Кошки не ходят на работу - Стейси Ю

вспыхнул в голове, словно подступающее желание чихнуть, и внутри у меня что-то ухнуло вниз, будто я проглотила живой камень, который теперь просился наружу. Я вспомнила летние дни в саду и рисунки в комоде, маму в зеркале и пятно на лямке у нее на плече, вспомнила, как свет лился в окна кухни и в нем танцевали пылинки, что казалось мне прекрасным, пока я не выросла и не сообразила, что этот танец указывает на грязь в доме, и тут я наконец поняла, почему не могла найти свой спортивный топ: он был на маме, она его так и не сняла.

Глава 11

Утро понедельника принесло в Хольм странную жару, апатичную, без намека на солнце. Я проснулась на влажных простынях, во рту чувствовалась сухость. Кровать казалась непривычно большой. Силвер рядом не было. Я быстро прокрутила в мозгу вчерашние события. Может, я их придумала и на самом деле Джеймс забрал кошку в Нью-Йорк? Облегчение от вида Силвер, свернувшейся клубочком в прохладной тени под кроватью, лишь слегка оттенял стыд за мое поведение накануне.

Я распахнула окна. Облака висели прямо над океаном. В телефоне светились несколько непрочитанных сообщений. Одно от Джеймса, а другое, как ни странно, от Изабель. На сообщении Джеймса стояло время: час ночи.

Джеймс: Привет, все нормально, я дома.

Я не сержусь, но очень хочу обсудить вчерашнее. Позвони, как сможешь.

Сообщение от Изабель пришло чуть больше двух часов назад.

Изабель: Привет! Это Изабель. Джеймс дал мне твой номер. Я подумала, было бы здорово вместе выпить кофе. Напиши мне.

Я проигнорировала оба послания.

В кухне я наполнила миски Силвер водой и едой. В груди появилось жужжание, медленное и едва слышимое, как тиканье часов. Предстоящий день казался безумно долгим. Силвер все еще спала наверху, хотя время, когда она обычно просыпалась, давно прошло.

– Привет, соня. – Я опустилась на колени и потыкала в кошку пальцем. – Вставай. У нас впереди целый день.

Никакой реакции. Я легла щекой на пол.

– Эй, давай просыпайся. – Я набрала полные легкие воздуха и подула ей в мордочку. Кошка подпрыгнула и зашипела. – Наконец-то. Злишься на меня? Или скучаешь по Джеймсу?

Она зевнула, мелькнул розовый язык, чуть светлее обычного. Я намочила палец водой из раковины и дала ей облизать.

– Видишь, – сказала я, – я могу о тебе позаботиться. Клянусь, когда вернется Джеймс, ты еще заскучаешь по нашим с тобой дням вдвоем.

И снова ничего.

– Ладно, – проворчала я, – как знаешь. – Я встала и пошла к двери, стараясь не оборачиваться и притворяясь, будто мне все равно. Но когда уже шагнула в коридор, а кошка так и не двинулась с места, мне стало грустно.

Бо́льшую часть утра я пробездельничала, стараясь не считать часы, оставшиеся до конца дня. Вчерашний вечер казался куском чужой действительности, прожитой кем-то другим. Неужели я и правда устроила такой переполох? Появилась тень сожаления, но быстро потеряла остроту и растаяла. Защитная реакция. Мысль о том, чтобы вернуться в Нью-Йорк с Джеймсом, но без Силвер, ощущалась такой же странной, как и реальность, в которой мы по моей вине застряли в Хольме, как в ловушке.

В конце концов я снова легла в кровать, но не смогла уснуть, поскольку еще даже полдень не наступил и к тому же в комнате было слишком жарко. Я открыла окно, закрыла его. Вспомнила кровать в квартире Джеймса, огромную, с темно-синими простынями. Темно-синий – дурацкий цвет, всего лишь ханжеская версия черного.

Каждый раз, когда я представляла переезд к Джеймсу, меня охватывал смутный страх, словно в голове кто-то играл на органе. Но Джеймс так радовался. Только и ждал возможности закутать меня в темно-синие простыни своей жизни.

Он сказал, что любит меня, а вот я не была уверена, что тоже люблю его. Да, я начинала тревожиться, если он долго отсутствовал, к примеру пробежка внезапно растягивалась на пятнадцать километров. Когда мы вместе принимали душ, я знала, что при желании могу отключиться, а потом очнусь в постели сухая и чистая. Я могла загадить его машину, испачкать простыни, меня могло стошнить на его мебель, и он все равно пустил бы меня жить в свой дом. Это и есть любовь? Или нечто другое, чего я втайне хотела даже больше?

Обогреватель застучал, будто готовясь сломаться. Я проверила Силвер. Она лежала в той же позе, язык вывалился изо рта.

– Пойдем купаться, – позвала я и встряхнула ее. Она открыла глаза и медленно моргнула. – Поднимайся, или я уйду без тебя.

Я попыталась взять Силвер на руки, но она снова зашипела. Решив не воспринимать это как предательство, я вышла на улицу, но оставила входную дверь открытой, чтобы Силвер смогла присоединиться ко мне, если вдруг захочет.

В отличие от прошлого раза на море было много народу, по-видимому привлеченного замечательной погодой. Даже хорошо, что Силвер не пошла: ее или затискают, или кинутся спасать. Кроме того, волны сегодня были высокими и продолжали расти. Я представила, как прилив превращается в цунами, накрывает ровные улицы Хольма и устремляется к очередному городку.

В отсутствие указывающей путь Силвер мне совсем не хотелось заплывать далеко. Задержав дыхание, я нырнула и скрестила ноги, как только коснулась дна. Когда легкие начали гореть, я вытолкнула тело на поверхность и встретилась с глазами чужого ребенка, который, увидев меня, развернулся и с брызгами поплыл в другую сторону.

Кто-то махал мне с берега, какая-то девушка. К тому времени, как я вышла из воды, она уже сидела на песке.

– Кэти, – позвала она. Я моргнула, и лицо девушки стало четче. Изабель.

– Ты за мной следила?

Она рассмеялась.

– Ты так говоришь, будто я маньяк. Нет, просто хотела выбраться из дома.

Я ждала, что Изабель продолжит разговор, но она молчала, только улыбалась и выжидательно смотрела на меня.

– Прости, что не пошла в ресторан с тобой и Джеймсом, – сказала я.

– Не извиняйся. Я рада, что сегодня мы встретились. Не знаю, получила ли ты мое сообщение. Думаю, иногда будет здорово попить кофе или пообедать вместе.

– Это Джеймс попросил вытащить меня куда-нибудь?

– На самом деле я еле выпытала у него твой номер.

– Вот как. Тогда спасибо, что подумала обо мне. – Поскольку Изабель по-прежнему не собиралась заполнять паузу в разговоре, я добавила: – Можно и кофе.

– Ты же свободна сейчас?

Изабель действительно была милой, но ее желание узнать меня поближе сбивало с толку. Вряд ли она вела бы себя так же, если бы я не встречалась с Джеймсом, а, допустим, просто познакомилась с ней на вечеринке. Я вспомнила, как Джеймс признался, что у семьи Изабель больше денег, чем у него. Вот уж не знала, что есть несколько уровней богатства.

– Пойдем, – позвала она. – Я угощаю.

Момент для вежливого отказа был упущен. Я поплелась за ней с пляжа вдоль по улице. Изабель привела меня в просторное