Украденное детство - Марина Викторовна Линник

Наконец, инструктор, стоявший во главе отряда, поднял руку и крикнул зычным голосом:

– Стой!.. Тпру, спокойно, спокойно, мальчик! – похлопав коня по шее, добавил он тише. – Нужно сделать привал. Скоро начнет темнеть.

– Привал? А где? – переглянулись уставшие люди. – Тут одна грязь.

– Знаю, да и машина с нашими вещами уехала далеко вперед… Однако с такими темпами до запланированного лагеря нам не добраться.

– А может, позвонить водителю? – предложила хрупкая девчушка, доставая платок и вытирая им лицо. – Сказать, где мы находимся…

– Ленок, знать бы, – хмыкнул парень, посмотрев в телефоне на карту, – где мы находимся…

– Было бы неплохо, только вот беда: сети в этой глуши нет, – отозвался инструктор.

– Тогда что же делать? – задал вопрос Профессор – самый пожилой человек из команды.

– Через пять-шесть, ну, самое большое – семь километров должна быть одна деревенька. Небольшая да и небогатая, но очень живописная. Там живут хорошие люди; познакомился с ними, когда проезжал мимо лет пять-шесть назад. Думаю, они с радостью приютят нас до утра.

– Что ж, – задумчиво протянул Профессор, – обогреться и обсохнуть не мешало бы.

– Все согласны?

– А что, варианты есть? – нервно хихикнула Леночка. – Либо ночевать в деревне, либо слышать, как хлюпает в ночи грязь под копытами.

Начало смеркаться. Дождь понемногу стих, а вскоре, к величайшей радости туристов, и вовсе прекратился. Продрогшие голодные люди изнемогали от усталости.

– Скоро мы приедем? – прервал молчание Профессор, мечтавший поскорее оказаться около теплой печки.

– Вон за тем лесочком, – показал инструктор рукой на еле видневшийся в вечернем тумане темный лес. – Еще совсем чуть-чуть.

Не прошло и получаса, как группа въехала в деревню, – глухое, богом забытое место. Покосившиеся избы, почерневшие от времени, с провалившимися крышами и забитыми наглухо ставнями, стояли вдоль дороги; чернели провалы распахнутых или выломанных дверей. Заброшенные дворы так заросли травой, что казалось, будто люди покинули здешние места уже очень давно. И вокруг было так поразительно тихо, что туристам стало не по себе. Не было видно ни птиц, ни зверей. Страх закрался в души незваных гостей.

– Странно, очень странно, – пробормотал инструктор, оглядываясь по сторонам. – Мне рассказывали знакомые, что еще в том году здесь если и не кипела жизнь, то, по крайней мере, деревня не пустовала: во дворах были коровы, бегали куры и шныряли собаки и коты. А сейчас все тут выглядит так, будто она необитаема лет эдак двадцать.

– Что же мы будем делать? – жалобно спросила Лена.

– Что, что? – отозвался парень лет двадцати четырех. – Думать!

Вова в очередной раз взглянул на телефон и, убедившись, что сети все еще нет, продолжил:

– В начале деревни я видел дом. Мне кажется, он сохранился лучше остальных. Может, там заночевать? С едой проблема, но дрова-то всяко найдем.

Осмотрев внимательно несколько других развалюх, все пришли к выводу, что Володя прав. Тот дом остался единственно пригодным для ночлега. Подойдя к нему ближе, туристы увидели, что входная дверь закрыта, но в замочную скважину вставлен ржавый ключ.

– Интересно, и чего это хозяевам взбрело в голову ключ оставить в замке? – удивилась Инна Павловна, жена Профессора. – Неужели хозяева не боятся, что дом разграбят или осквернят, а то и вовсе сожгут?

– Да уж, – поддакнул ее муж, – любой заходи и живи.

– А может, уже некому бояться? – предположил пожилой мужчина, слезая с лошади.

– А я где-то читала, что в таких заброшенных деревнях нечисть живет, – испуганно прошептала Леночка, с опаской оглянувшись по сторонам.

– Ой, да ладно, – расхохотался Володя, – неужели ты веришь в эту чушь?

– Чушь не чушь, – услышали они голос инструктора, который вместе с дежурными по лагерю устраивал лошадей в сарае, где, как ни странно, оказалось отличное сено, – но ночью на улице делать точно нечего. Идите в дом и посмотрите, возможно ли растопить печь. Если да, то дрова есть. Можем принести.

– Хорошо, Александр, мы посмотрим сейчас, – открывая замок, который жалобно заскрипел, проговорил Профессор.

Уставшие туристы один за другим вошли в дом и огляделись. Комната, в которой они оказались, явила картину полного запустения: серая пыль повсюду и паутина, свисавшая клоками то тут, то там; разбросанный по грязному полу хлам. Единственным плюсом пока было то, что не протекала крыша.

– Так, – скомандовал Профессор, – женщины пусть наведут порядок, а мужчины займутся печкой и дровами. Володя, посмотри на чердаке, может быть, там какой-нибудь чайник или чугунок завалялся. Хорошо?

Через полчаса комнату было не узнать: пол чисто выметен, со стен и окон снята паутина, лавки и большой стол очищены от пыли и трухи, а в печи полыхал веселый огонек.

Наверху, среди всякой рухляди и старья, не представлявшего никакой ценности, Володя нашел несколько крынок. Он уже хотел спуститься вниз, как вдруг в дальнем углу послышался шорох.

– К-кто здесь? – прошептал парень, вздрогнув. – Не вздумай пугать, никто не заставит меня поверить в сверхъестественное! Эй, ты? Выходи, я не боюсь тебя!.. А-а, вот кто тут шумит.

Владимир облегченно вздохнул, увидев выс–кользнувшую из-под груды тряпья серую мышку.

– Ну и напугала ты меня, подруга, – рассмеялся парень, – не шали больше… А что ты там делала-то?

Пригнувшись, чтобы не удариться головой о деревянную балку, молодой человек подошел к углублению в нише, откуда выбежала возмутительница спокойствия. Сбросив на пол мусор и хлам, Володя увидел небольшой сундучок.

– Хм, – задумчиво произнес он, – что в нем может быть? Вдруг что-то ценное? Спущу-ка я его вниз. Там все вместе и откроем.

– Молодежь, молодежь, – покачал головой Профессор. – Я посылал тебя за чем? За чайником?

– Ну, что было, то и принес, – отозвался молодой человек, протягивая кувшин и чугунок. – Больше ничего нет. Есть еще крынки, но они непригодны: я их внимательно осмотрел.

– Ладно, что-нибудь придумаем… А эта старая рухлядь нам зачем? – спросил Профессор, указывая на сундучок.

– Да вот, захотелось посмотреть, что в нем. Наверху темно, да и закрыт сундучок-то, а подходящего инструмента не нашел.

– Ой, а вдруг там сокровища? – воскликнула Леночка. – Или карта, на которой указано место, где зарыт клад.

– Какие ты книги читала в детстве, авантюристка? – засмеялся Володя. – Дай угадаю: «Остров сокровищ», наверно, была твоей любимой?

– Даже если это и так, – обиделась девушка, – что из того? Уж и помечтать нельзя.

– Ребята, не ссорьтесь, – улыбнулся Профессор. – Все мы мечтали в детстве найти сокровища. Я, например, с удовольствием читал «Сердца трех» Джека Лондона, и что из этого? Давайте посмотрим, что в НАШЕМ ларце, а тогда уже и поговорим.

Володя поставил на стол тяжелый предмет. Все с интересом стали рассматривать старинный ларь, местами проржавевший от времени.

– Ну, вот куда ты поставил? –