Далайя - Абай Тынибеков

трапезу, устроенную в честь её прибытия и дождавшись уединения, Далайя поведала Турпану о ведущихся меж соседями переговорах и предстоящих в степи событиях, не обмолвившись ни словом о захваченном гонце и опасной миссии Русы, и предложила ему срочно направить гонцов к тиграхаудам.

Внимательно слушая её, сопоставляя всё сказанное ею со сведениями, полученными от своих лазутчиков, и зная, что эта женщина понапрасну не будет тревожиться и тем более попусту беспокоить кого-либо, Турпан надолго задумался, отставив в сторону чашу с недопитым молоком.

– Ты права, Далайя. Думаю, пришло время для созыва военного совета, – прервав размышления, не то спросил, не то окончательно определился он.

– Я жду очень важных вестей и прошу немного повременить, – Далайя посмотрела на него. Понимая, что в её словах слишком много недоговорённостей, она пояснила: – Пусть все вожди будут готовы. Но то, с чем должен вернуться мой человек, поможет нам принять единственно правильное и точное решение.

– Хорошо. Будь по-твоему. Гонцы на рассвете уйдут к тиграхаудам. Они должны знать хотя бы то, что есть. А тебе нужно отдохнуть.

В тот же день царь лично сопроводил Далайю в её селение, по дороге рассказав ей обо всём, что там произошло.

* * *

Оставшись в своём шатре, Далайя прошлась по нему, осматриваясь, и пригласила присесть к огню молчаливо стоявшего у входа старшину селения, назначенного на время её отсутствия.

Он подробно поведал ей о поведении Фардаса, о гибели десятника и о том, как вёл хозяйство всё это время.

Попросив его показать ей могилу воина Ремиза, она долго стояла возле небольшой земляной насыпи, после чего, отправив спутника обратно в селение, навестила захоронение царицы, поделившись с ней всеми своими новостями.

* * *

Руса, остановленный на границе хорезмийских земель их большим дозорным отрядом, по предъявлению им знака согдийского гонца был сопровождён без остановок в главный город Кяту.

Десяток воинов охраны, промчавшись по его узким улочкам, зажатым меж множеством невысоких глиняных строений, громко цокая копытами разгорячённых скакунов, вырвался на большую главную площадь, сплошь заставленную разноцветными торговыми рядами и опоясанную по всему периметру всевозможными мастерскими, сшибая на ходу зазевавшийся люд.

За площадью более высокие нагромождения построек расступались вширь, освобождая перед конниками вымощенную прямую, как стрела, улицу, упирающуюся дальним краем в меньшую по размерам площадь, за которой находился красивый дворец сатрапа Хорезма Ардавы.

Окружённый со всех сторон высокими прочными стенами из блочного известняка, имея по всем углам вдвое превосходящие по высоте башни с находящимися на них лучниками, вблизи он напоминал Русе Вавилон, но гораздо меньший по величине.

У огромных, распахнутых настежь окованных бронзой деревянных ворот находились конная сотня и пешая полусотня внешней охраны.

Старший сопровождения, коротко объяснив всё начальнику стражи и передав ему знак гонца, более не задерживаясь, повёл свой отряд в обратный путь.

По велению военачальника Руса послушно спешился и передал коня подошедшему воину.

Пригласив гонца следовать за ним кивком головы, на которой красовался островерхий металлический шлем, обвитый понизу белой тканью, главный страж, придерживая правую руку на рукояти огромного меча, висящего на боку, блеснув иссиня-серебристым панцирем под ярко-красной накидкой, направился внутрь.

В длинном, ведущем сквозь широкую стену, проходе со сводчатым потолком царила прохлада, сразу обдавшая вошедших. Слева и справа через каждые два шага стояли караульные.

Дальние, внутренние, ворота, схожие с внешними, были наполовину открыты, и за ними начинался огромный, наполненный яркими красками сад, посреди которого били фонтаны. Воздух в саду благоухал тонкими ароматами цветов и был насыщен свежестью, источаемой прохладной водой из многочисленных арыков.

Здание дворца было поистине великолепным. Его наружные стены были полностью облицованы голубой плиткой с мелким золотистым узорным рисунком по краям, отчего всё строение казалось легковесным, почти воздушным. Центральная, более высокая часть завершалась бирюзовым куполом. По всему дворцу в сторону сада выходили островерхие, окаймлённые с боков белоснежной плиткой, аккуратные одинаковые окна, на которых красовалась ажурная металлическая решётка. В том же стиле были исполнены двери на главном входе, к которым вели широкие ступени из светло-коричневого известняка.

Русу завели в приземистое боковое строение, столь же красивое снаружи, как и сам дворец. Внутри главный страж передал его другому прислужному лицу, чьё пёстрое одеяние очень броско отличалось от обычного воинского. Тот немедля повелел гонцу отдать всё оружие подошедшему воину и привести себя в порядок и скосил при этом хитрый глаз на медную чашу с водой, брезгливо отстранясь от него и прикрывая нос кружевным платочком. Терпеливо дождавшись исполнения, придирчиво осмотрел его со всех сторон, недовольно крякнул и, сказав дожидаться здесь, удалился, вальяжно раскачивая жирными бёдрами.

Руса осторожно присел на край стоящей у стены длинной, широкой скамьи, оглядывая внутреннее убранство просторного помещения. В нём всё было очень богато, роскошь свидетельствовала о могуществе и знатности хозяина. Стены и пол искрились сине-жёлтыми орнаментами, выложенными умелыми мастеровыми из мелких керамических кусочков, являя собой витиеватую мозаику. Всевозможные столы, столики и сидения, искусно изготовленные из красного дерева с позолотой на фигурных ножках, дополняли всю эту сказочную картину. Ну а различной величины и расцветки изящные кувшины и вазы по углам и нишам завершали внутренний ансамбль, превращая его в диво-дивное. У многочисленных дверей, скрестив длинные копья, стояли истуканы-стражники.

Вскоре вернулся прислужник. Вид у него был озабоченный. Быстро просеменив короткими ножками к Русе, вскочившему на ноги и в почтении склонившему голову, он известил, уже не прикрываясь: «Высочайший ожидает тебя. Да хранят его небеса!» – и тут же устремился к одной из дверей. Руса, глубоко вздохнув, направился за ним.

Пройдя подряд через множество небольших, но таких же роскошных помещений, они остановились перед огромными узорчатыми дверьми из тёмного, почти чёрного дерева, усиленного на петлях листовой бронзой, по бокам от которых стояло восемь рослых воинов.

Один из них с усилием отворил створку двери и, пропустив их, вновь затворил её.

Сделав всего лишь шаг, вошедшие замерли, низко склонившись перед сатрапом Хорезма, возлежащим на тахте по другую сторону огромного и очень светлого зала.

– Оставь нас, – его низкий и хриплый голос гулким эхом прокатился под сводами ослепительного помещения.

Проводник Русы, не поднимая головы, попятился назад и бесшумно исчез за дверью.

– Подойди ближе.

Руса вновь услышал раскатистый голос правителя, сделал пару шагов и остановился.

– Подними голову, я хочу видеть твои глаза, – повелел тот тем же ровным холодным тоном.

Руса мгновенно исполнил веление.

Грузный Ардава полулежал на мягких золотистых валиках и вертел в руке бронзовый медальон – знак гонца.

Несмотря на весьма полноватые формы, лицом он обладал мужественным и даже красивым. Его