Дантал - Абай Тынибеков

империи, где чаще всего находился монарх, твёрдо держащий в своих руках правление над огромной державой, где всё было подвластно ему и ничто не оставалось незамеченным для его всевидящего ока. Именно сюда главы всех сатрапий, кроме родины царя – Персиды, в строго установленное время направляли несметные богатства в виде золота, серебра, драгоценных камней, всевозможных товаров и изделий, строительного материала, продуктов, скота и рабов. Так, Вавилония поставляла тысячу талантов серебра, Египет – семьсот, Индия же платила налог золотом. Всего же ежегодный совокупный налог, поступавший из всех сатрапий, составлял четырнадцать тысяч пятьсот шестьдесят талантов серебра. Часть всего этого состояния тратилась на содержание великолепных дворцов, изумительных по красоте садов, пышного царского двора и канцелярии с многочисленными писцами, требовавшее постоянного пополнения казны.

Уже двадцать восьмой год правил расширевшей свои пределы империей дальновиднейший царь Дарий I. В стране за время пребывания его на престоле было совершено множество всевозможных реформ, целью которых было повсеместное укрепление единой центральной власти. Он разделил страну на двадцать сатрапий и создал сильную армию, укомплектованную прежде всего из персов. Была введена единая для всех золотая монета с изображением правителя с луком – дарик, что активизировало хождение денег. Однако исключительным правом чеканки золотых монет обладал лишь сам царь. Сатрапы могли чеканить серебряные монеты, а некоторые отдельные города и области были наделены правом выпускать медные деньги. Была проведена стандартизация меры и веса. Всюду появлялись и активно действовали торгово-ростовщические дома. Торговля всемерно поощрялась. Функцию единого торгового языка отныне выполнял арамейский. Продолжалось строительство дорог и каналов. Знаменитая царская дорога простиралась на расстояние почти четырнадцати тысяч стадий. На ней, помимо военных гарнизонов, расположенных через каждые сто сорок стадий, находились эстафетные конные посты, обслуживавшие доселе невиданную царскую почтовую связь.

В покорённых странах царская власть имела неизменную поддержку со стороны крупных местных рабовладельцев, которые видели в силе Ахеменидов надёжную защиту от восстаний бедняков и невольников. Кроме того, обширные земельные владения в сатрапиях выделялись представителям персидской знати, что также служило укреплению центральной власти.

Стараясь привлечь на свою сторону местное жречество, царь совершал множество удивительных деяний в их пользу. Так, в угоду жрецам бога Мардука он сделал Вавилон одной из своих столиц, наряду с Персеполем, Сузами и Экбатаной. К тому же он реставрировал ряд египетских храмов и возвратил им доходы, отнятые его предшественником Камбисом, и, подобно прежним фараонам, его сатрап назначал в них жрецов. Не меньшую заботу царь проявил и по отношению к греческим храмам в Малой Азии.

Помимо этого, по его велению во всех покорённых землях при исполнении царской воли и принятых им законов учитывались и местные законы, и обычаи, содействующие укреплению его власти, от чего не в меньшей степени зависела общая стабильность жизни в монархии. Во главе всей царской администрации, при помощи которой велось управление страной, стоял совет из семи знатнейших вельмож и верховный сановник государства, названный тысяченачальником. Промежуточным звеном между ним и сатрапами являлся крупный сановник, носивший титул «глаз царя», и его помощники, называвшиеся «глаза и уши царя». Такое устройство государственного аппарата позволяло властителю быть постоянно в курсе всех событий в его огромной империи и своевременно влиять на их ход, не допуская даже малейшего враждебного своеволия поданных.

Религиозным учением персов был зороастризм, созданный Заратуштрой на рубеже предшествовавших седьмого и шестого веков, основным источником которого являлась священная книга Авеста, состоящая из двух частей: более древней Гаты и Младшей Авесты. Подобно другим религиям, зороастризм также пытался проникнуть в смысл творения, объяснить его причины, исследовать происхождение человеческого рода, угадать его будущую судьбу, установить отношение человека к высшим существам, как к добрым, так и к злым. Основными устоями учения были время и пространство, как главные условия, при которых только и возможно существование мира и человека. Эти два бесконечных божества – время и пространство – стояли по своей значимости значительно выше других. Их приговоры были неизменны и непреклонны перед мольбами и жертвами. Наиболее близкими к ним были другие божества – бесконечный свет и абсолютная тьма, отделявшиеся друг от друга пустотой. Именно на эту противоположность света и тьмы опиралась основа всей религии зороастризма в своей главной идее – борьбе добра и зла. За ними следовали другие божества: добрые – представители высшего духовного начала в мире и злые – представители начала низшего и материального. Согласно Авесте, главой всех добрых божеств был Ахура-Мазда, являвший собой свет, жизнь и правду. Наряду с ним и вместе с ним существовал глава всех злых духов – Анхра-Манью, в свою очередь являвший собой мрак и смерть. Человек же, по учению Заратуштры, обладал свободной волей и мог сам выбирать между добром и злом. Именно поэтому преклонение персов перед этими двумя божествами было в равной степени искренним и почтительным.

Царь царей Дарий I относился терпимо ко всем религиозным верованиям, существовавшим в завоёванных странах, тем самым покоряя не столько человеческие тела, сколько, в первую очередь, их души.

* * *

Диагор был невероятно измождён трудной дорогой. Опросом сотника в гарнизоне его мытарства не закончились, как обещал десятник, а только лишь начались. На следующее утро без каких-либо объяснений он под усиленной охраной был направлен в следующий гарнизон. Так продолжалось долгих двадцать дней, вплоть до прибытия в главный город Персии. Другие сотники на протяжении всего пути вопросов ему не задавали, передавая его друг другу словно какую-то вещь.

– Эй, купец, сейчас ты предстанешь перед одним из великих вельмож царя царей и всемогущего властелина всех стран мира. Это великая честь для тебя. Веди себя подобающе, и милость его будет безгранична, – ощутив толчок в спину, услышал Диагор голос военачальника, принявшего его у одних из ворот Персеполя и сопровождавшего по потаённому стражному коридору внутреннего двора.

Видя перед собой престарелого греческого купца, едва стоявшего на ногах, титулованный сановник, «глаз царя», велел увести его для непродолжительного отдыха и представить перед ним в надлежащем для беседы виде. Низкое подвальное помещение с едва проникающим в него через узкую дверную щель коридорным факельным светом было сейчас самым желанным и долгожданным пристанищем для старца. Охапка валявшейся в углу пересохшей и дурно пахнущей травы стала для него мягче пуховой перины. Как только его ввели сюда, он тут же ничком упал на неё и уснул. Как долго был в забытьи, он не знал.

Когда его стали грубо тормошить, он, с трудом разлепив опухшие глаза, стал озираться по сторонам, не понимая, где находится и что от него хотят эти люди. В помещении было темно, и лишь в распахнутую дверь проникал