Дантал - Абай Тынибеков

не удавалось, но по звукам сражения ему было понятно, что они – враги горцев. Он взглянул на крепостные ворота. Они сотрясались от наносимых снаружи ударов и вскоре должны были разлететься. Над ними на стене находилось всего четыре человека, среди которых он узнал отца девушки. Крепость была обречена.

Зайдана сбросил смотанную верёвку и быстро спустился по ней вниз. Перепрыгнув на крышу низко пригибаясь, он перебежал на другой край. Припав к нему и осмотревшись, спрыгнул во двор. Здесь никого не было. Отскочив в сторону и скрывшись за столбом навеса, он стал наблюдать. Со стены во двор с грохотом упал воин. Сражённый стрелой, дёрнувшись, он замер. Отец девушки, взглянув на поверженного, оглянулся. Зайдана махнул ему рукой, подзывая к себе, слегка высунувшись из укрытия. Тот, видимо, узнал его и, что-то сказав оставшимся двум воинам, побежал по стене к лестнице, увлекая их за собой. Ворота сдерживались лишь приставленными изнутри брёвнами, часть из которых, отскочив при ударах, уже валялась на земле. Видя, что люди бегут к нему, Зайдана быстрым шагом направился под противоположный навес к лазу на крышу, по которому взбирался ночью.

* * *

Прет сразу узнал бывшего пленника. Оглядываясь на ворота, он устремился за ним. Левая часть главного сооружения крепости была приспособлена под хранилище. Вход в него находился под навесом и представлял собой низкую дверь. Прет отворил её, склонился внутрь и окликнул Ортию. Она тут же появилась, встревоженно глядя ему в лицо. Не обмолвившись ни словом, он кивнул в сторону поджидавшего у лаза юноши. Увидев ночного посетителя, ничего не понимая, она вновь посмотрела на отца, но тот уже отошёл от неё и пристально вглядывался в сторону ворот. Ортия шагнула к лазу. Юноша быстро присел, обхватил её за ноги, поднялся и вытолкнул её к проёму. Она ухватилась за края, выбралась наверх и отстранилась, пропуская чужака. Крепко схватив её за руку, он побежал. За ними, стараясь не отстать, бежали Прет и двое воинов. Юноша первым поднялся по верёвке. Прет, обвязав её свисающим концом тело дочери, махнул ему. Тот стал подтягивать девушку наверх и, как только она оказалась возле него, отвязал верёвку и вновь сбросил её вниз. В этот момент с треском и грохотом разлетелись крепостные ворота, и вражий поток с душераздирающими криками устремился во двор.

– Отец, скорее! – не выдержав, вскрикнула Ортия.

– Прощай, дочь моя! – Прет, задрав голову, взглянул наверх, в её сторону, выхватил меч и устремился к лазу.

Двое его воинов кинулись за ним.

– Не-е-т! – закричала она, прикрыла ладонями лицо и заплакала.

Юноша встал. Он видел, как навстречу последним трём защитникам крепости по крыше уже бежали горцы. Вскоре они все сошлись в ближнем бою. Юноша выбрал верёвку и опустился на место.

* * *

Дантал выскочил из леса невдалеке от захоронений. Он увидел, как пешие воины ворвались в крепость. На скаку бросив быстрый взгляд в сторону могил своих родителей, он направил коня на врага. Три сотни саков ударили по противнику неожиданно. Горцы, давя другу друга, спешили быстрее подняться к воротам, но крутой подъём давался им с трудом, и почти половина из них ещё оставалась у его подножья. Выпустив по ним издали несколько стрел, саки врезались в самую их гущу, круша и сметая всех на своём пути, не давая возможности отставшим воинам подняться наверх.

* * *

Арам в сопровождении Матиса, с первой сотней ворвавшись в крепость, уже находился на стене над воротами. Он видел, как несколько человек яростно сражались с горцами на крыше дальнего сооружения. С ними покончили довольно быстро. Других защитников не было. Из-под навеса, почти у ворот, вывели связанного Акопа. Тому, что он жив, Арам был искренне рад, но больше всё-таки был удивлён. С трудом забравшись на стену, тот сообщил ему о смерти Гургаша. Услышав за спиной чуждый дикий вой, Арам развернулся и увидел налетевшую с южной стороны конницу врага. Почти четыре сотни его войск были уже в крепости, но около двух сотен пока оставались внизу, отбиваясь от противника. Понимая, что те обречены, и не считая нужным помочь им, он велел закрыть полуразбитые ворота. Несколько воинов ринулись за ворота к собратьям, но остальные, несмотря на явное недовольство, всё же исполнили приказ, понимая, что спасение может быть только здесь, на этой стороне ворот.

– Не верю своим глазам! – вдруг воскликнул Акоп.

– Ты это о чём? – вздрогнув от неожиданности, спросил Арам, взглянув на него.

– Он был здесь, а теперь там, – непонятно произнёс тот, указывая рукой в сторону дерущихся внизу.

– Кто? – Арам недоумённо перевёл туда взгляд.

– Зайдана. Вон он, – почти прошептал Акоп.

– Зайдана?! – удивился Арам, подавшись вперёд.

– Вон же. Видишь? На коне, – приблизившись к нему, вновь показал рукой Акоп.

Увидев Зайдану, Арам замер.

– Я же говорю тебе, он был здесь. Ещё тут была девушка. Они скрылись на крыше. Я видел, – не унимался Акоп.

– Этого не может быть! – теперь Арам не верил своим глазам. – Какая девушка? О чём ты? Там на крыше было несколько воинов и всё, больше никого, – раздражённо сквозь зубы процедил он.

– Может, мне показалось, – отпрянув, неуверенно пробурчал Акоп.

Встряхнув головой, он тут же решительно добавил:

– Но там ведь он? Этого ты не можешь отрицать?

– Вроде он. Но почему он там? Неужели предал? Или мне уже тоже мерещится всё это? – Арам был явно растерян.

– Матис! – крикнул он, оглядываясь и ища его.

– Чего тебе? – подбежал тот.

– Вон там, на коне, кого ты видишь в самом центре? – спросил Арам, указывая рукой.

– Кого-кого, Зайдану, – спокойно произнёс Матис, даже не посмотрев в ту сторону.

Арам, ещё больше удивившись тому как уверенно ответил собрат, пристально посмотрел ему в лицо. Тот виновато отвёл глаза.

– Ты что, уже заметил его и ничего не сказал мне? – Арам негодовал.

– А что говорить? Что изменится от этого? Нужно к обороне готовиться, а не Зайдану разглядывать. Ты ведь рвался в эту крепость, вот мы и здесь, – Матис зло взглянул Араму в глаза и, резко развернувшись, ушёл обратно.

– Не думал я, что такое может случиться, – прошептал Арам. – Ну а эти кто такие? Кого он привёл?

– Это кочевники. Саки, – как-то обречённо тихо ответил Акоп. – Их очень много. Нам, похоже, не выстоять. Матис прав. Странная эта крепость. То она заставляет людей себя осаждать, то их же вынуждает оборонять себя. Любит она кровь. Много крови. Ненасытная она какая-то. Видимо, тем и живёт. Иначе как объяснить её неизменное долголетие?

– Кровь, говоришь, любит? Вечно стоять