Дантал - Абай Тынибеков

Горцы, как догадывался Прет, имели навыки штурма подобных укреплений, так как подтаскивали к крепости брёвна и таранили ими ворота. Некоторые из них устанавливали у стен вырубленные цельные стволы деревьев с обломанными сучьями, по которым тут же целыми группами пытались взобраться наверх, но высота была недосягаемой, и они обрушивались вниз под своей же тяжестью. К полуночи атаки стали ослабевать. Сказывалась усталость.

Прет, находящийся прямо над воротами, видя, как отступает противник, отошёл в сторону одной из приставленных к стене лестниц, принял из чьих-то рук кувшин и надолго припал к нему. Вдоволь утолив жажду и вылив остатки воды себе на голову, он мельком взглянул во двор и тут же замер. В слабом отблеске огней он вдруг увидел, как один за другим с крыши дальнего строения во двор спрыгнули два человека. Пока ещё не понимая, кто эти люди, он спустился вниз и, скрываясь за столбами ближнего навеса, обнажив меч, стал осторожно продвигаться в их сторону. Бросив взгляд на крышу и больше никого не увидев, он ускорил шаг. Тех было двое. Прислонившись к стене, они озирались по сторонам.

Когда до них оставалось несколько шагов, Прет вышел из-под навеса, но вновь замер. Чуть в стороне от них, скрипнув, настежь отворилась дверь, и на пороге появилась Ортия, держа в руке какую-то посудину. Один из этих чужаков тут же метнулся к ней, резко дёрнул её за руку и заскочил ей за спину, приставив нож к шее и зажав ладонью рот. Глиняная чаша, выскользнув из её руки, упала, разлетевшись на мелкие черепки. Прета охватил ужас. Он не знал, как поступить. Его дочери угрожала опасность, и любое его движение могло причинить ей вред и даже повлечь её смерть. Как он теперь ясно понимал, эти люди были настроены очень решительно и явились сюда неспроста. Медленно склонившись, не сводя глаз с пришельцев, Прет опустил на землю меч, судорожно обдумывая сложившуюся ситуацию. Второй лазутчик, мягко ступая, направился в его сторону. В этот момент кто-то ещё, мелькнув тенью, слетел с крыши прямо на спину удерживающего Ортию и сильным ударом свалил его. Прет, не мешкая, подхватил меч и бросился на оглянувшегося на шум чужака, шедшего в его сторону. Завязалась схватка.

Несколько воинов, увидев это, спустились со стены и уже спешили на помощь Прету. Вскоре нанеся смертельный удар противнику, он, переступив через тело поверженного, побежал к Ортии. Вопреки его ожиданию, странный спаситель его дочери не стал добивать лежащего перед ним захватчика. Он схватил девушку, перекинул её через плечо и скрылся под другим навесом у дальней окраины строения.

* * *

Зайдана спешил. Девушка сильно сопротивлялась и несколько раз ударила его кулачками, пытаясь вырваться. Он помнил, что там, куда он бежал, в самом углу навеса был небольшой лаз, по которому можно было забраться на крышу. Добежав до него, он остановился, натужно дыша, выискивая в темноте под ногами бревно, всегда лежавшее в этом месте. Но его не было. Сзади послышались шаги бегущих людей. Понимая, что ему не удастся скрыться со своей драгоценной ношей, он опустил её на ноги, взглянул на прощание в её напуганные глаза, отстранился от неё, с разбегу прыгнул к лазу, ухватился руками за жерди и выскочил наверх. Несколько стрел просвистели над его головой. Пробежав по крыше, он быстро добрался к тому месту, где свисала верёвка и, в броске зацепившись за неё, стал взбираться вверх по скале. Лишь на высоте, подтянув её, он присел, переводя дыхание, понимая, что ему чудом удалось уйти от преследователей.

«Надо же, я чуть не убил Акопа. Кто же был вторым? Выходит, Арам направил его, хорошо знающего крепость. Другой бы не прошёл. Только Акоп да ещё Гургаш могли сделать это. Неужели вторым был Гургаш?» – размышлял Зайдана, всматриваясь во двор крепости.

* * *

Прет ворвался под навес и чуть не сбил с ног стоявшую в углу дочь. Увидев его, она бессильно опустилась. Он тут же бережно подхватил её на руки и понёс обратно. Подбежавший Лисипп ловко забрался наверх, но, проверив крышу и никого не обнаружив там, спустился во двор.

– Как ты, дочь моя? – почти шёпотом проникновенно спросил отец, опуская её на лавку у стены.

Не сумев ответить, она кивнула, прикрыв глаза, давая понять, что с ней всё в порядке. Связанный чужак лежал у двери, что-то бормоча и зло тараща глаза по сторонам. Тело второго оттащили к воротам. Двое воинов стояли посреди двора, опустив луки, и вглядывались в темноту над строением.

– Прости, что оставил тебя одну, – прошептал Прет, присев перед дочерью, и широкими ладонями нежно провёл по её щекам, вытирая выкатившиеся бусинки слёз.

– Отец, это был он, – дрожащими губами прошептала Ортия.

– Кто? – напряжённо спросил Прет, смотря ей в глаза.

– Тот самый юноша, пленник, – ответила она.

– Тот, кого увёл Дантал? – сразу догадался Прет.

– Да, – кивнула Ортия.

– Ты уверена? – удивился отец.

Ортия вновь кивнула, утирая рукой губы. Прет поднялся.

– Лисипп, как там? – спросил он стоящего рядом помощника.

– Пока тихо. Отступили, – спокойно ответил тот, протянув Ортии кувшин с водой.

– Оставь там двоих. Остальные пусть немного отдохнут, – распорядился Прет, опускаясь на лавку рядом с дочерью. – Сколько у нас людей?

– Не считая троих рабов и нас с тобой, ещё шесть человек, – с горечью в голосе вновь ответил Лисипп.

– Да, негусто, – вздохнув, произнёс Прет. – К тому же и эти двое сумели пробраться к нам.

– Трое, – поправил его Лисипп.

– Третий не в счёт. Он, похоже, не на их стороне, – задумчиво протянул Прет.

– Думаешь, это он помогал нам каждую ночь?

– Выходит, он.

Ортия взглянула на отца, но промолчала. Лисипп направился к воротам.

* * *

Далеко за полночь передовая сотня саков дошла до ущелья. Дантал следовал сразу за ней.

– Думаю, будет правильным, если я возглавлю первую сотню и доберусь до перевала, – предложил ему Форкис. – Мало ли что может случиться. Вдруг дозорный отряд Прета, не разобравшись в темноте, начнёт стрельбу, приняв нас за врагов.

– Нет. Тебе не стоит рисковать. Я сам поведу её, – возразил брату Дантал.

– Тогда я с тобой, – решительно произнёс Форкис.

– Хорошо. Будь по-твоему, – согласился Дантал. – Зубар, – он повернулся в другую сторону, – веди войска за нами. Мы войдём в ущелье с первой сотней.

* * *

Целая сотня горцев, оставленная Арамом на перевале главного ущелья, большей частью расположилась у её основания, разместив