Семнадцатилетний генерал - Александр Николаевич Карпов

его. Грохот стрельбы лишил его на некоторое время слуха. Тем не менее он снова и снова стал давить на спусковой крючок пулемета. Секунда, и новая короткая очередь ударила по рыщущим среди ивовых деревьев в поисках спасения полицаям. За ней прогремела вторая, потом третья, четвертая, пятая. Плечо парня каждый раз ощутимо чувствовало отдачу оружия. Затвор безотказно работал в стальном вороненом пулемете. Горячие стреляные гильзы накапливались под ним на траве. Алексей провел стволом немного влево, поймал в прицел бегущего по роще полицая и снова нажал на спуск. Новая очередь ударила по врагу, выплескивая огонь перед раструбом раскаленного ствола. Так произошло несколько раз подряд. Наконец случилось то, что было вполне ожидаемо: диск пулемета опустел – в нем закончились патроны.

– Перезаряжаем! – вырвался у Алексея возглас.

Теперь он почувствовал, что больше не волнуется так сильно, как в самом начале, когда только с нетерпением ждал начала боевой работы. Сердце его молодого организма успокоилось. Дрожь в конечностях прошла. Дыхание выровнялось.

Еще не очень умело работая руками, парни совместными усилиями смогли перезарядить пулемет. Алексей уже намного увереннее вдавил его приклад в плечо и прижался влажной от пота щекой к пулемету. Прицел, как и прежде, был направлен в сторону рощи. Вот только никто в ней больше не суетился и не бегал в поисках спасения от дерева к дереву, от укрытия к укрытию. Драгоценное время было упущено.

– Продолжай стрелять! Бей прямо по роще, в заросли, в темноту! – кричал товарищу Петр. – Партизаны должны услышать выстрелы и начать действовать.

Алексей согласился с другом и открыл огонь, прицельно давя огнем предположительные места нахождения полицаев среди деревьев. Он дал короткую очередь по одной точке. Потом провел стволом вправо и снова выстрелил. Затем довернул пулемет еще немного вправо и опять нажал на спуск.

– Сейчас они побегут, вот увидишь! – прокричал Петр прямо в ухо товарища. – Дрогнут и побегут! Среди полицаев почти нет опытных солдат. Воевать толком не умеют. Слабаки, да и только!

Алексей прекратил стрелять и навел прицел пулемета почти на край ивовой рощи, туда, где она плавно переходила в небольшую открытую поляну, на места, с которых начинался спуск к болоту. Не прошло и минуты, как один за другим на ней показались несколько полицаев, стремительно покидавших гибельную для себя территорию, часть которой легко простреливалась с той самой позиции, которую заняли ребята. Изменники и предатели бежали, постоянно оборачиваясь назад.

– Перезаряжаем! – не слыша своего собственного голоса, прокричал Алексей.

Они снова вдвоем с Петром быстро заменили пустой диск пулемета на полный. Рукоятка затвора была сразу поставлена в боевое положение. Ствол направлен в сторону врага.

Полицаев вдалеке перед собой Алексей едва видел. Раскаленный от стрельбы воздух немного искажал зрение и делал картину перед ним расплывчатой. Глаза парня заливал пот. Но, несмотря ни на что, он снова и снова давил пальцем на спусковой крючок пулемета и с отчаянием бил по врагу, отправляя вперед пулю за пулей до тех пор, пока патронный диск не оказался снова опустошенным.

– Все. Кажется, они разбежались. Пора заканчивать, пока нас где-нибудь с фланга не обошли и не перестреляли, – громко произнес Петр.

– Согласен, – ответил Алексей, едва расслышав слова товарища, чему мешала все еще не прошедшая заложенность в ушах, вызванная грохотом стрельбы.

Схватив пулемет за приклад и сошки, чтобы не обжечься о его раскаленный ствол, и забрав коробку с дисками, друзья побежали к оставленной в лесу лошади, запряженной в телегу.

– Подожди, – задыхаясь от волнения, произнес Алексей. – Надо показать себя партизанам. Иначе все, что мы сделали, будет напрасно. Они обязательно должны нас увидеть.

– Как ты это хочешь сделать? Мы и так помогли им! Полицаи, считай, в страхе разбежались, – еще ничего не понимая, ответил Петр.

Без объяснений юноша быстро скинул с повозки на землю почти все оружие и все, кроме двух, патронные ящики, сложив возле них пару винтовок и вещмешок, наполненный ручными гранатами.

– Оставим это партизанам, – сказал он и добавил: – Веди лошадь к дороге тем же путем, что мы сюда шли. И жди меня. Только не высовывайся. Встань где-нибудь в зарослях, а то Хряк не ровен час мимо поедет. Ему сейчас одна дорога: вернуться в штаб, к отцу. На нас он думать не будет. Он не знает, что партизаны нас не приняли к себе в отряд и прогнали. Их самих подозревать начнет в том, что сейчас произошло.

– А ты куда? – спросил его в ответ Петр.

– Покажусь бойцам и скажу им, что на этом месте подарки им оставил. Им они нужнее будут, – пояснил Алексей, после чего обернулся и уже сам задал вопрос другу, но уже другим голосом: – Скажи, я хотя бы одного полицая убил? А то все как-то не до контроля было. Перед глазами все плыло. Стрелял и стрелял. А куда, не особо понимал.

Петр засмеялся. Он понял, что его товарищ хочет всего лишь оправдаться перед самим собой за ту досадную оплошность, что случилась до того перед штабом полиции, когда он не совладал со страхом перед Гадом, который шел прямо на него, собираясь забрать из его рук оружие.

– Да не меньше двоих положил! Это уж точно. Я сам видел, – ответил, расплываясь в улыбке, Петр. – Ты молодец, стрелял очень метко.

Алексей догадался, что похвала друга была всего лишь утешением ему. Тот все сразу понял и преподнес ему самый нужный ответ. И выражение лица Петра, когда он говорил про двух убитых полицаев, выглядело вполне убедительно и правдиво. Это приободрило парня, придало ему сил и уверенности в себе.

Теперь Алексей держал путь к их только что оставленной позиции. С нее хорошо просматривалась едва ли не половина ивовой рощи и часть спуска к болоту. Достигнув этого места, он отчетливо стал слышать звуки стрельбы, доносившиеся издалека, но именно с того направления, где, по его предположению, сидели в засаде полицаи во главе с Хряком. Он догадывался, что там сейчас вели бой с ними партизаны, защищавшие свои владения от непрошеного и ненавистного врага. Алексей залег с винтовкой в руках, приготовил ее к бою и стал наблюдать, надеясь увидеть хотя бы кого-то из отряда, чтобы подать ему знак и обозначить тем самым себя. На успех своей задумки он не очень сильно надеялся. Но что-то подсказывало ему, что он сейчас поступает верно. И даже если никто в итоге не попался бы ему на глаза, он решил для себя, что, выждав некоторое время, встанет и пойдет в сторону тропы. Этот шаг хоть