Верхом на ветре - Лючия Сен-Клер Робсон

— А дочь Пахаюки Кесуа! Это ведь значит Неуживчивая.

— Кесуа такая добрая, что мы назвали ее так, чтобы поддразнить.

— А почему это племя называется Осы?

— А ты не догадываешься?

Надуа покачала головой, и Имя Звезды объяснила:

— Наши воины жалят больно и исчезают раньше, чем враг понимает, что произошло.

— А почему женщины не меняют имена так же часто, как мужчины?

Имя Звезды уже привыкла к постоянным расспросам Надуа о привычных для нее вещах и отвечала на них терпеливо. Но она воспринимала Надуа как одну из Народа, и иногда пробелы в образовании подруги заставали ее врасплох.

Конечно, женщины меняли имена не так часто, как мужчины. Но почему? Она задумалась, сидя со скрещенными ногами на густой траве и сжимая загорелыми руками другую ящерицу, которую успела поймать.

— Потому что мужчинам нужна магия, чтобы делать то, что они делают. Чтобы быть сильными в бою, чтобы находить животных, чтобы догонять их и убивать. Имена — часть их магии. Для выделки шкур и установки типи такая сила не нужна.

Имя Звезды поднялась и встала в горделивую позу. Протянув ящерицу к солнцу, словно подношение, она принялась напевать в нос, как это делал Стареющий:

— О Великий Швейный Дух! Пусть нить моя будет прочна, пусть пальцы мои будут ловкими, а стежки — ровными, чтобы я могла сшить мужу хорошую рубашку…

Девочки захихикали.

Но Рассвет учит меня пользоваться луком и стрелами. Он говорит, я должна уметь все, — сказала Надуа.

— Он прав. Меня он тоже обещал научить. Но от тебя ждут не этого. Женщины содержат лагерь, а мужчины обеспечивают его жизнь. Они должны быть всегда готовы защитить нас. Поэтому, когда мы кочуем, мужчины никогда сами не везут вещи.

Имя Звезды начертила на земле мокасином круг, девочки встали на колени у его края и наклонились, чтобы выпустить своих ящериц.

— Если победит моя ящерица, сестра, ты принесешь за меня охапку дров. А если победит твоя, я принесу ее за тебя, — предложила Надуа.

— Токет, хорошо.

Не поднимаясь и накрыв свою ящерицу ладонями, Имя Звезды хитро поглядела на Надуа.

— А если моя выиграет в следующий раз, я первой пойду встречать Странника, когда он вернется.

Надуа посмотрела подруге в глаза — так же не похожие на ее собственные, как обсидиан на сапфир. Нет, так просто той из нее признания о Страннике не выудить. Она делилась с Именем Звезды всем, но только не своими чувствами к нему.

— Думаешь, они вернутся? — сменила тему Надуа. — С ними отправился Глубокая Вода, брат Совы, и всей семье придется туго, если с ним что-то случится. Их нет уже очень долго.

— Не так и долго. Меньше двух лун. Иногда боевые отряды уходят на годы.

«Яа годы? Не может быть!»

— Возможно, им пришлось выслеживать людоедов до самой Большой Воды. Странник приведет своих воинов домой. Тревожиться не о чем.

— Ты думаешь?

— Конечно! Когда-нибудь он станет великим вождем!

— Откуда ты знаешь?

Она была рада слышать похвалу в его адрес. Наверное, из-за того, что он взял ее в плен, у нее возникло это собственническое чувство.

— Все просто. Он лучше всех, кто с ним одного возраста, и лучше многих, кто старше его. Он рассказывал тебе, как однажды осуществил дерзкий замысел против всего военного совета шайенов?

— Нет, — ответила Надуа. — А когда он тебе об этом рассказал?

— Мне он не рассказывал. Я слышала это от Пахаюки. Он говорил об этом на празднике в тот вечер, когда ты получила имя. Но ты, наверное, тогда еще не могла его понять.

— Он совершил это против военного совета? То есть они даже не были в бою?

— Нет, они были в своем лагере. Готовились к бою. Это было два года назад. Эту мысль подсказал Страннику его брат.

— И брат пошел вместе с ним? — Надуа знала, что называть Орла по имени не следует — это было знаком неуважения к его памяти.

— Нет. Там и одному-то едва под силу было справиться. А вдвоем — так и вовсе самоубийство.

— Все равно похоже на самоубийство. В одиночку! Сумасшедший! — Надуа похолодела от одной мысли.

— Не сумасшедший — храбрый! Послушай! Он обошел всех воинов в своем отряде и взял у них одежду шайенов. Воины часто забирают одежду врагов, особенно храбрых воинов. Они носят ее, чтобы призвать вражеских духов помогать и им самим, а чужие мокасины используют, чтобы запутать следы.

Надуа понимающе кивнула, хотя и впервые об этом слышала.

— Было темно, и он проехал прямо через их лагерь. Он накрыл голову накидкой и спрятал лицо. Это был временный лагерь, и костер совета развели не в типи. Он стоял вместе с воинами, собравшимися вокруг вождей шайенов, и сумел дотронуться кнутом до каждого из их вождей, а потом ушел. Он снова сел на Мрака и ускакал. Сувате, вот и все. Ты никогда раньше не слышала?

Надуа покачала головой.

— Это была одна из любимых историй брата Странника.

— Я скучаю по брату Странника. Он всегда рассказывал столько веселого… Но об этом я никогда не слышала.

— Думаю, мы все вместе не скучаем по нему так, как Странник и Ищущая Добра.

Они на минутку замолчали, вспомнив поход за медом.

Тут ящерицы забеспокоились и, исследуя свои темницы, защекотали ладони девочек.

— Сем-а, ва-ха-ду, би-хи-ду Раз, два, три!

Девочки выпустили ящериц и принялись подпрыгивать и кричать, подгоняя их к финишной черте. Гонка быстро закончилась, и подруги затоптали круг, пытаясь снова поймать ящериц.

Имя Звезды, с трудом переводя дыхание, вернулась к теме разговора;

— Можешь попросить дедушку Совы назвать для тебя лошадь.

— Того, который делает стрелы?

— Ага. Его имя как раз и означает — Дающий Имена.

— То есть он и в самом деле дает имена?

— Конечно! Он и тебе дал имя, помнишь? — Даже у Имени Звезды может когда-то закончиться терпение. — Ты должна поднести ему подарок, но он будет рад чему угодно. Это не обязательно должно быть что-то большое. Ты ему нравишься. Поговорим с ним, когда вернемся.

Имя Звезды с легкой грустью посмотрела на гнедую лошадку:

— Вот бы и мне такую лошадь…

Она почти никогда не бывала грустной, и Надуа было больно видеть ее такой.

— Ты сможешь кататься на моей в любое время. Рассвет сказал, она скоро достаточно подрастет. Просто наберись терпения. Он говорит, когда тебе что-то нужно, оно придет само.

Возле деревьев, росших вдоль реки, выросло облако пыли и устремилось к ним.

— Поса бихиа! Вредные мальчишки! —