Пять дней в горах - Лори Лансенс

– Сюда! – закричали мы, но Бриджет начала пятиться, где ей показалось безопаснее, слезла с бревна, бросилась в кусты подальше от края обрыва на другой стороне и принялась стряхивать с себя муравьев, пока не перебила их всех.

Ветер врывался в каньон, качал деревья и налетал на нас с ужасающей силой и скоростью. Невольно казалось, что у него против нас что-то личное.

Бриджет подняла лицо к серому небу, и мы, стоя по другую сторону пропасти, тоже запрокинули головы, потому что мы все отчетливо услышали шум вертолета.

Я был уверен, что заметил очертания лопастей, рассекающих тучи. Помню, я указал в ту сторону пальцем. Вонн и Нола всматривались в небо, а ветер ударил нас в спину, едва не столкнув с обрыва. Бриджет открыла рот к небу и закричала. Это был примитивный звук, подобного которому я никогда прежде не слышал, скорбный плач, рвавшийся из самых глубин и полный страха, скорби, ярости и сожаления. Это был один из самых печальных звуков, что я слышал в своей жизни. Я затаил дыхание, ожидая камнепада, но его не последовало.

Вместо этого небеса разверзлись, и на нас обрушился дождь. Наконец-то! Нежданный потоп. Ну, конечно, о его приближении говорило многое, но все это казалось ложной тревогой. Дождь словно пришел в ответ на крик Бриджет и оказался настоящим ливнем – и благо, и проклятье одновременно. Мы высовывали языки, ловя большие капли, и глотали холодную жидкость, собиравшуюся в подставленных ладонях. Я показал женщинам, как лакать дождевую воду, быстро скопившуюся в углублениях на камнях.

По ту сторону пропасти Бриджет утоляла жажду, пока бесновалась буря, вокруг гремели раскаты грома, а иззубренные молнии разрывали небо.

– Не высовывайтесь! – крикнул я и отправил Нолу и Вонн искать укрытие в кустах подальше от края утеса.

Меньше всего хотелось, чтобы кого-нибудь из нас ударила молния.

Каждому известно, что нельзя укрываться под деревом во время грозы, но инстинкт поиска убежища, должно быть, оказывается сильнее страха перед молнией, потому что первым делом многие люди именно это и делают. Едва вспышки молний осветили небо, Бриджет бросилась прятаться под высокую сосну.

– Нет!!! – заорал я.

Тяжело дыша, она в испуге принялась озираться и, увидев стеразотовый куст, решила укрыться на камне под его развесистыми ветвями. Дождь лил как из ведра, а ничто, кроме землетрясений и оползней, не может сдвинуть незакрепленный камень с такой легкостью, как ливень. Впрочем, сорвался не тот валун с огромной трещиной. Огромный камень чуть выше него скатился по склону и ударил рядом с камнем, подпиравшим валун, который удерживал на месте бревно, перекинутое через пропасть. Прошло четыре секунды, прежде чем снизу донесся треск упавшего дерева. От мысли посчитать глубину мне стало дурно.

Бриджет… О, Бриджет. Она стояла по ту сторону разверзшейся бездны. До нее было футов пятнадцать, но с тем же успехом это могла быть и миля.

– Мы найдем другое бревно, Бридж! Не бойся! – крикнула матери Вонн.

Выражение лица Бриджет… Мне больно его вспоминать.

Нола лишилась дара речи. Она не отрываясь смотрела в глаза дочери.

– Мы что-нибудь придумаем! – крикнул я.

Тут-то я и вспомнил, что, хотя фляжка висела на ремешке на шее Нолы, ее алое пончо, наш сосуд для сбора дождевой воды, так и остался висеть на кусте возле пещеры.

– Пончо! – крикнул я Бриджет. – Оно возле пещеры! – я высоко поднял фляжку. – Я перекину ее через пропасть, и ты сможешь ее наполнить.

Вспышка зарницы запечатлела Вонн и Нолу, вымокших до нитки, дрожащих, жмущихся друг к другу и к камням. Я присел на корточки и стал осторожно подкрадываться к краю, готовясь перекинуть фляжку через бездну.

Наверное, стоило дождаться конца грозы, но мы не знали, сколько она продлится, а дождевая вода была нам нужна. Я сжимал фляжку в бросающей руке, дожидаясь, пока ветер ненадолго стихнет.

– Не пытайся ее поймать! – крикнул я Бриджет сквозь дождь.

Бриджет кивнула, но все равно держала руки наготове.

– Не лови ее, Бридж! – крикнула Нола.

Бриджет снова кивнула и опять подняла руки, когда я приготовился бросать.

– Сунь руки в карманы, Бридж! – заорала Нола.

Бриджет сунула руки в карманы.

– Я брошу ее к кустам! – крикнул я. – Хорошо? Пусть она просто туда упадет!

Бриджет ухватилась за ветку ближайшего дерева, чтобы ее не сдуло ветром.

– Отойди от края, Бриджет! – крикнул я сквозь бурю.

– Назад! – закричала Нола.

– Вы только заставляете ее нервничать! – зашипела Вонн.

Сверкнула ослепительная вспышка молнии, а за ней последовал ужасающий раскат грома. Ветер дул не меньше шестидесяти миль в час. Я видал, как такой ветер срывал прикрученные винтами стальные листы и сворачивал их, словно оригами. Я видал, как такой ветер опрокинул алюминиевый ангар. Мне не хотелось видеть, что этот ветер может сделать с хрупкой Бриджет Девайн.

Я бросил фляжку. Бриджет, как ей и было сказано, не пыталась поймать сосуд, даже когда ветер отбросил фляжку от кустов, опустив на землю на расстоянии вытянутой руки, а потом отнес ее к краю обрыва.

Мы все затаили дыхание, когда фляжка свалилась в пропасть, и облегченно выдохнули, увидев, что ремешок зацепился за торчавший из неровного края обрыва камень, формой напоминавший лапу якоря.

– Тебе нужно достать фляжку, Бридж! – крикнула Нола.

– Тебе придется дотянуться, Бриджет! Тянуться придется довольно далеко! – я попытался перекричать раскат грома.

Ветер хлестал по лицу Бриджет, пятившейся от края и театрально мотавшей головой.

– Ляг на живот, Бридж! – крикнула ей Нола. – И не смотри вниз! Только не смотри вниз!

– Ты сможешь, Бриджет! – сквозь ледяной дождь подала голос Вонн.

Ветер раскачивал фляжку, постепенно стаскивая ремешок с сырого камня.

– Пожалуйста, Бриджет! Нам нужна эта фляжка! – крикнул я.

Мне не нужно было представлять себе, какой ужас охватил Бриджет. Я испытал его сам, когда увидел, как она опускается на колени на маленьком пятачке грязи по ту сторону обрыва и ползет по камням к устрашающему краю обрыва. Наконец она добралась до края и, закрыв глаза, попыталась вслепую нащупать ремешок.

– Ниже! – орал я сквозь шум дождя.

– Левее! – кричала Нола, перекрикивая гром.

– Левее от тебя! – вопила Вонн навстречу ветру.

Бриджет потянулась вниз, напрягая пальцы, и, наконец, ухватилась за сырой кожаный ремешок желтой фляжки большим и указательным пальцами. Но, едва уцепившись за ремешок, она тут же выпустила его из рук. Так продолжалось мучительно долго: Бриджет почти удавалось вытащить фляжку, но в последний момент пальцы соскальзывали.

– Тебе придется открыть глаза, Бриджет! – крикнул я. – Тебе придется заглянуть вниз!

Бриджет подползла еще ближе к краю – так близко, что