Всё слишком далеко зашло - Джесс Уолтер

Девушка не знала, на кого смотреть – на мальчика или на Кинника.

– Ты доделал задание, Ашер?

– Ага, – сказал он. – Там ничего сложного.

Он даже не поднял глаз на учительницу. Он направлялся к дедушке, который ждал его с распростертыми объятиями, опустившись на колени прямо в грязь у пикапа. Чак видел, как Кинник, крепко обняв внука, уткнулся лицом ему в шею.

Ашер чуть отстранился и посмотрел на деда:

– А с твоим лицом все будет нормально?

– Да, жить буду.

– А что такое Glass Animals?

Кинник не сразу понял, о чем говорит мальчик, но потом опустил взгляд на свою футболку.

– Ах да. Это музыкальная группа вроде бы, – сказал он. – Это футболка моего знакомого. Он одолжил ее, потому что от меня неважно пахло.

– Клевая, – сказал Ашер. – Мне нравится ананас.

Вслед за мальчиком из дверей церквушки вышла его сестра.

– Дедушка Рис, твой глаз! – вскрикнула Лия. – Ты в порядке? – Она подбежала к ним.

– Все хорошо, – сказал Кинник. – Я в порядке.

Он обнял и девочку.

Они стояли так, обнявшись втроем: Кинник на коленях, дети – прижавшись к нему, а Чак, наблюдавший за их трогательным воссоединением, наполнялся то решимостью, то раскаянием, вспоминая, каким паршивым отцом был он сам.

– Простите, но у нас идет урок Библии, – обратилась к Чаку молодая учительница в старомодном платье. – Лия, Ашер, вернитесь в класс.

– У меня есть записка от их матери. – Кинник полез в задний карман. – Я забираю их домой.

В дверях церкви появились любопытные лица других детей, выглянувших узнать, из-за чего переполох.

– Ребята, заберете свои рюкзаки? – сказал Кинник внукам.

– Постойте, но… – Учительница нервно огляделась. – Это не…

Однако Лия и Ашер уже прошествовали мимо нее и своих одноклассников в церковь.

В этот момент за спиной Чака и Кинника открылась задняя дверь пасторского дома.

– Чем могу помочь, господа?

Чак обернулся. Он узнал пастора, с которым уже встречался, когда привозил сюда документы. Тогда он ожидал увидеть грозного старика с ветхозаветной бородой, но Дэвид Галлен оказался низкорослым, гладко выбритым мужчиной в круглых очках и с тщательно приглаженными волосами – такими ровными, будто пробор ему делали кухонным ножом. На самом деле он был похож не столько на проповедника христианских националистов, сколько на местного страхового агента – того, что носит короткий рукав с галстуком и работает в офисе при торговом центре.

Кинник выпрямился.

Чак развернулся лицом к Галлену и, сделав два шага вперед, осторожно встал между ним и Кинником.

– День добрый, пастор, – сказал Чак. – Меня зовут Чак Литтлфилд. Возможно, вы меня помните, год назад я приезжал сюда вручать бумаги по спору о границе участка с вашими соседями. Послушайте, может, вы и не в курсе, но двое ваших прихожан вчера избили моего друга и забрали его внуков. Мы сейчас отвезем их обратно в Спокан, по просьбе их матери.

– Хм. – Пастор поправил очки указательным пальцем. – Насколько я понял из рассказа их отца, Бетани снова подсела на наркотики. – Он покачал головой: – Такой позор.

Чак взглянул на Кинника – тот обеспокоенно нахмурился.

– Что ж, – сказал Чак, снова поворачиваясь к пастору, – могу вас уверить, что наркотики тут ни при чем. Обычная семейная размолвка, старо как мир. Уверен, они сами скоро все уладят.

– Если так, я рад. Бетани мне очень нравится. Бедное заблудшее дитя. Мне следовало поговорить с ней после смерти ее матери. – Пастор улыбнулся и кивнул в сторону дома: – Вот что я думаю – давайте-ка вы оба зайдете. Я заварю чаю, и мы спокойно все обсудим.

– Знаете что, – сказал Чак, – у меня ощущение, что мы уже все обсудили.

В этот момент с рюкзаками за спиной вернулись дети и встали рядом с Кинником.

Пастор одарил гостей обезоруживающей улыбкой. Вытянув шею, он заглянул Чаку за спину:

– Лия, это твой дедушка?

– Да, пастор Галлен.

– И ты бы хотела поехать с ним?

– Да, сэр. Мама хочет, чтобы он за нами присмотрел.

– Ты тоже не против, Ашер?

– Да, сэр.

– Хорошо. – Он улыбнулся. – Ну что ж. Может, у вас, ребятишки, получится уговорить вашего дедушку выпить со мной чаю. Если члены моего прихода вели себя неподобающе, я хотел бы узнать подробности. А потом мы можем позвонить вашему отцу. Уверен, мы все уладим.

И снова Чак прервал его:

– Как я и говорил, падре, – думаю, мы уже все уладили.

Тут Чак услышал где-то вдалеке рев мотора. Сквозь щель в заборе он увидел, что с другой стороны густой сосновой рощи, по проселочной дороге, тянущейся вдоль холма под Бастионом, поднимается облако пыли. Один из квадроциклов возвращался – наверняка был еще в миле от них, но приближался быстро. Похоже, пастор предупредил своих людей, прежде чем выйти на улицу. Чак решительно направился к пикапу, открыл пассажирскую дверь и, наклонившись к бардачку, достал футляр с пистолетом.

Открыв его, он повернулся к Киннику:

– Возьми мой пикап. – И кинул ключи на водительское сиденье.

– Что…

– За меня не переживай. Я с ними просто поболтаю. Задержу их. Выиграю вам немного времени.

Чак зарядил пистолет и засунул его за пояс брюк. Затем подошел к Рису:

– Забирай детей и уезжай.

Кинник замер на месте.

– Рис, – он говорил тихо, но твердо, – собери яйца в кулак и спасай своих внуков. Я свяжусь с вами позже. Обещаю. А теперь, пожалуйста, уезжайте.

Наконец Кинник кивнул и поспешил к детям.

Когда они забрались в салон, он запрыгнул на водительское сиденье, завел мотор и поехал.

Чак видел, как задние фары его пикапа мигнули, словно о чем-то предупреждая, а затем машина выехала за ворота и свернула на грунтовую дорогу, ведущую вниз с холма.

В голове мелькнула странная мысль: всего два платежа по кредиту – и он расплатится за пикап.

Через все ту же щель в заборе Чаку было видно, что квадроцикл миновал рощу и уже поднимался вверх по склону с другой стороны. Чак повернулся к пастору:

– Травяного чая у вас не найдется, падре? Думаю, мне стоит завязывать с кофеином.

* * *

Кинник несся вниз по грунтовой дороге, подпрыгивая на ухабах. Он пытался ехать аккуратно, но адреналин в крови зашкаливал и в голове все время звучало одно слово: сбежать. Ашер и Лия молча сидели на переднем сиденье, пристегнутые одним ремнем безопасности. Спустившись с холма, Кинник увидел, что из-за деревьев на узкую дорогу выруливает еще один пикап – навстречу им. Рис притормозил и съехал на обочину, чтобы пропустить встречную машину. За рулем сидел молодой