Конец света - Ребекка Уэйт

Ида проследовала за Луизой к большой плетеной корзине. Луиза открыла крышку – внутри стояли рядами полевые фляги. Ида подумала: интересно, как часто в них меняют воду? Луиза начала раздавать фляги девочкам.

– Ну же, шевелись, – сказала она Иде.

Ида тоже стала разносить фляги.

– Ну, девочки, какой гимн мы будем петь, когда падает бомба? – спросила мисс Фэйркросс.

И хор голосов отозвался:

– «Пришел последний день, Господь!»

– «Явился Он, чтобы судить народы!»

– «Моим глазам открылся вечный свет!»

Корзина опустела. Луиза и Ида вернулись на свое место у стены. Ида открутила крышку фляги и сделала осторожный глоток. У воды был неприятный металлический привкус.

Лампочка мигнула в последний раз и погасла. В темноте поднялась суматоха, потом зажегся фонарик и осветил пространство вокруг мисс Фэйркросс.

– Марта, принеси еще фонарики из коробки с припасами. А пока она будет их раздавать, мы споем «Пребудь со мной».

Почти в полной темноте, зажатая среди других девочек, Ида вдруг ощутила, как холод от бетонного пола и стены заползает сквозь одежду. Вокруг нее голоса траурно выводили «Пребудь со мной». Марта раздавала фонарики. «Пребудь со мной» – «Ой, прости, это твоя нога?» – «Вечерний мрак густеет» – «Ох, черт, опять на тебя наступила, да?» – «Тьма сгущается» – «Понимаешь, я думала, это не ты, а свернутое одеяло!» – «Господи, пребудь!» – «На, держи! Только не свети мне в лицо, Фарах!»

Когда они допели куплет, воцарилось недолгое молчание, а потом кто-то крикнул:

– Бабах!

Другие голоса немедленно присоединились:

– Лондон стерт с лица земли!

– Бах – и нет Ливерпуля!

– Прощай, Саутгемптон!

– Девочки, успокойтесь! (мисс Фэйркросс)

– Ядерное заражение распространяется!

– Посевы не взошли!

– Распад социальных связей!

– Началась ядерная зима!

После того как прозвучали эти новостные сводки, послышались всхлипывания.

– Всегда кто-нибудь устроит драму! – прошептала Луиза, обращаясь к Иде.

Мисс Фэйркросс подошла к одной из плачущих девочек, которая сидела недалеко от Иды, и сказала ласково:

– Ну-ну, Сьюзен, не плачь. Вряд ли все это случится на самом деле. А если и случится, мы хорошо подготовились.

– Но как же мои родители? – рыдала девочка. – Они же в Лондоне!

– Лондон лучше всех городов подготовлен к атаке, – сказала мисс Фэйркросс. – Не волнуйся, Сьюзен. Твои родители в безопасности.

Сьюзен притихла.

– Долго еще? – спросила Ида у Луизы.

– Понятия не имею. Я обычно сбегаю с учений. Предпочитаю умереть сразу, при взрыве, а не погибать мучительно от последствий радиации.

Сьюзен явно услышала ее слова и снова начала всхлипывать.

– Это единственный разумный выход, – продолжала Луиза. – Ты читала «Куда дует ветер»?[8]

– Нет, – созналась Ида.

Луиза закатила глаза.

– Так прочитай! Там очень ярко изображены последствия лучевой болезни. Рвота, волосы выпадают, десны кровоточат, кожа слезает клочьями.

Сьюзен громко заскулила.

– Ты что, участвуешь в движении за ядерное разоружение? – спросила Ида.

– Нет, конечно! Ты думаешь, кому-то есть дело до ребятишек с плакатами? Бомбу или сбросят, или нет. Мы не можем никак на это повлиять.

– А тебе не попадает за то, что ты сбегаешь с учений? – Иду и восхищала, и раздражала небрежная манера, с которой Луиза рассуждала о таких серьезных вещах.

– Нет. Мой отец все равно не обращает внимания на звонки мисс Кристи. И они не могут меня выпереть, что бы я ни делала.

Уж слишком ты в этом уверена, подумала Ида.

– Ты сейчас подумала что-то зловещее? – спросила Луиза.

– Нет.

– У тебя глаза сузились.

– Да нет же.

– Слушай, у тебя явно есть какие-то безумные причины, чтобы здесь оставаться, – сказала Луиза. И сделала паузу.

Ида ничего не ответила.

– Я не прошу тебя со мной откровенничать, – сказала Луиза.

– Вот и хорошо.

– Просто если ты беспокоишься, что я тебя отсюда выживу, то не надо.

– Правда? – переспросила Ида. Эта реплика застала ее врасплох. – Ты меня больше не ненавидишь?

– Да нет, – ответила Луиза. – Я и не думала тебя ненавидеть. – И, прежде чем Ида успела растрогаться, добавила: – Мне на тебя совершенно наплевать. Ты для меня как обои на стене.

– Спасибо, – сказала Ида.

– В общем, давай так: ты меня не трогаешь, я тебя не трогаю.

Ответить Ида не успела, раздался звонок, на этот раз одна длинная трель.

– Ну все, девочки, молодцы! – Мисс Фэйркросс повысила голос, чтобы ее расслышали. – Это сигнал отбоя, можете идти на свои утренние занятия.

Старосты уже поднялись. Три из них принялись оттаскивать от двери мешки с песком и доски, а четвертая светила им фонариком.

– Побыстрее! – выкрикнул кто-то. – Мне надо успеть на домоводство, пока Нанда не сперла мой изюм.

– Девочки, это были образцовые учения, – сказала мисс Фэйркросс, когда дверь освободили и звонок замолчал. – Поздравляю вас! О боже. Я, кажется, потеряла ключ.

Она судорожно хлопала себя по карманам.

В подвале раздался общий стон.

– Не волнуйтесь, он точно где-то здесь, – сказала мисс Фэйркросс.

– Вы, наверное, положили его в карман кардигана? – предположила Марта. – В прошлый раз он нашелся там.

– Увы, нет, Марта, – ответила мисс Фэйркросс. – На этот раз ключ не там. Мне казалось, я положила его во внешний карман, но, к сожалению, моль нанесла моему кардигану довольно существенный ущерб.

Девочки, стоявшие возле Иды, опустились на четвереньки и стали ползать по полу, светя себе фонариками.

– Ну, он, по крайней мере, не мог закатиться куда-то далеко, – сказала мисс Фэйркросс.

Марта подошла к Иде и Луизе, которые осматривали свой угол подвала.

– Не бойся, – добродушно сказала Марта Иде, – рано или поздно заметят, что нас нет, и мисс Кристи пришлет кого-нибудь с запасным ключом.

– Так уже бывало? – спросила Ида.

– О да. Если мы проголодаемся, то есть припасы – банки с тушенкой. Они старые, но вроде бы не портятся.

Это соображение не очень успокоило Иду.

– Мисс Фэйркросс, – сказала одна из девочек, – а зачем нам сдавать экзамены, если мы все равно погибнем в ядерном взрыве?

– Знаешь, Глория, – ответила мисс Фэйрфакс, напрягая голос, чтобы ее услышали поверх хныканья Сьюзен, – не думаю, что ядерный взрыв – такое уж неизбежное будущее. Было бы глупо выйти из школы без аттестата, а тут никакого ядерного взрыва и нет. Правда же?

– Да, пожалуй, мисс Фэйркросс.

– Ну, большинству из нас аттестат все равно не понадобится, – заметила Марта.

– Это уже другой вопрос, – сказала мисс Фэйркросс.

Внезапно раздался странный звук, что-то среднее между хрипом и стоном. Они все повернулись в направлении этого звука, и сразу несколько фонариков осветили Диану, упавшую на пол. Эйприл присела возле нее на корточки. Тело Дианы было напряжено, руки и ноги быстро