Параллельные кривые - Таша Калинина

торгового центра. Солнце заглядывало сюда только ближе к вечеру, когда Ноа уже собирался уходить в свой парк. А сейчас все было идеально – теплый октябрьский день, честно заработанные деньги в кармане, сытый желудок, приятная усталость в мышцах и день рождения, который принес уже столько чудес.

Ноа не заметил, как задремал. Ему снилась Джессика. И это было не так, как обычно. Она бежала за его машиной. и он видел, как девочка-подросток превращается в девушку, потом в молодую женщину – она бежала за ним целую жизнь. Все эти годы она пыталась догнать их общую ускользающую беспечность, их детские мечты. Во сне Ноа хотел ударить по тормозам, выскочить из автомобиля и помчаться ей навстречу, сгрести в объятия и никогда, никогда не отпускать. Ему хотелось, чтобы Джессика дотянулась до него, докричалась, чтобы она смогла, но у нее не получалось – машина набирала скорость, и в зеркале заднего вида таяла фигура его сестры, хотя она так и не остановилась. Да, Джесс всегда была упорной – если что-то решила для себя, то обязательно сделает. Если кого-то ищет – найдет.

Ноа открыл глаза, резко проснувшись. “Она меня ищет!” – озарение ударило электрическим разрядом. Почему он никогда не думал о такой возможности? Да, Ноа решил не возвращаться домой, но это он решил. А что мешало его сестре рассудить иначе? Ноа бросило в жар. Что, если Джессика где-то рядом? Что, если она выяснила, как он попал в тюрьму и куда подался после? Что, если она презирает его и хочет просто посмотреть в глаза – разорвать эмоциональную связь, закрыть гештальт, догнать ту чертову машину?

Ноа осмотрелся – вокруг был все тот же день, те же люди. Какие тайны они несут в себе? Какие страхи прячут за улыбками? Какие ошибки они так и не решились исправить? Он вглядывался в лица, ища поддержки, но вряд ли кто-то из случайных попутчиков на этой станции его жизни сейчас задавался похожими вопросами и мог почувствовать, как сердце Ноа захлебывается в панической атаке. Взгляд выхватил незнакомый автомобиль на парковке – женщина, которую он никогда здесь не видел, все еще не уехала. Сейчас она сидела в машине, устало откинувшись на спинку водительского кресла и уставившись в одну точку. Вдруг, словно услышав стук его сердца, незнакомка посмотрела прямо на Ноа. Он смутился и отвел глаза.

Наверное, лучше убраться отсюда. Заползти под дальний навес в городском парке и уснуть. Денег хватит на несколько дней – Ноа много не надо: хлеб, сыр, немного фруктов, вода. Сегодня можно даже купить кусок копченой курицы. Все-таки день рождения, как выяснилось. Ноа начал собираться в обратный путь. Выбросил пустой стаканчик из-под кофе в урну, пересчитал заработанные за день деньги – тридцать три фунта за разгрузку плюс одиннадцать фунтов, которые подарили сегодняшние посетители кафетерия. Илона всем разболтала про его день рождения, вот ведь несносная девчонка. Итого сорок четыре фунта – хватит на неделю, так что можно завтра устроить себе выходной, лежать на матрасе и пялиться в осеннее небо, фантазируя о неслучившейся встрече с Джесс.

– Привет! – тихий женский голос показался Ноа громом небесным. Он поднял глаза и увидел перед собой незнакомку из припаркованного в отдалении не местного автомобиля. Она держала в руках внушительный пакет с продуктами и улыбалась, пытаясь скрыть волнение. – Девушка в кафетерии сказала, что у вас сегодня день рождения. Она сказала, что вы заслуживаете самых лучших подарков. Кажется, она в вас немного влюблена.

Ноа не знал, как ответить. Пошутить в ответ? Просто поздороваться? Сказать, что про день рождения – враки? Женщина внимательно смотрела на него, будто изучала каждую черточку, мысленно сравнивала с чем-то, искала совпадения. “Ох, это вам, – спохватилась она и протянула Ноа пакет. – Подарок”.

Он отрицательно замотал головой – нет-нет, не надо. Горло пересохло, слова застряли где-то на полпути. Ноа чувствовал, что надо уйти, но не мог оторвать взгляда от такого чужого и такого знакомого лица. Если она спросит, ему придется соврать, потому что он не заслуживает возвращения. Мысленно Ноа молился о том, чтобы она не спросила. Чтобы она просто ушла. Наверное, надо взять пакет, кивнуть и все закончится.

– Да-да, вот, держите, – женщина заметила его движение и, освободив наконец-то руки от увесистой ноши, знакомым жестом заправила прядь светлых волос за ухо. – Пожалуйста. Я рада…

Повисла напряженная пауза. Они оба молчали. Ноа решился первым – кивнул в знак благодарности, частично переложил продукты в рюкзак, перекинул его через плечо и повернулся, чтобы уйти.

– Постойте! Ноа, подожди, – от робкого прикосновения к плечу его сердце почти остановилось. – Я ведь не ошиблась, нет? Ведь так тебя зовут?

ХЛОЯ

13 октября

Где-то в Бельгии

– Можно я сяду? Привет. Как тебя зовут? – незнакомый мальчик выпалил эту тираду на выдохе и, когда школьный автобус тронулся, буквально плюхнулся на сиденье, не удержавшись на ногах.

Хлоя оглянулась – свободных мест вокруг было еще полно – и недовольно поморщилась: “Ты уже сел”.

– Ага, спасибо, – парень явно решил окончательно испортить это утро своей болтовней. – А зовут тебя как? Я – Итан.

– Хлоя, – ответила она, лишь бы он отстал, и отвернулась к окну.

Настроение сегодня было отвратительным. Во-первых, Хлоя поругалась с мамой и чувствовала себя от этого просто паршиво. Даже голова разболелась. Во-вторых, она хотела пропустить урок, где нужно будет рассказывать про свои мечты. Не то чтобы Хлоя была не готова, как раз наоборот, просто сомнений в том, что над ней опять будут посмеиваться одноклассники, не оставалось. Хлоя была мечтательницей. Таких не очень-то любят. Не понимают, скорее, но когда тебе десять лет и ты еще не встретила человека, который будет твоим отражением, противостоять всеобщему представлению о правильности непросто. И сегодня был как раз тот день, когда силы у Хлои были на исходе – внутри словно дрожала туго натянутая струна, одно неосторожное движение или слово и все, сорвется в слезы, в обиду. А тут еще этот мальчик. Очень некстати. Она хмуро глянула на незваного соседа по автобусу – обычный. Рыжеватый чуб, немного вздернутый нос, на удивление длинные, девчоночьи какие-то ресницы. Итан. Откуда он взялся? Обычно новички приходят в сентябре, к началу учебного года, а на дворе уже октябрь, тринадцатое – считай, середина месяца.

Мальчик, словно почувствовав, что его персона сейчас занимает мысли Хлои, посмотрел на нее и улыбнулся. По-доброму, очень светло – так искренне, что ей захотелось улыбнуться в ответ, но Хлоя подавила