За Камнем - Галина Ивановна Пономарёва

общинниками. Вся продукция старообрядческой общины от зерна, муки, масла, кожевенных изделий до льняных полотен была выложена на прилавках. Мефодий горделиво показывал хозяйство.

– А вон тамо стоит склад, где много лесу, что по весне доставили. Мы высушили его! Хороший строительный материал получился! Управляющий доволен. Мужики местные строються! Весь товар расходиться! Подводы от тебя, Матвей Афанасьевич, всегда вовремя приходють! Спасибо тебе за поставленное дело! Премного тебе благодарен!

– Мефодий, ты не раскланивайся мне! Я ведь простой человек, господ в нашей общине нет. Мы живём праведным трудом и святой молитвою! Расскажи-ка лучше, прибыл ли Демидов?

– Акинфий Никитич здеся! Уж переговорил с управляющим насчёт встречи с тобою, Матвей Афанасьевич. Он сказывал, что примет хозяин.

– Славно! Завтра поутру и пойдём к нему! Вот и сына, Антипа, привёз, ему хочу препоручить новое торговое начинание. Мефодий, а я вижу, что вы с Натальей прибавления в семействе ожидаете? Так ли?

– Ничего-то от тебя, отче, не скроешь! Ждём, ждём к зиме сыночка!

– Одному Господу ведомо! Дитя – это всегда счастье!

– Мне ведомо, отче! Мне ль не знать, что такое любимая жена и детки?

– Не забыл потерь?

– Как можно, отче! Они всегда со мной! В моей душе! Осуждаешь, что обрёл вновь семью?

– Что ты, что ты, Мефодий! Всё по воле Божьей! Все мы дети его! Счастья тебе, ты достоин его!

– Спасибо, отче!

Они проговорили до ночной звезды. Мефодий вновь пригласил гостей на вечернюю трапезу.

Утром следующего дня все трое были в конторе Демидова. Там вовсю уже сновали разные люди.

– Акинфий Никитич должон принять нас! Назначено! – обратился Мефодий к сидящему за небольшой конторкой услужливому молодому человеку.

– Вы по вопросу торговли? Зыков Матвей Афанасьевич? – в свою очередь задал вопрос он.

Услышав фамилию, Матвей подошёл к конторке.

– Я и мой сын, Зыков Антип Матвеевич!

– Проходите, Акинфий Никитич готов вас принять!

Молодой человек встал, подошёл к запертым массивным дверям и открыл их, приглашая войти названных посетителей. Матвей Афанасьевич и Антип вошли в просторный кабинет Демидова. Акинфий Никитич сидел за большим, массивным столом и вертел в руках серый камень. Он внимательно рассматривал его тёмные прожилки и что-то приговаривал сам себе. Акинфий разменял седьмой десяток. Внешне он показался Матвею Афанасьевичу подвижным и сильным человеком, не собирающимся стареть и поддаваться болезням. Одет он был в обычный дорожный наряд. Весь внешний вид заводчика говорил о деловитости и невероятной трудоспособности.

– Здравие вам и вашим домочадцам! – подойдя к стоящим возле стола стульям, таким же массивным, как и стол, промолвил Матвей Афанасьевич.

– Ты, что ль, Зыков Матвей? – не отвечая на приветствие, спросил заводчик.

– Я! – немного растерялся Матвей.

– Знатная у тебя торговля! И всё вовремя! С чем пожаловал?

– Слышал я, Акинфий Никитич, что новый завод здесь, на Алтае, будешь ставить! С тобой наметил пойти! В том месте, где завод будет стоять, там и торговлю хочу открыть.

– Что ж! Это в самый раз! Торговые люди нам всегда нужны. Сведу тебя со своими доверенными лицами по новому заводу, с ними и будешь дело иметь. Я здесь бываю редко. Только при решении особо важных задач, как, например, строительство нового завода. Иван, Роман, подите сюда!

На зов Демидова из смежного помещения вышли два человека и подошли к Демидову. Внешне они были схожи: чернявы, бородаты и сухопары.

– Вот! Знакомьтесь! Иван Осипов, будет ведать заводской казной и всем прочим. Он старовер и мой крепостной с Волги села Фокино. Знаю его не один десяток лет, доверяю ему, как самому себе. Руководить закладкой завода будет плотинный мастер Роман Латников, тоже старовер. Человек неграмотный, но талантище, самородок земли русской! Таких ещё поискать, да не сыщешь! Знатные у меня мастера!

– Не хвали ты нас так, Акинфий Никитич! Прямо неловко!

– Говорю, как есть! Знатные мастера! Хочу вам назвать Зыкова Матвея Афанасьевича, купца здешнего, алтайского. Это его лавка и склады поставлены возле завода. Желает Матвей Афанасьевич с нами на новые земли идти. Одобряю его решение! Тем более что он, как и вы, старой веры держится и даже общинным старостой староверов здешних является. Как вам такой попутчик?

Поклонившись хозяину, мужики протянули руки Матвею Афанасьевичу.

– Что ж, пущай с нами завтрева и поедет на осмотр земли, отведённой под заводец. Дело там станется пребольшое! Руды в тех местах много, размах широкий будет.

– Лишнего не болтайте! А с собой его завтра возьмите. Пусть оценит наши задумки, да и сам определится. Всё, ступайте! Занят я!

Откланявшись Демидову, все вчетвером вышли из кабинета. Аудиенция заняла буквально несколько минут. Матвей Афанасьевич удивился хватке заводчика.

– Крут ваш хозяин! – высказал он своё удивление доверенным Демидова.

– Крут Акинфий Никитич! Это так! Но дело своё знает! Наш металл имеет заводскую марку «Старый соболь»! Эту марку ценит вся Европа! И не только! – с гордостью ответил Иван Осипов.

Попрощавшись до утра следующего дня и договорившись о месте встречи, они разошлись.

– Надо же, простые мужики, а как их ценит Демидов! – выказал своё восхищение молчавший всё это время Антип.

– Человек необыкновенный! Так и не пришлось мне увидеть его! – сожалел Мефодий, ожидавший Зыковых в приёмной.

* * *

Утро выдалось чистым и свежим. Несмотря на стоявший сентябрь, летнее тепло продолжалось. Окружавший Колывань лес ещё не был тронут позолотой. Солнце блистало в лазурном небе. Птицы будто и не собирались покидать здешние места, парили, кружились, их беззаботное звонкоголосие сопровождало путников всю дорогу. Матвей Афанасьевич и Антип ехали на своей подводе, а Иван Осипов и Роман Латников шли верхом на лошадях. К полудню они достигли нужной местности.

– Вот здеся и будет наш заводик! – показывая рукой на открывшиеся виды, произнёс Латников.

Матвей Афанасьевич окинул взором открывшуюся местность.

Холмистая долина, поросшая сосновым бором, богатая травами, небольшими родничками, впадающими в речушку, уходила за линию горизонта.

– Большая территория! – произнёс Матвей.

– Так ведь и дело предстоит начать большое! Руды здесь лежат великие запасы! Это я тебе точно сказываю! – продолжал рассуждать Латников.

– Лесу строевого много! В Колывани скудновато было! Лесом торговать нет смысла, – вслух размышлял Матвей.

– Сказываю, что дело предстоит великое! А без лесу ничего не получится! Его здесь достаточно! – подтвердил Роман.

– Торговать надобно солью и съестным, лошадьми, приладами и прочим имуществом для трудового люда. Что думаешь, Антип? – вопрошающе посмотрел на сына Матвей.

– Ты прав, тятя! Начнём с этого, а там дальше видно будет.

– Речушка мала! Достаточно ли будет воды, Роман? – продолжил свои рассуждения о будущем заводе Матвей.

– Посмотри, русло какое у неё! Плотина хорошо встанет. А если что, тут