосы его брата и сестры. Над камином висел семейный портрет нынешних обитателей Эбботсвуд-холла. Роуз, Генри и Александр смотрели на меня, положив руки на плечи лорда и леди Тремейн. Я вдруг ощутила себя очень маленькой и незначительной. Интересно, кто писал этот портрет? Детали проработаны замечательно… Я приблизилась к картине как раз в тот момент, когда вернулся дворецкий. Он откашлялся, и я резко повернулась, чуть не выронив собачку и успев в последнюю секунду спрятать ее за спиной.

— Лорд Александр вскоре выйдет к вам. А пока что следуйте за мной в гостиную, пожалуйста.

— Лучше я подожду здесь, благодарю вас, — ответила я, приведя дворецкого в легкое замешательство: наверное, он привык к тому, что гости следуют его указаниям, и не одобряет нарушения традиции. Однако Аргус лишь кивнул и удалился, снова оставив меня одну.

Как только он скрылся из виду, я продолжила искать место, где могла бы спрятать фигурку. Откуда, черт возьми, Нина ее стащила?.. Вдруг до меня донеслись отдаленные голоса, которые вели яростный спор. В панике я поставила спаниеля на ближайшую каминную полку и заозиралась, пытаясь определить источник звука. Большая дубовая дверь в конце коридора была слегка приоткрыта, и оттуда в темный холл просачивался бледный дневной свет. Я знала, что следовало сдержаться, но любопытство взяло надо мной верх, и я подкралась ближе к щели. Там я увидела Александра, склонившегося над какими-то планами