Последний выживший самурай. Том 1 - Сёго Имамура

осознал это, когда началась эпоха Мэйдзи. Сацума и Тёсю отстранили тех, кто был им неудобен, создавая множество фальшивых правительственных армий. Чтобы раскрыть правду, нужно добраться до влиятельных политиков. А для этого требовались огромные деньги. Несмотря на упорный труд в течение многих лет, Укиё так и не смог найти даже малой возможности, чтобы восстановить свою честь. Однажды он увидел в Киото газету «Хококу» и направился в Тэнрю-дзи, наполовину поверив в возможность получить легкие деньги.

Вскоре Укиё понял, что все взаправду. Он радовался возможности восстановить честное имя, но его тошнило от злобы, переполнявшей это дьявольское состязание. О чем думали организаторы, когда все это затевали? Очевидно, что здесь присутствовала темная воля.

То же самое относилось и к участникам. Все они, ослепленные жадностью, были готовы, даже желали убивать без колебаний, не глядя, кто перед ними. Конечно, Укиё тоже стал частью этого кошмара, но не намеревался вести себя как трус или мерзавец. Иначе он не сможет показаться на глаза Саде и другим воинам в посмертии. Именно потому, что его переполняли праведный гнев и жажда мщения, Укиё решил вершить собственное правосудие.

И теперь перед ним стояло зло во плоти.

– Ха… я столько времени и сил положил, чтобы его найти, а ты его отпустил?!

Укиё не знал, кто именно перед ним. Он не знал имени, но даже если бы и не увидел, как это чудовище только что убивало невинных людей, отвратительная, тяжелая аура его была настолько ощутима, что любой бы понял: этот человек – абсолютное зло.

– Прими вызов от меня. – Укиё снова перехватил меч поудобнее и присел в стойку ниже, чем прежде. Он не собирался церемониться. Он собирался использовать самую мощную технику из своих сорока двух правил меча.

– Похоже, придется пока смириться с тобой. – Негодяй глубоко вздохнул и тоже взял меч наизготовку. Он держал его почти правильно, но так уверенно, как будто это был его собственный стиль, а не чья-то школа.

– Сада-сама. Скоро я очищу свое имя.

Голос Укиё был тих и нежен, как первый щебет птиц на рассвете.

– Удар сорок два, Кикутэй…

1

Суматоха, которая царила здесь всего несколько минут назад, стихла, как и не было, и вскоре дорога совершенно обезлюдела. К этому моменту в Мия, вероятно, уже поднялся переполох. Даже если бы на место происшествия примчалась полиция, им было бы трудно понять, что произошло.

Под голубым небом дорога казалось бесконечной, и он шел лениво, медленно. На небольшом расстоянии от Мия тянулась обширная, тихая сельская местность. По обеим сторонам узких троп раскинулось разнотравье, на ветру колыхались головки мелких цветов.

Покрутившись на месте, он вдруг задумался. Если наблюдать за простыми прохожими, только мальчики держат деревянные палки, соломенные прутики и другое «оружие». Девочки обычно так не поступают – не сами по себе, от желания и возможности. Мальчики же, неважно какого сословия, сыновья самурая, крестьянина или купца, всегда найдут себе что-то, чем можно угрожать противнику, даже воображаемому. Наверняка мужчины рождаются с желанием сражаться, которое и проявляется в этой привычке?

Нет, просто мужчины более беспокойны, чем женщины. И доказательство тому, что даже в старости есть те, кто, как и он, хватается за что-нибудь подобное – без причины, просто чтобы занять руки.

– Какая разница? – сказал он и повернулся.

Сцена была утомительной, он заскучал. Перед ним была крупная лягушка. Как только она пыталась подпрыгнуть, он наступал на нее и смеялся.

– Хорошо!

Это была игра. Баран должен сломать ворота. Чем сложнее соперник, тем интереснее играть. От одной мысли, что в будущем их ждет новая встреча, у него просто слюнки потекли.

– Скучно, – обратился Букоцу к тому, что вертел в руках.

Это была голова ублюдка с тати, с которым он только что бился. Насколько Букоцу помнил, Кокусю назвал его Укиё или что-то в этом роде. Было интересно смотреть, как расширяются его глаза, словно он верил, что победил, и гадать, о чем он думал в последний момент.

Букоцу нравилось держать отрубленную голову за длинные волосы и крутить, он так и шел, пока внезапно и это ему не наскучило, и он с громким «Э-эх!» закинул ее подальше, всколыхнув жаркое марево насекомых, вьющихся над зеркальными квадратиками рисового поля, сверкавшего водой под солнцем.

Букоцу сложил руки за спиной и, посвистывая в такт свежему ветру, направился к следующему почтовому городку – Наруми.

* * *

Осталось восемьдесят четыре человека.

Впервые опубликовано в журнале «Сёсэцу Гэндай», выпуск январь/февраль 2022 года.

Примечания

1

 1878г. Японское летоисчисление по сию пору считают по периодам правления императоров. (Здесь и далее – прим. пер.)

2

 Крупнейшее вооруженное восстание самураев под предводительством Сайго Такамори против правительства Мэйдзи. Закончилось поражением восставших и гибелью Сайго, что ознаменовало окончательную ликвидацию самурайского сословия в Японии.

3

1864 г.

4

 Конфликт, вспыхнувший 20 августа (18 августа по лунному календарю) в Киото между воинами сёгуната и Тёсю. В результате того, что обе стороны использовали огнестрельное оружие, в Киото начался масштабный пожар, в котором сгорело более 28 тысяч зданий.

5

 1863 г.

6

 1877 г.

7

 Способ ношения двух мечей: катаны и вакидзаси, обычных для самураев.

8

 1876 г.

9

 Японское холодное оружие, представляющее собой длинную рукоять, обычно около двух метров, с изогнутым односторонним клинком, напоминающим меч.

10

 Один из видов японского драматического театра, главным средством выразительности которого является маска.

11

 Все фамилии японцев состоят из иероглифов, которые в разных сочетаниях дают разные значения. Здесь: софора японская, листопадное дерево семейства бобовых.

12

 Отрава, яд.

13

 1874 г.

14

 Японский военно-полицейский отряд времен позднего сёгуната Токугава.

15

 До 1868 г. Токио назывался Эдо.

16

 В именах один из иероглифов совпадает, несмотря на разные чтения.

17

 Короткая прическа в западном стиле, популярная в начале периода Мэйдзи. Была известна как символ модернизации и просвещения и рассматривалась как прическа для мужчин, которые осознавали необходимость отказаться от традиционных привычек и выглядеть