Девушка с ножом - Одри Блейк

– Достаточно далеко?

– Со временем обиды забудутся, – откликнулась девушка, хотя вовсе не была в этом уверена.

– Я, конечно, не такую жизнь себе представлял, но и она может стать вполне благополучной.

Нора кивнула.

– Я-то представлял, что когда-нибудь достигну уровня других хороших врачей: достойная уважения практика в городе и место в совете больницы. У меня были бы дом и все остальное. Жена. Дети. – Он вздохнул. – Одно время я думал, что этой женой могла бы стать ты.

Девушка напряглась.

– Но, конечно, после того как Мэй порвала с Дэниелом, я заподозрил, что мешаю вам.

– Гарри, я…

Он жестом призвал ее к молчанию.

– Сейчас мои чувства вряд ли имеют значение. Я просто хотел, чтобы ты знала.

Нора стиснула руки и уставилась в мутное пространство за плечом Тримбла. Гарри подавлен, и это справедливо, но он придет в себя. Его уверенная манера общения не раз наводила ее на мысль, что он умеет очаровать женщину. И ему нравится это делать. Мысль не вызвала в Норе ни капли волнения: просто клиническое наблюдение, не более.

Зато при имени Дэниел сердце неизбежно и неизменно билось чаще. Пусть он и не такой бойкий, как темпераментный шотландец, зато у него есть мягкая улыбка и умелые руки, которые обещают преданность, талант и любовь к работе. К той работе, которая по-прежнему занимала мысли Норы, вынуждая снова и снова переживать каждый момент, перебирая в памяти мельчайшие детали.

Гарри разломил булочку и отдал половинку ей, чтобы у каждого было чем угостить птичек.

– Прости меня, Нора.

– Я тебя понимаю, – отозвалась она, наблюдая, как самодовольные голуби клюют крошки. – Ты был в ужасном положении. Уверена, что Дэниел тоже со временем разберется. – Она умолкла, наткнувшись на взгляд голубых глаз шотландца и увидев в них искреннее сожаление. – Девушка-то хоть поправляется?

Гарри надул щеки и резко выдохнул ввысь свое разочарование.

– Тело у нее здоровое, оправится, но на душе останутся шрамы. Она и сама-то еще дитя.

– Знай: я виню Викери, а не тебя.

Тримбл кивнул, хотя было непонятно, о чем он думает.

Они еще полчаса бросали птицам крошки, стараясь накормить даже самых робких, пока руки у обоих не опустели. Нора отряхнула юбки.

– Ну что ж, удачи, Гарри.

– И тебе. Я…

– Ты хороший человек, – перебила Нора и улыбнулась.

Гарри долго подбирал слова, прежде чем решился спросить:

– Ты расскажешь доктору Крофту и Дэниелу, почему я так поступил? Им будет легче услышать это от тебя.

Девушка кивнула и долго смотрела, как Тримбл уходит, торопливо шагая, а его рыжие волосы вспыхивают огнем в ярких лучах солнца.

* * *

Когда она вернулась, доктор Крофт нервно расхаживал по коридору.

– Где ты была? – требовательно поинтересовался он.

Нора ограничилась единственным словом:

– Гуляла.

Гибсон пытался сохранить непроницаемый вид.

– Мы уж собирались посылать собак на поиски. У тебя все в порядке?

Девушка кивнула.

– Скажу-ка я Фиппс, чтобы накрывала обед, – решил Крофт и поспешно ушел, а Дэниел протянул Норе руку и повел в столовую.

– Не стоило за меня волноваться, – попыталась объяснить девушка. – Мне просто хотелось немножко подышать воздухом. – Оправдание было, конечно, так себе, ведь «дышала» она бо́льшую часть дня. Наставник вряд ли понял, с кем она встречалась, но девушка невольно спрашивала себя, догадался ли Дэниел о ее разговоре с Гарри и что он об этом думает.

Глава 30

На следующее утро возле их дома собралось добрых полдюжины зевак, а вот газеты за завтраком отсутствовали.

– У меня проблемы? – решилась наконец спросить Нора, откладывая недоеденный тост. Хлеб казался невкусным, и сама мысль, чтобы проглотить еще хоть кусочек, внушала отвращение.

– Это пройдет, – спокойно сказал доктор Крофт.

– Дай время, – добавил Гибсон, намазывая тост мармеладом, хотя терпеть не мог мармелад.

– Сегодня я не пойду в лечебницу, – заявила девушка, в глубине души надеясь, что ей возразят.

– Пожалуй, так будет правильно. Шумиха скоро уляжется, – заверил ее Крофт.

За обедом она присоединилась к мужчинам, прежде чем те отправились в больницу.

– Утром в лечебнице было тише обычного, – признался Дэниел, отвечая на ее обеспокоенный взгляд.

– Билли Эпсом приходил снять швы и просил передать тебе наилучшие пожелания, – вставил доктор Крофт, безуспешно пытаясь утешить воспитанницу.

Нора из окна гостиной смотрела, как они уходят в больницу Святого Варфоломея. Вроде около дома никого нет. Она надела плащ и шляпку, намереваясь немного прогуляться, просто чтобы размять ноги и развеять тревоги, пока они совсем не разбередили душу. Но, едва выскользнув за двери, она услышала крики и обернулась. Из-за угла улицы выбежала стайка мужчин в развевающихся куртках.

– Вот она!

– Уйди с дороги!

– Минутку, мисс Биди!

Репортеры, будь они неладны.

Девушка снова нырнула внутрь и заперла дверь на засов, а потом дождалась, пока сердце перестанет стучать в ушах и пытаться выскочить наружу.

Миссис Фиппс, привлеченная суматохой, с жалостью в глазах наблюдала за происходящим.

– Пожалуй, сегодня останусь дома, – сообщила ей Нора и поспешила наверх.

* * *

Тем же вечером посыльный принес письмо, адресованное доктору Хорасу Крофту. Миссис Фиппс понесла его в гостиную, где собрались обитатели дома.

– Это из Королевской коллегии хирургов, – сообщила она хозяину и замешкалась на пороге, вертя письмо в руках.

– Дайте сюда, – велел Хорас. Соскочив с кресла у камина, он в мгновение ока пересек комнату и сорвал печать. Дважды прочел письмо, хмыкнул и передал Норе. – Похоже, они попросту не знают, что с тобой делать, – заявил он. – А меня, как видите, оштрафовали и строго-настрого велели мне не допускать до операций всяких нелицензированных дилетантов.

– Дилетантов? – фыркнул Дэниел. – Да видели бы они…

– В том и дело, что они не желают ничего видеть. – Нора сглотнула, чтобы унять звон в ушах. – Иначе написали бы прямо мне.

– Просто смешно! – Доктор Крофт смял письмо и швырнул на пустую каминную решетку, где комок несколько раз перевернулся и замер. Больше профессор ничего не сказал, однако Нора знала, что он заметил тщательную формулировку взыскания: штраф в пять фунтов был назначен за «нелицензионное лечение мисс Биди некоего Джона Прескотта». Пять фунтов доктора Крофта никоим образом не разорят, но если такой штраф ему станут присылать всякий раз, когда она будет лечить пациентов… Нора отвела взгляд от комка бумаги, страстно желая, чтобы язык пламени поглотил его.

* * *

Как только Нора вышла из гостиной, Крофт направился прямиком к буфету и налил две большие порции виски. Дэниел с опаской взял свой стакан, гадая, что же собирается сказать наставник, раз ему потребовалось такое значительное подкрепление.

Хорас опрокинул янтарную жидкость в горло и