Зыбкая почва - Клэр Фуллер

них весь день. И до Шафран она сегодня так и не добралась. Лежа под одеялом, Джини сунула руку в карман халата и нащупала ту двадцатку. Прежде чем Бриджет забрала одежду, она обшарила все карманы на случай, если Дот еще где-то оставила деньги, но ничего больше не нашла. Джини вспомнила их разговор и то, как неловко держалась Бриджет. Она развернула купюру и всмотрелась в нее. Дот почти не оставила им денег. Могло ли случиться так, что единственную банкноту она забыла в кармане? Джини почувствовала, как краснеет от стыда за собственную наивность. Конечно, деньги в карман пальто положила Бриджет, и это могло означать только одно: Джулиус рассказал ей, в каком отчаянном финансовом положении они оказались. Скорее всего, он и про грозящее выселение рассказал, и обсудил с ней идею переезда к ним — к Бриджет и Стю. Но смог ли он намекнуть на участие Натана?

Вечером, жуя принесенную Бриджет пиццу, Джулиус притворился удивленным, когда она рассказала о предложении Бриджет, и уверял, что принимать его незачем: никуда они завтра не съедут. Но Джини решила, что, возможно, вовсе не Бриджет придумала позвать их к себе. Может, это Джулиус подбросил ей эту идею, умоляя о помощи.

16

Джини разбудил запах табака. После поминок вонь от курева и пива стояла в доме несколько дней, и теперь табачный дым снова вызвал у нее сердцебиение. Удивительно, что именно в эту ночь, не в пример прочим, ей удалось уснуть. Она услышала доносившиеся из кухни громкие голоса Джулиуса и еще нескольких человек, и стала поспешно одеваться. Мод путалась под ногами и беспокойно ворчала, чувствуя непорядок. Внизу Джини увидела Натана, привалившегося к дверному косяку между кладовкой и кухней. Держался он более непринужденно, чем в прошлый раз. На нем был тот же костюм, правда, брюки на коленях уже обвисли, а карманы растянулись под тяжестью мобильника и связки ключей. Еще один молодой человек дремал, прикрыв глаза и открыв рот, в углу дивана. Внезапно он очнулся, дико озираясь по сторонам. Третий мужчина, более худощавый, чем прочие, со впалыми щеками и глубоко посаженными глазами с набрякшими веками, стоял у парадной двери и курил. Джулиус разглагольствовал о вторжении в чужое жилище и незаконном проникновении, а он лишь молча улыбался, обнажая на редкость мелкие зубы.

Трое, подумала Джини. Почему Роусон послал троих?

— Что, черт возьми, происходит? — спросила она, и все повернулись на ее голос.

Она попыталась задержать Мод на лестнице, но собака проскользнула на кухню и, оскалившись, зарычала. Тот, с кем спорил Джулиус, отогнал ее ногой, и Мод забилась под стол.

— Джини, — произнес Натан, выпрямившись. — Мисс Сидер. Не знал, что вы дома.

— А где мне еще быть в девять утра, Натан?

Он сунул руки в карманы брюк, сквозь тонкую ткань проступали очертания его костяшек.

На пороге появился четвертый визитер с ящиком для инструментов.

— Готово, Том, — сказал он, передавая курильщику связку ключей.

— Господи помилуй, — проговорил Джулиус. — Это же наш дом.

На нем были только пижамные штаны. Идеальная экипировка для чрезвычайных ситуаций, подумала Джини.

— Зачем ты их впустил? — спросила она.

— Ты что, не слышала? Они чуть не выбили дверь.

Том похлопал рабочего по спине.

— Отлично, приятель. После сочтемся, идет?

В кухонное окно Джини видела, как слесарь не спеша уходит по дорожке — как будто это была просто очередная работа. Его длинные волосы развевались на ветру. Том затянулся, выкинул окурок за дверь и пнул по ноге того, кто сидел на диване, заставив его снова подскочить.

— Давай, Льюис. Весь день, твою мать, дрыхнуть собираешься? Пора дело делать.

— Выметайтесь из моего дома. — Джулиус подошел к входной двери и положил ладонь на задвижку.

Джини стояла у дровяной плиты; ровное тепло проникало сквозь юбку. Она подумала, что надо бы развести огонь, нагреть воды и приготовить завтрак, но тут же поняла, что, видимо, сегодня они завтракать не будут. И, может быть, та яичница, которую она сделала несколько дней назад, но так и не съела, окажется последним, что она приготовила в этом доме. Потом она вспомнила о курах. Что же им делать с курами? Натан подошел к ней и встал рядом.

— Я думал, вы уже съехали, — негромко сказал он извиняющимся тоном.

— А мы не съехали. Давайте все это прекратим, — сказала она. — Мы не должны никаких денег. С нас не берут аренду. Мы поговорим с Роусонами и все выясним.

Льюис озирался, ничего не соображая спросонья. Потом встал и нехотя поднял кухонный стул; Том схватил другой.

— Лови! — крикнул Том Натану.

Натан не смог отреагировать быстро, но все же успел поймать стул, пролетевший над столом.

— Погодите, — вмешался Джулиус, — куда вы их тащите?

— Раньше надо было избавляться от этого хлама, — ответил Том.

— Твой отец сегодня должен помочь нам переехать, — сказала Джини Натану, хотя такой договоренности и не было.

Стоя между ним и парадной дверью, она слышала, как Мод возится под столом. Натан заколебался.

— Мы некоторое время поживем у твоих родителей. — Она надеялась, что это еще возможно.

— Натан, кто руководит выселением этих престарелых? — Том подхватил еще один стул. — Ты или я? — И он протиснулся мимо Джулиуса.

Натан расправил плечи, и на его лице появилось жесткое выражение.

— Уж лучше ты, чем я, — сказал он, глядя на Джини.

Ей захотелось выхватить у него стул и сломать о его голову.

— Но вы же можете подождать, пока он пригонит фургон? — спросила она.

— Я с этим старым мерзавцем никаких дел иметь не желаю. Я работаю на кого хочу и когда хочу.

— Давайте выставим их на дорогу, парни, — скомандовал Том, и они подняли стулья над головой, а Джини невольно попятилась к плите, чтобы Натан смог пройти.

— Значит, он с тобой говорил? — спросила у него Джини. — Отговаривал тебя?

Натан не ответил.

Джулиус, все это время мявшийся у двери, шагнул внутрь и ухватился за стул, который тащил Льюис. Началась потасовка, послышалась брань, и от стула отвалилась какая-то деревяшка.

— Ну-ну, — остановившись на пороге, миролюбиво сказал Том. — Мы же просто делаем свою работу, мистер Сидер.

Казалось, он сдерживает смех. Как будто все это в шутку, как будто через секунду он поставит стул на место и скажет: «Мы просто прикалывались!»

Внезапно Джулиус выпустил стул из рук, и Льюис от неожиданности рухнул навзничь, распахнув дверь в гостиную. Пока Льюис пытался встать, Джулиус перешагнул через него и вышел из кухни. Свистнув собаке, Джини последовала за братом. Закрывая дверь гостиной перед