Реприза - Иван Сергеевич Шестаков

Захожу на сайт знакомств и пишу Айлин:

*Корни, извиваясь, сомкнулись надо мной. Ничего не оставалось, кроме как спуститься по каменной лестнице, у подножия которой теплился свет. Внизу на скрюченном корешке был подвешен горящий фонарь. Он освещал массивную алую дверь. Стоило мне подойти к ней, как она сама открылась, пропуская меня внутрь. Я переступил через порог и замер, пораженный увиденным.

Передо мной распростерся большой круглый зал. Его полы покрывали ковры, а в центре стоял грузный деревянный стол, заваленный книгами. Его окружали мягкие кресла, а за ними виднелся пухлый диван. Чуть в стороне располагалась металлическая печка, за решеткой которой плясало пламя. Несколько подушек было разбросано рядом с ней. Неподалеку распухла деревянная бочка с водой, над которой металлическим змеем нависал небольшой кран. Сверху на цепях висела люстра с пляшущими огоньками свеч. Потолка не было. Точнее, он был, но на недостижимой высоте. Стены взлетали вверх, сужаясь к светлой маленькой точке. А сами по себе они представляли собой бессчетное количество рядов разного размера и раскраски дверок.

Открыв одну из этих дверок, я обнаружил стеклянные колбы с перемолотыми травами. Чаи, догадался я. За соседней дверцей скрывались все те же колбы. Ради любопытства я обыскал несколько таких шкафчиков – везде ряды стекляшек. В этом зале можно было устроить воистину бесконечное чаепитие. К нему я и приступил, благо чайник отыскался рядом с печкой, на которой вода быстро вскипала, а чашки мне попались на столе посреди книг.

Прошло уже несколько часов после того, как мы расстались, а чашек чая было выпито и того больше. Начал я с молочного улуна. Название я прочитал на бирке, болтающейся на горлышке бутыля. Это был единственный знакомый мне чай среди прочих. Затем я откупорил следующую стекляшку. Листья в ней были перемешаны с белыми лепестками и красными зернами. Привлекло меня название – «Лунный рассвет». Привкус чая оказался терпким и горьковатым, довольно повседневным. Удивлял напиток другим – в чашке он моментально остывал. Но выпив его, я чувствовал, как от живота по телу расползается мягкое тепло. Попробовав следующий чай, называющийся «Радость лета», я неожиданно для себя рассмеялся от сладкого яркого вкуса. Интересно, что рядом я нашел колбу с какой-то трухой. На бирке было написано «Меланхолия осени». Заварив ее, отпил разок получившейся черной жижи, и мне стало так тоскливо, что сердце заскреблось внутри. Я поспешил выпить еще одну кружку «радости».

На большинстве бирок были изображены странные символы, и смеси из них я не решался заваривать. Наконец, мне попалась бутыль с надписью «Добродушный собеседник». К этому времени мне уже стало скучно и одиноко, поэтому я решил попробовать именно этот чай. Во вкусе его чувствовались ягоды. Мне это понравилось, и я потянулся за чайником, чтобы заварить себе еще одну чашку, как вдруг кто-то за спиной пожелал мне доброго вечера.

Я подскочил и оглянулся.

Прямо передо мной сидел фиолетовый кот в черную полоску. Я удивился тому, что не заметил его раньше. Но меня больше волновало, кто еще здесь скрывается.

Это я и спросил у пустого зала.

Вдруг кот ответил, что кроме нас двоих тут никого нет.

Я вскрикнул и отпрыгнул.

Кот извинился, что напугал меня, но тут же отметил, что не встречал ранее человека, который боится кошек.

Он запрыгнул на соседнее кресло, и оставшееся время до твоего прихода мы проговорили о приятных мелочах*

Написав последние слова, я откладываю ноутбук и валюсь на мягкие подушки.

Надеюсь, ты ответишь, Айлин. Больше недели мы с тобой не виделись после нашей последней встречи. Ты даже на звонки не отвечаешь. Мне кажется, я уже стал походить на коллектора, который пытается достучаться до должника. Тебе стыдно за откровенность признаний? Или из-за чувств, которые не смогла сдержать? Если так, то тебе нечего стыдиться. Ведь в яму стыда мы проваливаемся, когда оступаемся или поскальзываемся на своем пути. А ты лишь схватилась за мою руку, чтобы не сорваться. Тебе еще нечего стыдиться. Просьба о помощи – не повод. Ты нехотя показала мне рану, что изнуряет и мучает тебя. Ты знала, что она тебя не украшает, а значит, открылась мне в надежде на помощь.

На грудь наваливается нечто тяжелое. Дышать становится труднее. А еще во рту расползается едкий, кислый привкус. У меня что, в кружке оказалась «Меланхолия осени»? Надо поскорей запить эту дрянь.

Я покидаю квартиру, торопясь в магазин за чаем.

День похож на размазанный по асфальту харчок. Он густой, вязкий, блеклый. Стереть бы его поскорей. Дорога слизкая и черная. Всюду виднеются плеши отсыревшей земли.

Отыскиваю магазин рядом с домом. Беру коробку чая в пакетиках. На кассе вспоминаю, что человек еще не достиг уровня чистого духа, живущего на одном чифире, и возвращаюсь за пельменями.

Зайдя в квартиру, сразу же иду заваривать чай – и, разнеженный парой глотков, плюхаюсь в кровать к ноутбуку.

Пришло сообщение.

Айлин:

*Вернувшись, я с удивлением увидела, как ты разговариваешь с креслом. Собеседник настолько увлек тебя, что ты меня не заметил. Прерывать ваш диалог мне не хотелось. Ты с таким восторгом и значением рассказывал о выставке, над которой работал до того, как попал сюда, что я заслушалась, хоть и многое не понимала. Приятно было наблюдать, с каким энтузиазмом ты рапортуешь о выполненных задачах. Когда ты замолчал, уставившись на кресло, я окликнула тебя*

Вижу, вы подружились.

Евгений:

*Я оглянулся, махнул тебе рукой и встал*

Не думал, что коты хорошие собеседники.

*Обернувшись к пушистому приятелю, я вдруг обнаружил, что он пропал*

Только что был здесь.

Айлин:

Не переживай. Он всегда приходит сразу после двух глотков, а ты всегда можешь рассчитывать на чашку «Добродушного собеседника», навестив меня.

*Я попыталась улыбнуться, но вышло не ахти как. Сил не осталось даже на легкую улыбку*

Как тебе мое убежище?

Евгений:

Оно даже лучше домика из досок, который мы собрали с друзьями в детстве. Никакие лофты с ним не сравнятся.

Айлин:

Я рада, что тебе понравилось.

*Ухнув, я рухнула на кресло*

Евгений:

Но как ты достаешь до самых верхних полок?

Айлин:

*Вместо ответа я просвистела. Затем еще раз. Почти сразу же над моей головой пронеслась голубоватая птица, изящно спикировав откуда-то сверху. В мои протянутые руки упал бутылек*

Заваришь нам чай?

Евгений:

А, теперь