Верхом на ветре - Лючия Сен-Клер Робсон

уже успела перепугаться, хоть Знахарка и предупредила ее, что все будет понарошку. Странник и его воины, окружившие типи Рассвета, были раскрашены по-боевому и со свирепым видом требовали выдать ее. Хоть Надуа и понимала, что это всего лишь часть церемонии, их грозный вид всколыхнул страшные воспоминания, начавшие уже было погружаться в бездонные глубины ее памяти.

Рассвет притворился, будто защищает ее копьем, но они прорвались мимо него и понесли ее к центру деревни. Надуа попыталась сопротивляться. Она была напугана и ошарашена и боялась, что может как-нибудь осрамить Странника у всех на глазах. Теперь же, несмотря на жару и пыль, она наслаждалась всеобщим вниманием. Во всяком случае, пока не поднялся Желтый Волк, чтобы рассказать историю, пока танцоры отдыхают.

Желтый Волк ей совсем не нравился. Ей не нравилось, как он смотрел на всех, выставив свой толстый нос, начинавшийся прямо от выпуклых бровей. Его глаза походили на глаза животного, выглядывающего из темной пещеры. Да и историю для рассказа он выбрал такую, что пот, струящийся по спине девочки, стал ледяным. Он изображал встречу Орла с малышом Джоном в тот день, когда их с Надуа захватили в плен. Видимо, Желтый Волк был тогда среди воинов, что их окружили. Когда он закончил повествование, раздались смешки, выкрики, дикий перестук барабанов, грохот и топот ног.

Надуа не поднимала взгляда, пока он не встал на колени с прочими танцорами и шум не утих. Вдруг позади толпы послышалась возня. Сквозь нее прорвались Рассвет, Разбирающая Дом и Знахарка. Они кричали и размахивали ножами, угрожая отобрать девочку и спасти ее. Взамен они разложили перед ней дары — мешочек звонких металлических колокольчиков, ярд синей ткани, пару простых мокасин и мяч для шинни. Тут вперед вышел Пахаюка, держа в левой руке повод. На поводу он вел упирающуюся молодую гнедую кобылу. Встревоженная шумом и суматохой, она гарцевала на длинных ногах в высоких черных «чулках». Пахаюка передал повод Надуа, показывая, что дарит ей лошадь, а затем вывел ее из круга.

О подарках Знахарка ее не предупреждала, и Надуа сидела, словно громом пораженная. Танец возобновился и продолжался весь день, пока воины не попадали один за другим, тяжело дыша и обливаясь потом. Все это время Странник сидел прямо и безмолвно, будто статуя. Вокруг его глаз были нанесены черные круги, придававшие ему сходство с его братом — волком. Теперь он медленно поднялся и вышел в центр круга.

Он поднял свой веер, словно скипетр. Тот был сделан из целого орла, и рукояткой ему служили изогнутая голова и клюв. Тело птицы было обернуто крашеной сыромятной кожей, а перья на хвосте развернуты веером. Вытянувшись во весь рост, в полном одиночестве, Странник поднял лицо к небу и начал молиться о помощи, выводя громким чистым голосом:

Дух Орла, узри меня!

Дай мне помощь.

Я иду мстить за брата.

Дай мне помощь.

Пошли хорошую погоду.

Пошли мне братьев, орла и волка, указать дорогу.

Я выкурил трубку.

Мое сердце печально.

Отдай мне лошадей и оружие врагов.

Отдай мне их жизни и жизни их семей.

Я жажду мести.

Помоги мне.

Я не забуду.

Помоги мне.

Дух Орла, услышь меня!

Он стоял неподвижно, воздев руки к небу, шевелились только его губы. Но Странник словно вырос, вытянулся вверх в поисках силы, которая принесет удачу в набеге. Надуа решила, что это из-за головокружения от нестерпимой жары ей показалось, что его фигура словно затрепетала, излучая энергию, а голос загремел громовыми раскатами, заставляя слова разноситься эхом, затухавшим в холмах за деревней.

Когда он умолк, воцарилась долгая тишина. Он повернулся, отдал свой веер Надуа и ушел не оглядываясь. Каждый танцор по очереди отдавал свой веер и погремушку из сыромятной кожи выбранной женщине, а затем уходил в сторону реки.

Разбирающая Дом принесла большой мешок, в который сложила священные предметы воинов. Народ стал расходиться, чтобы подготовиться к вечернему пиршеству. Разбирающая Дом, Знахарка и Имя Звезды помогли Надуа встать. От долгого сидения в одной позе у нее затекли ноги, но она гордилась тем, что выбор пал именно на нее. И все же только две мысли сейчас занимали ее больше всего: о том, что Странник может не вернуться из похода, и о том, что теперь у нее есть своя лошадь.

Глава 17

— Как ее назовем? — Надуа вместе с Именем Звезды ловила рогатую ящерицу, но говорила она о своей новой лошадке, которая паслась неподалеку.

Надуа подкралась к пузатой ящерке, которая попыталась скрыться, лихорадочно закапываясь в песок. Та напоминала крошечного чешуйчатого динозавра, который попал под скалку. Девочка схватила ящерицу и увидела, как в уголках ее глаз показались две крошечные капельки крови.

— Гляди! — Она показала их Имени Звезды.

— Да, я слышала, что они так умеют, но сама никогда этого не видела. Спросим у Знахарки, что это означает.

— Думаешь, это значит, что со Странником что-то случилось?

— Не знаю, сестра.

Надуа держала ящерицу в руках, пока та не перестала вырываться и не успокоилась в теплых ладонях. Девочка уколола палец, едва дотронувшись до шипастого гребня на голове ящерицы. Она повторила вопрос:

— Как назовем лошадь?

— Имя придет к тебе. Потерпи.

— Но надо же ее как-то назвать! Не могу же я объезжать ее без имени!

— Тогда дай ей пока какое-нибудь новое имя, а потом, когда придет настоящее, изменишь его.

— Это слишком сложно.

— Мы всегда так поступаем. Ты была Цинития, а теперь — Надуа, Греющаяся с Нами. Мужчины часто меняют имена.

— Зачем они это делают?

— Потому что ищут более сильное колдовство, или слышат о новом духе, или совершают что-то особенное, или просто для разнообразия. Иногда другие дают им имя, которое им самим не нравится, но избавиться от него не получается никак. Как у Пахаюки. Думаешь, ему нравится быть Вступившим в Связь с Теткой?

— А почему его так зовут?

— Не знаю. И у него спрашивать не буду.

— А откуда у Бизоньей Мочи такое имя?

Имя Звезды рассмеялась задорным переливающимся смехом, который Надуа так полюбила.

— Во время первой охоты на бизонов его лошадь упала, и его обмочил пробегавший бизон. А у бизона это настоящий водопад. Бизонья Моча так разозлился, что снова вскочил на лошадь и одной стрелой убил того бизона и еще одного. Сразу обоих пробил. Все поняли, какой силой обладает бизонья моча,