Соболезнуем вашей утрате - Джесси Энн Фоули

отливать на чистые футболки брата, и ленивым, неверным движением руки съездил ему в челюсть. Удар едва достиг цели, и особо больно не было, но и приятного тоже мало. Потом Люк отрубился, повалившись на неразобранную кровать, белея голой задницей в лунном свете, — трусы так и остались на лодыжках. А Ноку пришлось провести остаток ночи, с саднящей челюстью перестирывая одежду в подвале, чтобы мама ни о чем не узнала.

— Нок! — Аннмари по-прежнему ждала, сидя за рулем.

— Ладно, сейчас. — Обогнув автомобиль, тот присел у переднего колеса, чтобы оказаться на одном уровне с головой Люка. — Слушай, слезай, ладно? Нужно загнать машину в гараж.

— Правда, что ли? — Подбородок брата лежал на ладонях, спиртным от него несло так, что буквально глаза слезились.

— Да. Правда. Пожалуйста.

Нок, не двигаясь с места, про себя молил Люка послушаться. Опять же из опыта — сейчас был тот самый решающий момент, когда все могло пойти или хорошо, или плохо. Аннмари на переднем сиденье включила зажигание, и машина с шумом завелась. Брат, однако, продолжал лежать на вибрирующем капоте, не спуская глаз с Нока. Ожидание все тянулось и тянулось, напряжение нарастало — и вдруг разом спало: Люк с неожиданной покладистостью скатился на землю.

— И чем я заслужил, — вопросил он, подпирая вход в гараж, пока Аннмари парковала джип на пустом прямоугольнике бетона рядом с отцовским «Бьюиком», — не одну, не двух, а целых пять напористых сестер?

— Слушай, ну ведь правда нельзя водить пьяным.

— Много ты знаешь.

Люк промурлыкал какую-то мелодию, затем порылся в карманах и вытащил жвачку. Сунул пластинку в рот, бросив обертку из фольги на землю. Аннмари выбралась из машины и с силой захлопнула дверь. В напряженной походке чувствовалась едва сдерживаемая ярость. Закинув руку за голову, сестра со всей силы швырнула ключи Люку. Тот попытался их поймать, но они, угодив ему в грудь, со звоном упали на асфальт.

— Попробуй представить, с каким звуком врезается в человеческое тело машина весом под тонну! — бросила Аннмари.

— Да господи! — Люк наклонился подобрать ключи. — Я никого не сбил, кроме этого мусорного бака! Или ты подашь иск о взыскании ущерба от имени куриных костей в соседском мусоре?

— Ладно, тогда представь, как бы ты объяснял родителям, почему тебя не допустили к экзамену в адвокатуру из-за вождения в нетрезвом виде! Ты правда хочешь выбросить три года учебы коту под хвост из-за того, что тебе не хватило мозгов вызвать такси?

— Я был в «Мишке», это всего в паре кварталов отсюда.

— Скорее в паре миль. Если я еще раз увижу тебя пьяным за рулем, то сама вызову полицию, и твоя задница окажется в тюрьме быстрее, чем последняя стопка — в желудке!

— Я не пил из стопок.

— Иди к черту, Люк!

— Да ладно вам… — попытался вмешаться Нок, но на него, как всегда, никто не обратил внимания.

— Приятно знать, что ты всегда готова прикрыть мне спину, — презрительно улыбнулся Люк. Его опухшее лицо белело в свете фонарей. — Прямо как Кэрри. Преданна до конца!

— При чем тут Кэрри?!

— Теперь уже ни при чем. Абсолютно. Но когда я выясню, с кем она спит, я найду его и убью. Об этом ты тоже в полицию сообщишь?

— Ты вообще представляешь, какой бред сейчас несешь?

— Я — сейчас, а ты — всегда!

— Эй, ну хватит вам…

— Все еще за столом, кстати, — сообщила Аннмари. — И увидят сейчас, в каком ты состоянии.

— И что? Думаешь, мне не наплевать?!

Однако когда Люк, пошатываясь, направился к задней калитке, до него, видимо, дошло, каково будет заявиться на глаза к еще четырем разъяренным сестрам, их мужьям и вопящим, приставучим детям, не говоря уже о пожилых родителях со слабыми нервами. Он вдруг резко изменил направление и двинулся зигзагами дальше по проходу. Обернувшись напоследок, чтобы показать Аннмари средний палец, Люк свернул за угол, на улицу, и исчез в темноте.

— Как думаешь, куда он? — спросил Нок.

— Почем я знаю? Какая разница? — Та искоса кинула на него взгляд. — Так Кэрри его бросила?

— Ага. — Подойдя к соседскому гаражу, Нок поднял контейнер и начал собирать разлетевшийся мусор.

— Ну и правильно, — проговорила Аннмари, рассеянно глядя, как брат поднимает с земли увядший кочан латука. — Давно пора ей поумнеть.

Глава 9

В понедельник Нок едва успел плюхнуться на свое место в классе искусств, как подошел мистер Хьюз, почесывая грудь с завитками волос под расстегнутой рубашкой.

— Флэнаган, готов проект?

— Почти, — заверил Нок. — Негативы проявлены, осталось только увеличить и напечатать, тогда и…

Мистер Хьюз скрестил руки на груди.

— Не подойдешь на минутку к моему столу?

Под сочувственным взглядом Маркуса Флада Нок проследовал к учительскому месту в углу класса.

— Главное в сроках задания то, — начал мистер Хьюз, устраиваясь на стуле за столом и закидывая руки за голову, — что они не примерны, Флэнаган. Это не рекомендации. Они строго обязательны. Если я сказал, что проект должен быть готов к понедельнику, значит, он должен быть готов к понедельнику. Не ко вторнику, не к среде — к понедельнику. То есть сегодня.

— Да, вы правы, мистер Хьюз. — Нок не отрывал взгляда от измазанных в траве носков своих кроссовок. — Просто у меня выдались непростые выходные…

— Да неужели? Скажи-ка мне, Флэнаган: может, тебе тоже бывшая жена прислала исковое требование на полную опеку — без права посещения — над твоим любимым кавалер-кинг-чарльз-спаниелем Поцелуйчиком?

— Э-э… Нет…

— Ну, в таком случае они были не хуже моих. Я хочу получить твою работу до конца дня, иначе я поставлю тебе ноль в журнал — ручкой, не карандашом. А это будет значить, что ты завалил мой предмет. Ты ведь знаешь, что тебе нужна оценка по нему, чтобы перейти в следующий класс, так?

— Да, мистер Хьюз, — промямлил Нок.

— Прекрасно. Я задержусь здесь после уроков до половины четвертого — потом мне надо отправляться на групповые занятия по медитации. Если ты появишься в три тридцать одну — ну, значит, не повезло. А теперь отправляйся в фотолабораторию и за работу!

Нок метнулся обратно к своему столу, подхватил рюкзак и бросился в коридор. В лабораторию на этот раз вошел как можно осторожнее, постаравшись не уронить снова какое-нибудь оборудование.

— Есть кто? — негромко окликнул Нок, открыв дверь.

В тусклом красном свете он опять увидел Эбби Тесфайе, в темных джинсах и простой белой футболке. Девушка сосредоточенно смотрела на погруженный в неглубокий лоток с химикалиями фотоотпечаток, который держала щипцами, слегка двигая его туда-сюда.

— Привет еще раз, —