На простор - Степан Хусейнович Александрович

в Ржаво, где тоже не пришлось дол­го ждать. Иначе говоря, еще засветло он был в Обояни и сра­зу поспешил в уездный военкомат. Там ему выдали поло­женный документ об отсрочке, и он успел еще забежать в отдел народного образования. Делопроизводитель Елена Семеновна удивилась:

— Вы, Константин Михайлович, видно, сговорились с Мулеваном: он сегодня тоже вернулся и поехал в Липовец... Да, хорошо, что вспомнила. Какие-то посылки пришли из Москвы на ваш липовецкий адрес. С почты все звонят и зво­нят: где ваш Мицкевич?

— Наконец-то! — обрадовался Константин Михайло­вич.— Наконец москвичи отозвались. Я давно жду эти посылки. Уже и перед учениками было неловко, что их так дол­го нет...

Этот день был для Константина Михайловича на редкость счастливым или, точнее сказать, удачливым. Мало того что быстро и без приключений добрался,— еще и долгожданные посылки пришли. А тут, только он вышел из отдела народного образования, ему навстречу сам Винокуров в санках.

— Ну как, занятия в среду будут? — весело приветство­вал он Константина Михайловича, соскочил с санок и крепко пожал ему руку.— Забраковали, говоришь? Ничего, поправ­ляйся... Работа найдется... Хорошее дело у нас делаешь. Я тебя еще на одну должность сосватал... Садись, отвезу в Липовец. Там тебя жена и дети ждут не дождутся...

— Сперва правь, Николай Иванович, на почту, а потом в какую-нибудь харчевню. Есть охота, аж голова кружится... На почту зачем? Дошли наши посылки с сухарями, теперь москвичи что-то взамен прислали... И давай-ка, браток, обе­щанные газеты и книги. Избу-читальню в школе оборудуем. Пускай люди читают газеты, ума набираются.

Пока то да се, пока Винокуров управился со своими делами, а Константин Михайлович получил на почте московские по­сылки да на минутку забежал к Каменским,— прошло немало времени. Поэтому выехали поздно и сразу взялись подстеги­вать коня; хотели догнать три фуры-пароконки, отправившие­ся из Обояни в Вышний Реутец вскоре после обеда. Вместе ехать было бы веселее и спокойнее: пару дней тому бандиты напали на обоз, шедший с Марьинского сахарного завода, одного красноармейца убили, а двоих ранили.

Проехали всего с час, как на синем небе дружно высыпа­ли звезды. Сухой ветер тянул с востока, переметал снегом дорогу. Примораживало. Зима не сдавала позиций.

Винокуров передал вожжи своему пассажиру, а сам достал из-под соломы попонку, накинул на плечи себе и Константину Михайловичу и сказал;

— Сегодня и тулуп пригодился бы...

Сытый мерин не очень-то поспешал, Винокуров время от времени взмахивал кнутом, стегал его по хвосту и жало­вался:

— Прошусь на Восточный фронт, хочу повоевать с Колчаком — не отпускают. Сижу без толку в этом саперном батальоне, стал не комиссаром, а каким-то интендантом...

Константин Михайлович молчал: мучили угрызения со­вести, что в это ответственное время заболел и не может, как все, пойти в армию, не может взять на свои плечи хоть частицу общей ноши, чтобы иметь право на мир, хлеб

— Ничего, не горюй,— хлопнул его по плечу Винокуров, словно читая в мыслях.— На твою долю тоже дел хватит. В Липовце партийная ячейка организуется, я тебя в технические секретари советовал... В волости уже был разговор на этот счет... Ты же наш человек, сочувствующий в полном смысле слова... Опять же: будет партячейка — будет и изба-читальня...

Константин Михайлович думал о своем: вот обрадуются завтра ученики, когда он скажет, что привез московские по­сылки. Они уже и не надеялись что-нибудь получить за свои сухари. А тут на тебе! Значит, сегодня он везет в Липовец не просто посылки, а радость детишкам. Пусть маленькую, но радость!..

Разговору помешала стрельба, начавшаяся где-то впе­реди. Остановились, прислушались. Вскоре стрельба перешла в одиночные выстрелы, а потом и они стихли. Винокуров под­стегнул коня. Через каких-нибудь полчаса на дороге что-то зачернело, послышались голоса.

— Видно, наши,— сказал Винокуров и дернул за вож­жи.— Что такое? Почему стоите? — спросил он, увидев пароконки своего батальона.

— Стрелял кто-то,— послышалось в ответ.— Потому и остановились...

Винокуров легко объехал обоз, проскочил вперед и отдал команду:

— Все за мной!

Вскоре миновали Медвянскую Слободу и без приключе­ний добрались до Вышнего Реутца. Светало. Винокуров передал вожжи красноармейцу Гришке Холодову, который без приключений и привез Константина Михайловича во Второй Липовец.

— Мамочка, наш татка приехал! Татка приехал! Тат­ка! — завопили на крыльце Данилка с Юркой, когда отец слез с саней и первым делом принялся доставать из соломы посылки.

— В хату, в хату, хлопцы! — сгреб Константин Михай­лович сынишек, не выпуская из рук посылки.— Просту­дитесь...

У печи стояла Мария Дмитриевна и вытирала слезы:

— Где ж это ты, Костик, запропал? Мы уже глаза проглядели...

Московские посылки

После завтрака в тепле Константина Михайловича смо­рил сон. Что ни говори, а в дороге по-настоящему не выспишь­ся. Вздремнуть можно, но разве ж это сон? Не раздеваясь, он прилег на полати, укрылся шинелью и, хотя Данилка с Юр­кой то бегали по комнате, то шебуршали под полатями, крепко и сладко заснул.

Снились ему отец с дядькой Антосем. Давно он не видел во сне отца так близко и отчетливо. Был тот в настроении, возможно, даже заглянул к тетке Хруме — в глазах свети­лась какая-то особенно светлая усмешка. Отец будто бы высыпал из кармана на стол несколько горстей конфет, а дядька Антось принес из своего тайника лесных орехов. Пот­чуют они малышню, а Владику все мало: таскает то из одной, то из другой кучки себе в карман. Дядька заметил и хлоп Владика по руке, а тот в плач...

Так было во сне. А наяву плакал Юрка. Малыш чего-то не поделил с Данилкой и справил крик. Константин Михай­лович встал и пошел умываться.

Во второй половине избы шумели ученики. Кто-то из них, должно быть, видел, как учитель выгружал из саней посылки, и тут же деревню облетел слух: учителя так долго не было, потому что его вызывали в Курск получать на центральной почте московские посылки. По тому, как шумно было в клас­се, Константин Михайлович заключил, что сбор там немалый.

Он выпил стакан чаю и переступил классный порог. Ученики сразу притихли и настороженно смотрели на учителя.

— Ну, что будем делать? — Константин Михайлович заговорщицки глянул на детей, понимая их настроение.— Будем сегодня решать задачи?

— Нет! Давайте делить посылки! — выкрикнул кто-то с последней парты.

— Делить так делить!

Хлопцы мигом притащили с учительской половины все пять посылок и разложили на столе.

— Костик, сбегай принеси ножницы,— кивнул Константин Михайлович на дверь своей квартиры.