СОЛИС - Паола Мендоса

лагеря. Руками заключённых Другие 49 Штатов пытаются управлять погодой. Мы считаем, что как только они усовершенствуют эту технологию, то смогут использовать её для смягчения последствий засухи в Других 49 Штатах и, возможно, в других странах по своему выбору. Излишне говорить, что это даст им огромную власть по всему миру.

Доктор Холланд продолжает говорить, но я его не слышу. Ноги дрожат, и я чувствую, как внутри растёт огненный шар, который вот-вот сожжёт всё дотла.

Этот безумный план Других 49 Штатов — поймать нас, разлучить с семьями, запереть в клетках и обращаться с нами, как со скотом — всё это ради аквалиния! Они заявляли, что с нами им плохо, что мы отнимаем у них работу, представляем опасность для здоровья, сидим на их шее, как обуза для добропорядочных работающих граждан и всё такое прочее, но на самом деле им нужен лишь наш бесплатный труд. Вот так страна возвращается к своим прискорбным корням. Теперь людей убивает не ради хлопка, а ради какой-то крошащейся породы под названием аквалиний.

— Надо остановить их! — выпаливаю я.

Все взгляды обращаются ко мне. Я знаю, что мне никто не давал слова, но не удержалась. Не знаю, почему мы просто сидим здесь и говорим об этом, когда нужно так много сделать.

Генерал кажется слегка раздражается, но берёт себя в руки:

— Верно, солдат. Вот затем вы и здесь. Как я уже сказал, это операция из двух этапов. Наш агент внутри выясняет, как взорвать эту шахту. Как только она поймёт, как это сделать, то сообщит нам дату начала операции. Ваша задача заключается в следующем… — генерал проводит пальцем по другому изображению. Появляется небольшое здание — простая одноэтажная коробка без окон с одной дверью. — Когда шахта взорвётся, вы перелезете через стену трудового лагеря. Взрыв послужит отвлекающим манёвром, чтобы вы проникли внутрь. Офицеры и беспилотники будут сосредоточены на взрыве. Кроме того, в лагерь вторгнется тысяча солдат СОЛИС, чтобы вывести оттуда как можно больше заключённых. Ваша задача — проникнуть в это здание. Оказавшись внутри, вы должны войти в систему компьютера и загрузить все файлы на флэш-накопитель. По мере загрузки файлов вирус, находящийся на флэш-накопителе, проникнет на каждый компьютер во внутренней сети Других 49 Штатов. Этот вирус запрограммирован на уничтожение всей информации, связанной с аквалинием. После завершения загрузки вы должны взорвать компьютер и всё, что находится в здании. Если всё пройдёт успешно, вирус безвозвратно сотрёт всё, что Другие 49 Штаты знают об аквалинии. Времени будет в обрез, но достаточно. Для нашей безопасности крайне важно, чтобы вы передали нам эти файлы.

— А что вы будете делать с файлами? — спрашиваю я.

— В точку, — гремит голос в комнате. Изображение президента Моралес появляется там, где всего несколько секунд назад была шахта аквалиния. — Ты мне нравишься, — говорит она мне с улыбкой.

Я улыбаюсь в ответ, но не говорю ни слова. Присутствие президента Моралес успокаивает, но в то же время настораживает. Каждый вечер она обращается к Калифорнии. Её местонахождение всегда держится в секрете. Количество покушений на её жизнь растёт с каждым днём. Она всегда излучает спокойствие, но за год руководства Калифорнией состарилась. В её длинных чёрных волосах появились седые пряди. Это единственный признак того давления, которое ей приходится преодолевать.

— Как сказал генерал, операция имеет решающее значение для выживания нашей страны. Файлы, которые вы заберёте, позволят нам получить доступ ко всему, что Другие 49 Штаты знают об аквалинии. Мы проведём собственные эксперименты и в конечном итоге обуздаем погодные условия. Представьте, что засуха в Калифорнии прекратится. Мы сможем помочь соседям в Мексике и оказать помощь наиболее нуждающимся странам, таким как Австралия и Южная Африка. На каждом из вас лежит ответственность за безопасность и свободу жителей Калифорнии. Всё это обеспечит аквалиний. Свобода миллионов — в ваших руках.

Непонятно, сработает ли этот план. Невозможно заткнуть голоса, твердящие в голове свои "что, если", отвлечься от воображаемой картинки взрыва и частей тел, разлетающихся во все стороны. Но если я и вступила в сопротивление, то нельзя терять веры в наше дело. Я не убегу, потому что больше не боюсь — даже смерти. Я просто не могу покинуть эту Землю, пока не обниму ещё раз маму.

Рания

На следующий день, прежде чем мы расходимся по разным участкам шахты, Кенна просит меня пропустить ужин и встретиться в нашем укрытии. Конечно, я соглашаюсь.

Весь день я чувствую лёгкий прилив адреналина; к тому же я работаю невероятно продуктивно. Серная вонь шахты удушает. Маленькие вентиляционные трубы с их хилыми вентиляторами только усиливают шум и гоняют пыль. Руки горят и болят, когда вынимаю аквалиний камешек за камешком. Но даже когда я в самом тёмном туннеле шахты откалываю камни, у меня появляется этот странный импульс. Потому что мне есть кого любить и кому доверять. Кто-то ждёт меня снаружи.

Место, которое мы с Кенной нашли, — это всего лишь небольшой участок заросшей сорняками земли между огромными мусорными контейнерами. Здесь отвратительно пахнет, а вокруг вечно шныряют пустынные крысы, но это наше место. Когда я добираюсь туда, Кенна уже устраивается поудобнее. Она свернулась в тугой узел, кашляя так тихо, как только может. Я накрываю её собой, пытаясь унять вздохи и хрипы. Теперь ей требуется всё больше и больше времени, чтобы оправиться от этих приступов. И всё же первое, что она делает, как только снова может дышать, — это притягивает меня к себе, заправляет мои волосы за ухо и целует. Чувствую, как таю в её объятиях.

— Ты готова? — спрашивает Кенна.

— Да! А к чему?

— Кажется, я нашла путь для побега.

Я снова целую её. Она постоянно придумывает новые идеи о том, как нам отсюда сбежать. Мне нравится её изобретательность, даже если это кажется совершенно невозможным.

— Нет, — говорит Кенна, читая мои мысли. — На этот раз я серьёзно!

— Хорошо! Тогда где? Как?!

— Помнишь, как я пыталась выяснить, откуда взялись эти два новых туалета?

— Да...

У нас в трудовом лагере на 5 тысяч заключённых всего 10 туалетов, что примерно так же отвратительно, как звучит.

— Мне было любопытно, потому что они стоят ближе к стене и к ним совершенно не подводили питание. Да и вообще кажется, что их выдолбили в земле...

Не понимаю, к чему клонит Кенна, но она говорит настолько уверенно, что это невольно передаётся и мне.

— Разве непонятно? — спрашивает она. — Под ними, должно быть, лежат туннели. Для всего этого...