Бостонская ведьма - Андреа Каталано

сытным ужином. После весьма оживленной беседы я поинтересовалась, зачем, собственно, меня позвали, и любезный губернатор Беллингем с немалой долей юмора сообщил, что страдает от подагрических болей в большом пальце правой ноги, и я с готовностью взялась за лечение. Затем он настоял, чтобы я осталась погостить до утра, прежде чем вернуться в Чарльзтаун. На следующий день мы с его молодой женой позавтракали, а после она щедро расплатилась со мной за услуги, и я отправилась восвояси на пароме.

Право слово, нравится мне эта пара. Они так добры и щедры ко мне, что я с радостью помогу им еще раз, буде им понадобятся мои лекарские услуги.

Не успел Томас подойти к задней двери, как та распахнулась. На пороге стояла Мэгги, одной рукой придерживая шаль, а другой сжимая ручку корзинки с лекарствами. Увидев мужа, она резко остановилась.

– Поздновато ты сегодня…

– А ты куда собралась? – спросил Томас, стараясь отогнать воспоминания о досадном происшествии в мастерской.

– Меня позвали в Виннисиммет, в охотничий домик бывшего губернатора.

– К Беллингему? – удивленно переспросил муж. – А откуда он узнал, что ты лекарка?

– Слухом земля полнится, Томас, – Мэгги пожала плечами. – А я хороша в своем ремесле.

Томас не смог не улыбнуться. Вот и вернулась та самоуверенная Мэгги, которую он знал и любил.

– Да, ты, безусловно, хороша.

Она шагнула ближе и с улыбкой коснулась ладонью его щеки:

– Как следует приглядывай за Бесс.

У Томаса перехватило дыхание так, будто он нырнул в ледяную воду.

– Ага, – кивнул он, не зная, что еще ответить, и Мэгги вышла к дороге, где ее ожидала повозка, запряженная двумя лошадьми.

Позже, когда Томас ужинал рагу и кукурузным хлебом, оставленными для него женой, в дверь кто-то постучал. Это оказался какой-то незнакомый молодой человек худосочного вида.

– Добрый вечер, сэр, дома ли достопочтенная миссис Джонс?

– Нет, она ушла.

– Вот же!.. – гость сплюнул сквозь зубы.

– Простите, мы с вами знакомы?

Тот оглянулся по сторонам, словно проверяя, не видит ли их кто, и спросил:

– Простите, сэр, могу ли я зайти на минуточку?

Томас неохотно впустил его в дом, и молодой человек снял шляпу, пытаясь отдышаться. Его лицо блестело от пота.

– Меня зовут Дэниел Спенс. Я приехал из Дорчестера.

– Ого, далековато отсюда. Как же вы узнали про мою жену?

– Сэр, позвольте сказать прямо – про достопочтенную миссис Джонс знают все. И мне сказали, что я мог бы обратиться к ней со своей… кхм, проблемой.

– А что вас беспокоит?

– Ну, видите ли… – молодой человек затравленно оглянулся по сторонам, – …пожалуй, вы не захотите выслушивать мои жалобы.

– Еще как захочу, – Томас приглашающе указал на стул. – Дело моей жены – это и мое дело тоже.

– О да, конечно же, сэр.

– В таком случае рассказывайте.

– Мм, понимаете, – замялся Дэниел, – я недавно женился.

– Мои поздравления, молодой человек, – кивнул Томас.

– Премного благодарю.

– И какое отношение к этому имеет моя жена?

– Понимаете, мне… однажды потребовалась ее помощь с исполнением моих супружеских обязанностей, – Дэниел поморщился, смущаясь собственных слов, и неловко потер шею, уткнувшись взглядом в пол.

– Это как? – Томас почувствовал, как внутри вскипает злость. Куда он клонит вообще, этот малый?

– Ох, сэр, позвольте мне объяснить! – тот примирительно вскинул руки, поняв, какое впечатление произвели его слова. – Дело вот в чем: мне потребовалась помощь миссис Джонс, чтобы… мм… эээ… ну, выполнять свой супружеский долг не так быстро, чтобы и жена тоже получала удовольствие, понимаете? – За время этой речи лицо бедного парня трижды сменило цвет.

– А, то есть вам требовался бальзам или мазь, чтобы, назовем это так, успешно завершать начинания?

– Да-да! – закивал Дэниел, обрадованный тем, что они друг друга поняли.

– И моя жена уже что-то давала вам?

– Да, сэр, давала, и это средство сработало так прекрасно, что моя супружница потребовала, чтобы я отправился за добавкой, немедленно. Сегодня. Вот прямо сейчас. Поэтому я здесь.

– Что ж, отрадно слышать, что моя жена помогла вам.

– Вы ведь наверняка знаете про эту мазь? Это просто какое-то чудо! Наносишь ее на нижние части тела, и сначала чувствуешь холодок, а потом тепло, и оно помогает мужчине… ну, продержаться подольше и доставить жене удовольствие.

Томас прекрасно знал, как хороша его жена в приготовлении снадобий, а конкретно эта мазь и вовсе была одной из самых продаваемых еще там, на Чипсайде. Но что она по-прежнему варганит этот волшебный бальзам и тут, в этом новом уголке земли, Томасу было невдомек.

– Сэр, если позволите высказаться откровенно, то мазь работает, пожалуй, даже слишком хорошо.

– То есть?

– Ну, у меня получается держаться часами!

– А это разве плохо?

– Моя жена бы сейчас сказала, что это очень даже неплохо! – Парень выпрямился и даже подбоченился, и Томас не смог сдержать улыбки при виде этой юношеской гордости.

– Что ж, это очень славно.

– В самом деле, сэр. Так славно, что я порой даже побаиваюсь собственной ненасытности.

Томас почувствовал неприятный холодок между лопаток.

– Любовь может заставить мужчину желать больше и больше. И вам несказанно повезло, что ваша любовь обитает на супружеском ложе.

– Да, но это пробуждает дикость и в моей жене.

– Так вот что вас расстраивает? Я бы сказал, вам, наоборот, следует этому радоваться.

– О да, сэр, если говорить откровенно, я рад, – Дэниел глупо улыбнулся, но в его глазах мелькнул страх. – Но разве подобная вещь может исходить от Бога?

Вот теперь Томас всерьез насторожился.

– Не мне рассуждать о том, что может исходить от Бога, а что нет. Я знаю, что моя жена делает микстуры и лекарства по рецептам старым, как мир, и раз уж они появились на этой земле, значит, Богу было угодно их ниспослать.

– Да-да… – ответил Дэниел, но как-то неуверенно.

– Выходит, вас привели сюда ваши страхи и беспокойство?

– Нет, сэр, я желаю приобрести еще порцию мази.

Томас видел, как на лице гостя проступает внутренняя борьба между добром и злом, правильным и неправильным – вернее, тем, что его приучили полагать таковым. И от этого становилось неуютно.

– Что ж, Дэниел, моя жена сегодня вечером уехала к пациенту, живущему на другом берегу реки, – Томас мог бы объявить, что этот пациент – бывший губернатор, стремясь впечатлить паренька и, вероятно, слегка успокоить его страхи, но это скомпрометировало бы самого губернатора – тот слыл грешником, потому как женился на молоденькой девице, гостившей в его охотничьем домике, да еще провел церемонию венчания сам вопреки всем законам бракосочетания.

– Ох, это очень досадно. А вы, я полагаю, не знаете, как готовится нужное снадобье?

– Парень, я столяр и краснодеревщик, но никак не целитель и не