Кит - Чхон Мёнгван

домой, Меченый чувствовал, как сердце разрывается от ревности. Он дарил своей возлюбленной редкие, невиданные вещи: дорогие часы, привезенные из-за тридевяти земель, симпатичный дамский ножик для самообороны из соседней Японии, хрустальный чайник из Аравии, золотую заколку для волос из Китая и другие милые безделицы. Таков был закон завоевания женского сердца. Но Кымбок равнодушно смотрела на эти подарки и принимала их без всякой радости лишь после нескольких настойчивых просьб.

На смену одному времени года пришло другое, и он снова осторожно попытался разузнать, что творится у нее на душе, изменилась ли она. Это произошло в ту минуту, когда она, как всегда скинув с себя кимоно, не спеша надевала свою одежду, чтобы вернуться домой.

— Он использует тебя. Если только захочешь, я могу навсегда отлучить его от тебя.

— Что вы имеете в виду? — Кымбок резко повернулась и пристально посмотрела на него. Казалось, ее глаза горят голубым огнем. Подойдя вплотную к Меченому и глядя прямо в его лицо, она сказала: — Я не знаю, что вы замыслили, но даже во сне не смейте ничего предпринимать. Что бы с ним ни случилось, я буду думать, что это исходит от вас. Если хоть одна волосинка упадет с его головы, знайте, я перед вами откушу себе язык и умру.

Кымбок открыла дверь и вышла. От нее веяло холодом, как от колючего зимнего ветра.

В этот момент Меченый подумал, что тут же умер бы без всякого сожаления, если хоть раз мог получить от Кымбок свидетельство такой же любви к нему. Подумалось, что он предпочел бы остаться калекой на всю жизнь, как Кокчон, переломавший все свои кости, если бы Кымбок от души ухаживала за ним, и это было бы намного лучше, чем терзаться муками безответной любви. Он давно уже нарушил клятву больше никогда не влюбляться, и ему пришлось признаться самому себе, что сейчас у него одна цель — завладеть сердцем Кымбок.

Через некоторое время Меченый сделал Кымбок неожиданное предложение. Он сказал, что выделил комнату в своем доме и она может переехать к нему вместе с Кокчоном и спокойно жить в хороших условиях. Разумеется, Кымбок категорически отказалась от такого предложения. Во-первых, ей не хотелось, чтобы Кокчон жил под одной крышей с человеком, с которым она состоит в непристойных отношениях, и во-вторых, у нее появилось подозрение, что Меченый затеял какую-то темную игру. Однако он начал уговаривать Кымбок, убеждая, что так будет лучше и для него самого, потому что он сможет проводить больше времени с Кымбок, и Кокчону будет лучше, потому что он быстрее поправит свое здоровье, принимая заботы в просторной и чистой комнате. Когда же Меченый сказал, что готов даже нанять медика, чтобы тот следил за состоянием Кокчона, Кымбок не смогла удержаться от соблазна и решила переехать к Меченому. Вот так получилось, что все трое стали жить в одном доме.

Сначала Кымбок чувствовала себя очень неловко в доме Меченого, но со временем привыкла к такой странной до нелепости совместной жизни в виде любовного треугольника. На кухне готовила еду и мыла посуду наемная кухарка, так что Кымбок не было нужды даже мочить руки; комнаты содержали в порядке многочисленные служанки, да и Кокчон перестал, как раньше, требовать от Кымбок постоянного внимания к себе. Кроме того, теперь Кымбок могла носить дорогую одежду и лакомиться изысканными блюдами, о чем прежде даже не мечтала. Так что причин для недовольства не могло быть никаких. На ее лице вместе с румянцем снова показались признаки жизнелюбия.

Между тем Кокчон, не догадываясь, почему они стали жить в другом доме, просто решил, что Кымбок провернула какое-то дельце и заработала большие деньги. Какой бы ни была причина переезда, теперь у них всегда в изобилии имелась еда, поэтому от новой жизни он получал только удовольствие. Иногда он сталкивался с Меченым, но, оставаясь в неведении относительно отношений мужчины со шрамом с его женщиной, не проявлял к нему никакого интереса. Подозрение о любовной связи Кымбок с Джоном Уэйном, которое мучило его некоторое время, давно прошло. Зато — возможно потому, что ему наскучило лежать в комнате и смотреть в потолок, — он с каждым днем стал все больше и больше есть. Мужчина с кротким взглядом, который некогда славился своей недюжинной силой и во всем порту не имел себе равных, опустился до уровня тупого ненасытного животного, чьи мысли занимала только еда. Должно быть, неконтролируемое желание постоянно набивать свой живот умерило его пыл, он перестал без всяких причин кидаться на людей и буянить, и его состояние понемногу улучшалось; он начал поправляться, и это радовало Кымбок. Их совместная жизнь, можно сказать, протекала спокойно и удовлетворяла всех троих.

Однако редкий в истории мошенник, заядлый контрабандист, мастер владения кинжалом, не имеющий соперников в этом портовом городе, известный развратник, хозяин всех портовых проституток и ловкий маклер, Меченый все равно не мог успокоиться. Его дни по-прежнему проходили в страданиях из-за безответной любви. Несколько раз он проникал в комнату Кокчона с кинжалом. Однако зная, что Кымбок — решительная женщина, которая вполне может откусить себе язык и умереть, если с Кокчоном что-нибудь случится, он изо всех сил сдерживал себя и покидал комнату, так и не посмев воткнуть нож в соперника. Зато Меченый мог позволить себе другое. Частенько он вынимал из ножен кинжал и, прикладывая его к разным частям тела спящего Кокчона, примеривался, куда лучше воткнуть клинок, чтобы тот расстался с жизнью в один миг. В эти минуты, совершая своего рода ритуальные действия, Меченый убеждал себя в ничтожестве этого человечишки по имени Кокчон и утверждался в своем могуществе, ведь в любой момент — стоит только захотеть — он запросто может отправить его на тот свет. Так ему на какое-то время удавалось усмирить в себе желание убить. Кокчон же, не догадываясь, что перед его носом гуляет клинок, всегда спал крепким сном, раскрыв грязный, как у свиньи, испачканный едой рот. Неизвестно, догадывалась ли Кымбок о любовных муках Меченого, но однажды, лежа в его объятиях, спросила:

— Теперь я живу с вами, как вы и хотели. И все равно, мне кажется, на душе у вас неспокойно. Почему?

Меченый ушел от ответа, сославшись на усталость. Кымбок поднялась с постели, посмотрела ему прямо в глаза и сказала:

— Послушайте меня. Вы получили все, что хотели. Теперь все здесь зависит от вас, хозяина дома. Неужели до сих пор вы этого не поняли?

Выслушав Кымбок, Меченый почувствовал, что