Базельские колокола - Луи Арагон

class="p">Господин Дерис чувствовал себя глубоко несчастным, когда, случалось, госпожа Симонидзе начинала попрекать его тем, что у него столько денег и скаковая конюшня. Катерина играла среди пуфов и мебели чёрного дерева с полдюжиной кукол, которых ей надарил господин Дерис и которым она со страстной несправедливостью предпочитала какую-то китаянку из папье-маше, купленную матерью на Бульварах, в палатках, под Новый год.

Но господин Дерис был человек занятой, и в доме чаще бывали молодые люди и несколько женщин. Они часами говорили о книгах, которые мама читает. Ибсен. Мирбо. Катерине так хотелось, чтобы мать дала ей почитать Мирбо. Ей казалось, что эти книги, о которых так много говорят, похожи на вино. В этих книгах всегда жарко и солнечно, а молодые люди, добрые и красивые, преследуемые обществом, влюбляются в девушку и спасаются с ней бегством в чудесную страну, где летают зелёные птицы и звучат песни.

Госпожа Симонидзе читала; она чувствовала, что старость приближается. Ей хотелось поближе узнать людей, написавших слова, в которых она ещё находила какое-то трагически бесполезное лекарство против убегающей жизни. Она говорила Катерине, как Катерина говорила своим куклам: «Ты увидишь, кисонька, ты увидишь, какой к нам придёт господин… Он очень красивый, у него такие светлые глаза… Нет, глаза у него чёрные… Это великий писатель, поэт… Ты ещё никогда не видела такого человека, ты очень удивишься… Ты будешь послушной и наденешь зелёное платье, и можешь не ложиться спать… Его зовут Лоран Тайяд… 3» Госпожа Симонидзе читала вслух балладу, воспевающую анархизм, и Катерина целый день ждала, повторяя своей китаянке: «Ты будешь послушной… Я возьму тебя с собой…» И готовясь к вечеру, она с четырёх часов со строгостью, смахивающей на тиранию, неумолимо укладывала остальных кукол спать.

Одним из фаворитов госпожи Симонидзе был Марсель Швоб 4. Она не могла понять, отчего его голос не доходит через головы дурацкой публики «Пале-Рояля» и «Нувотэ» 5 до огромной народной массы; она никогда не пропускала случая показать, на чьей стороне находятся её несколько назойливые симпатии. В сущности со Швобом происходило то же самое, что с ней самой: какое-то проклятие отделяло его от той толпы, для которой он творил каждое своё слово. Вот так же и госпожа Симонидзе со всё возрастающей остротой ощущала, что она отрезана от целого мира, а между тем разве она не была на стороне рабочих, которых встречала на улице с инструментом в сумке за спиной? Но как же им было сговориться, у них не было общего языка.

Госпожа Симонидзе, наконец, познакомилась со Швобом, и она с жаром рассказывала Катерине о молодой актрисе, жене своего любимца. Та даже как-то пришла к ним в гости. Она показалась Катерине очень красивой. Катерина стала мечтать о том, как она будет актрисой и женой знаменитого писателя.

Кто к ним привёл этого высокого и худого человека, с чёрной бородкой клинышком, с цветом лица, который люди привозят из колоний, и огромным лбом, — Катерина потом никак не могла вспомнить. Он был у них раза три-четыре и говорил об Аргентине. Девочка из разговора поняла, что Аргентина — это и есть та страна, о которой она неизменно начинает мечтать, когда произносят имя Мирбо. Прижавшись к матери, она слушала рассказы о лесах Гран-Чако, о тропических равнинах, где над травой высотою в два-три метра летают колибри, а в один прекрасный день вместо птиц начинают летать искры внезапно вспыхнувшего пожара. С каким пылом гость описывал пламя! Он называл дни, когда огонь царствовал над горизонтом, своей «красной пасхой». Он говорил о книгах, которые там читал, о своей коллекции насекомых. У Катерины не хватило духу попросить его показать ей своих бабочек. Она понимала, что человек этот очень беден, и госпожа Симонидзе разговаривала с ним с особенным пафосом; она говорила о том, как ей бы хотелось жить вот так, вдали от цивилизации, с этими примитивными народностями, не знающими страшных машин, эксплуатации, кровавого режима буржуазии.

Гость покачивал головой, и Катерина следила за тем, как на его высоком лбу от работы мысли выступают жилы. Она понимала не всё, что он говорил, и когда он переставал рассказывать об Аргентине, она ещё оставалась в этой стране чудес, где горластые обезьяны, крокодилы и пумы украшали уже знакомый пейзаж, так ей нравившийся во «Всеобщей географии» Элизэ Реклю, которую мать ей читала вслух.

Эти посещения, особенно последнее, произвели на неё глубокое впечатление. Хотя ничего удивительного тогда не случилось, но всё было как-то торжественно, точно перед важными событиями. «Он» говорил о своём детстве, и Катерина с трепетом представляла его себе таким же, как она, ребёнком, товарищем, с которым она разглядывала бы картинки в атласе, делила бы свои игрушки. Ведь он приходил бы к ней в гости, играл, и она бы целовала его, чтобы согреть после холода на улице, и ему бы дали хлеба с маслом и какао. Разве у него тогда уже были такие жилы на детском лбу, там, в деревне, в Арденнах, где он пас стадо и часами, задумавшись, сидел на таинственных берегах болота? И когда в Париже булочник Корбэ бил его за то, что он шёл в булочную кружным путём? А позже, в Седане, когда он, тринадцатилетний, стоял перед мартеновской печью, голый по пояс, измученный слишком тяжёлой работой, страшным дыханием угля и огня? А Алжир, фабрика солдатской обуви, тюрьма где-то в глубине страны, тяжкая работа в каменоломне, лихорадка, больница?

Катерина видела слёзы на глазах матери. Она не совсем понимала, о чём говорят, что должно было свершиться. Это было вечером, и, как всегда, кроме первого раза, госпожа Симонидзе, Катерина и гость были одни.

Он гладил волосы ребёнка и говорил о том, как странно, что он здесь. Он живёт очень бедно, где-то на окраине. У него девочка, немного старше Катерины, её зовут Сидони. Он зарабатывает у кожевника двадцать франков в неделю. Ему нужно бы комнату для его «научной работы». Но ведь приходится платить за неделю вперёд. Катерина больше не слушала, она ревновала к Сидони, и ей хотелось её видеть. Была ли Сидони в Аргентине?

Госпожа Симонидзе — как это она ухитрилась? — дала гостю денег. Катерина в этом была уверена, ей было немножко стыдно и страшно, потому что она боялась, что он вдруг бросит деньги на пол и произнесёт ужасные слова.

Но вот он стоит неподвижно, он сейчас уйдёт; какой он жалкий, на раскрытой ладони лежит золотой — двадцать франков.

— Спасибо, мадам, — говорит он. —