Тайна пекарни мадам Моро - Иви Вудс

А потом вернулась мадам Моро.

— Поверить не могу! — в сотый раз повторила я. — Вы показывали им наши прогнозы прибыли?

Я видела, что мадам Моро утомилась отвечать на мои вопросы, но не могла остановиться.

— Говорю тебе, Эдит, это капля в море, не более. Я уже какое-то время не платила по счетам, и этой дополнительной прибыли едва хватит, чтобы покрыть проценты по займу. Банк же требует единовременно закрыть задолженность: только тогда они будут готовы рассмотреть вопрос реструктуризации кредита.

Невероятно, но мадам Моро, похоже, была не так расстроена этой новостью, как я.

— Кажется, вы готовы сдаться, — проговорила я.

— А что мне сделать, дорогая? Приковать себя цепями к дверями и отвергнуть предложение о покупке?

— Да! Где ваш боевой дух?

— Я стара, Эдит, и я очень устала. Мне больше не хочется сражаться. «Чедвик холдингс» предлагают нам небольшую квартиру в пригороде в качестве отступных, а это значит, что у нас с Ману хотя бы будет крыша над головой.

И с этими словами она скинула свои кожаные туфли и медленно принялась взбираться наверх по лестнице.

Я чувствовала, что все внутри меня рухнуло, что все надежды потеряны. Кого я на самом хотела спасти: пекарню или себя саму?.. Нет, нельзя это так оставить. Я написала Николь, и она ответила коротким: «Работаю над этим». Над чем бы она там ни работала, я надеялась, что это произойдет поскорее.

Глава 35

Субботнее утро ознаменовалось очередным визитом Хьюго в пекарню. На нем был черный костюм и черный макинтош, полы которого развевались за спиной, как плащ злодея. Я как раз готовила кофе для двух пожилых дам, частенько заходивших к нам в компании своих собачек, чтобы угоститься сладким и посплетничать. Стоило Хьюго войти, как в пекарне воцарилась гробовая тишина, как в каком-нибудь салуне на Диком Западе. Только одна из собачек лаяла, громогласно, как ротвейлер, растревоженная его появлением.

— Доброе утро, Эдит, — сказал Хьюго тем самым проникновенным тоном, от которого у меня мурашки бежали по коже. Однако я не собиралась сдаваться так легко: раны, нанесенные его словами, все еще болели.

— Доброе ли? — вежливо ответила я.

— Я надеялся поговорить с мадам Моро, — продолжил он, не желая вступать в пикировку.

— Боюсь, у нее разболелась голова и она прилегла ненадолго. Но такое случается, когда тебя выселяют из родного дома, правда?

— Как бы я хотел, чтобы ты не воспринимала это так остро, — пробормотал Хьюго.

— В самом деле? А как бы вы хотели, чтобы я воспринимала это, мистер Чедвик? Прошу, поведайте, потому что я ни в коем случае не хотела задеть ваши нежные чувства.

Я уже завелась и с трудом контролировала слова, вылетающие у меня изо рта.

— Ты говоришь так, словно мы вышвырнем ее на улицу! А между тем компания предлагает ей взамен неплохое жилье в пригороде.

— О, как это любезно с вашей стороны, — я скорчила недовольную гримасу.

— Ох, хватит. Я пришел сказать ей, что мы продвинулись со сделкой по покупке дома по соседству, того, который сейчас пустует.

— Что? — его слова шокировали меня. — Вы что, собираетесь скупить всю улицу?

— Не совсем. Но за счет дома по соседству при некоторой перепланировке мы достроим это здание и увеличим площадь предполагаемых спален, а здесь внизу развернем большое лобби.

Он казался весьма довольным собой, пересказывая этот безумный план.

— Скажи, пожалуйста, как вы намерены все это провернуть, если здание пекарни внесено в список охраняемых памятников архитектуры?

Если честно, я понятия не имела, что означают эти слова.

— Исходный фасад будет сохранен, на этом я настоял, — пояснил Хьюго. — Хоть за это ты должна сказать мне спасибо.

— Ничего я тебе не должна.

Что-то во всем его образе никак не сходилось, не укладывалось у меня в голове. Хьюго стоял передо мной, неловко ерзая и теребя галстук.

— Ты ведь на самом деле против этой сделки, я права? — я впилась глазами в его лицо. Несколько мгновений мы молчали, стало слышно, как перешептываются на французском пожилые дамы — и потом Хьюго вспылил.

— Продажи не миновать, нравится тебе это или нет! Я понимаю, эта пекарня — твой маленький «проект», если можно так выразиться, но моя компания пытается сделать так, чтоб это здание приносило реальные деньги, чтобы в город хлынуло больше туристов, и… В общем, передай мадам Моро мои слова, ладно?

— Твоя компания? Ты хотел сказать — компания твоего отца?

Хьюго смешался, и я мысленно с удовлетворением добавила на свой счет пару очков.

— Так вот как вы получаете все, что вам вздумается захотеть, мистер Чедвик? — продолжала я с угрозой в голосе. — Запугиваете людей, отдаете приказы? Можешь быть уверен: я не сдамся без боя!

Пауза была не более чем секундной заминкой.

— «Я»? Ты хотела сказать «мы», верно? — Губы Хьюго скривились в усмешке.

— Я так и сказала! — выплюнула я, взбешенная его заносчивостью. И еще тем, как он с легкостью читал меня, будто открытую книгу.

— Очень хорошо, мисс Лейн. С нетерпением жду нашей дуэли, но знайте, что обычно я побеждаю, — проговорил Хьюго, явно заинтригованный идеей нашего противостояния.

— Тогда и вы знайте, что я редко играю по правилам! — выпалила я в попытке оставить за собой последнее слово.

Хьюго, все с той же ухмылкой на лице, театрально поклонился и вышел из пекарни.

— Какого черта я это сказала? — пробормотала я, обращаясь к двум пожилым леди. Они не знали английского языка, но явно догадались, что развернувшаяся перепалка не относилась к числу деловых.

Все было правдой. Я пробежала глазами уведомление, которое Хьюго оставил для мадам Моро, и даже с моим ограниченным знанием французского смогла разобрать, что «Чедвик Холдингс» приобрела соседнее здание и планирует присоединить его к пекарне, чтобы выстроить здесь отель. Я отдала бумагу мадам Моро вечером после закрытия.

— Что ж, значит, решено, —