Пренебрежитель - Маргарита Александровна Полуэктова

X

Герман быстро приблизился к площадке для ужина. Подойдя вплотную, он остановился у ограды, которой она была обнесена с двух сторон. Всего какая-то пара шагов, чтобы спуститься, но он медлил. Ему будто требовалось отдышаться. Герман оперся о перила, стараясь оставить позади все те негативные впечатления, которые успел преподнести ему этот вечер, и пристально всмотрелся в неугомонный безостановочный танец огня. Все, что находилось вне пламени, тотчас же утонуло в густой, непроглядной черноте: были видны только едва освещаемые всполохами лица окружавших костер людей.

Герман скрестил руки на перилах и, склонившись, оперся о них подбородком. Он посматривал то на огонь, то сквозь него, то по сторонам. На скамье, оказавшейся напротив того места, где он находился, сидели Симон и Мик, а на перпендикулярной ей скамье слева расположились Шарлин и Мэри. Тут же на двух раскладных стульях устроились Дарио и какая-то незнакомая девушка, а в непосредственной близости от костра стоял Андреа. Поджав губы, он следил за поджаривавшимися на решетке для гриля овощами. Это была уже явно не первая порция: на скамьях, на плоских камнях, да и просто на снегу под ногами стояли использованные металлические тарелки со сложенными на них приборами. Дарио был единственным, кто еще ел в эти минуты; он с трудом управлялся вилкой и ножом с куском мяса, держа тарелку на коленях.

Разбитые на три маленькие группки, люди вокруг костра тихо и расслабленно говорили на своих языках. Многие из них время от времени прихлебывали из алюминиевых кружек, точно таких же, какие стояли в запасе на подносе, установленном поверх одного из камней. Атмосфера была полна спокойствия и умиротворения. Герман оторвался от перил и, обойдя ограду, спустился к остальным. Осторожно огибая костер, он, поздоровавшись, миновал незнакомую девушку и подошел к Дарио. Указывая на разложенный справа от него стул, он с самым непринужденным видом, голосом, в котором еще тем не менее слышались остатки тлеющей в нем досады, осведомился по-французски:

– Я не помешаю?

– Нет, конечно же, нет! – взглянув на него, ответил Дарио приподнятым тоном. Его тон благостно подействовал на Германа: он тотчас же воспрял духом и сел.

– Вы еще не ели? – уточнил у него Андреа.

Получив отрицательный ответ, он бросил взгляд на разложенные на решетке овощи, после чего покинул площадку для ужина и быстрым шагом двинулся в сторону кухни. У Андреа не ушло много времени на то, чтобы принести два блюда с куском мяса на каждом из них – уже готовые стейки хранились на кухне в условиях оптимальной температуры. Подойдя к костру, одну тарелку помощник повара поставил на ближайший к пламени камень, а вторую оставил в руках. Добавив к мясу свежеприготовленных овощей, Андреа протянул Герману сначала блюдо, а потом и приборы вместе с одной из пока еще пустых кружек с подноса – тот до времени поставил ее в снег рядом с собой.

К этому часу голод уже слишком сильно давал о себе знать. Разделываясь с ужином, Герман разговорился с Дарио, с которым год назад едва ли сумел обмолвиться парой фраз. Тот не замедлил познакомить его с Катариной: она оказалась его помощницей. Поскольку на следующий день он вел группу из четырех человек, а на каждую четверку туристов по регламенту требовался только один гид, вплоть до возвращения Дарио она должна была оставаться в лагере.

– У нас пока еще очень хаотичное расписание, – разоткровенничалась она. – Вроде бы туристическая компания «Фогт Алпайн» существует уже не один год, но нам постоянно приходится метаться между какими-то изменениями, дополнениями.

– А изменения, как по мне, хороши только тогда, когда они хоть ненадолго позволяют с собой свыкнуться, – вторил ей Дарио. – У нас же выходит так, что в один месяц мы оба сопровождаем людей в двухдневный маршрут из города сюда и обратно, в другой нас определяют ходить отсюда до подножия горы с возвращением сюда же… – Растопырив пальцы, он ладонью указал на костер так, будто останавливал кого-то. – То есть, понимаете, да – отсюда до горы и обратно. Без какого-либо доступа в город, для разнообразия. – Катарина цокнула языком и слегка закатила глаза. – За тридцать дней вся цивилизация, которая была нам доступна, сводилась к Энциану. И если мне это было не совсем непривычно, то Катарине поначалу давалось особенно тяжело – она из крупного города… Недавно вот новое предписание поступило: теперь в лагере обязательно должен оставаться хотя бы один гид или помощник гида. На всякий случай. Уж не знаю, на какой…

– В общем, я здесь уже полгода, но где я окажусь через месяц, для меня до сих пор каждый раз загадка, – подытожила Катарина. Герман сочувственно покачал головой.

– Надо же. Я, как клиент вашей компании, даже представить себе такого не мог. Мне вся организация казалась настолько продуманной, стабильной…

– Так ведь вы с Раулем ходите, – молвил Дарио. – Только Рауль сам себе может расписание составлять, он ведь порой предлагает дополнительный пакет услуг в зависимости от настроений и целей группы или отдельных ее участников. Может, вы слышали…

– Именно ради такого пакета я в этот раз и вернулся, – признался Герман с легкой улыбкой.

– О, – впечатленный Дарио переглянулся с Катариной. – Да вы рисковый парень!

– Ну… похоже на то, – вновь улыбнулся Герман, слегка неуверенно на этот раз.

– Удачи вам, – произнесла Катарина, за что он не замедлил ее поблагодарить.

– Так вот, – вернулся к прежнему разговору Дарио, – от графика Рауля остальные и отталкиваются. Хотя он, разумеется, обсуждает его с другими гидами. Старается, чтобы всем было удобно.

В какой-то момент Герман обратил внимание, что Андреа помахал рукой и кивнул кому-то, чей образ вдруг появился у лестницы слева. Огонь эту слегка отдаленную от него зону освещал уже с трудом, так что Герману пришлось присмотреться. Подошедшим человеком оказался доктор; он остановился у балки возле той лавки, на которой сидели дамы, и, не спускаясь, привалился к ней, сложив руки крестом на груди. Одет доктор был весьма легко для воцарившейся погоды: на нем не было шапки, он лишь прикрыл голову капюшоном. Ворот куртки не был застегнут до конца – казалось, холод этого человека не смущал. Он смотрел куда-то вдаль, когда орудовавший у решетки для гриля Андреа протянул предназначавшуюся, судя по всему, именно ему вторую металлическую тарелку с мясом и овощами. Тогда доктор спустился, сухо кивнул,