Сны наяву - Лора Хэнкин

Репетиционная просто наполняется этим могучим звуком. У нас получается так невероятно круто, что их должно пронять! В нашей версии Лиана становится не тем персонажем, которого можно проигнорировать. Она станет значимой, яркой звездой на голливудском небосклоне, и Ксавьер не сможет затмить ее блеска. Саммер наконец получит все то, что должна была давно иметь по праву. Ну, и совершит свою месть, которой она жаждет. Или, возможно, когда она получит то, что ей причитается, это насытит ее и успокоит, и она в конце концов откажется и от мести (что я такое несу? Я хочу разрушить жизнь Ноа ничуть не меньше, чем сама Саммер!). И я смогу вернуться домой, сделав то, ради чего я приходила сюда, и посмотрю, осталось ли там хоть что-нибудь из того, что я с таким усердием создавала.

Мы делаем финальный поклон, и наступает тишина. Я наконец смотрю на Майкла. Он очень спокойно сидит в своем кресле. Все смотрят на Майкла. Кайл – рядом, лицо у него зеленоватое.

– Что… – медленно произносит Майкл, – что за хрень это была?

– Не кричи, не напрягайся, – бормочет ему ассистент.

– Я не кричу! – он прижимает пальцы к вискам. – Я очень спокойно спрашиваю, какого черта они тут сделали с моим шоу.

Вполне ожидаемая реакция. Все молчат, поэтому я прочищаю горло.

– Мы знали, что вы собирались переписать те эпизоды, которые плохо смотрелись, но мы не хотели дергать вас по пустякам, пока вы восстанавливаете силы, и мы тут вместе кое-что…

– «Кое-что»? Да тут от «Снов наяву» вообще ничего не осталось! «Сны наяву» – это развлекательное шоу! Оно позволяет людям чувствовать себя хорошо, понятно? – Майкл начинает повышать голос.

– Спокойнее, – шепчет ему ассистент.

Майкл огромным усилием воли делает глубокий вдох, понижает голос и продолжает:

– Это шоу должно заставлять людей смеяться и подпевать! А чего им не должно хотеться после просмотра – это пойти и броситься в Тихий океан!

Майкл, конечно, будет защищать тот сценарий, который сам написал. Но мистер Атлас – настоящий босс, человек, чье мнение будет иметь решающее значение, так что шанс у нас еще есть. Слава Богу, сегодня он здесь. Мистер Атлас слушает разглагольствования Майкла, ожидая, когда тот выдохнется.

– И даже не предлагайте мне поменять исполнителей партий! Публика включает свои телевизоры не для того, чтобы увидеть, как фирменную песню Саммер исполняет кто-то другой!

Кайл, сидящий рядом с ним, кивает с задумчивым видом:

– Мм, м-м-м.

Майкл поворачивается к нему:

– Кайл, ты уволен.

– Кайл не виноват, – говорит Саммер.

– О, я уверен, что тут все виноваты в равной мере, но, к сожалению, я не могу уволить никого из вас четверых.

– Майкл, мы действительно давили на него, – говорит Ноа.

– А хороший режиссер не должен поддаваться давлению!

Кайл медленно собирает свои вещи и плетется к дверям. Ноа похлопывает его по плечу.

– Послушай, парень, – тихо говорит он, – Будем на связи. Я о тебе позабочусь.

Лиана смотрит в пол. У меня в животе словно камень образовался. Мистер Атлас по-прежнему ничего не говорит. Ноа натягивает на лицо легкую улыбку и предпринимает последнюю попытку:

– Послушайте, ну, может быть, есть какой-то средний вариант, к которому мы можем прийти. Шоу останется развлекательным, и в то же время…

– Креативный подход – это всегда замечательно, но не вы сценаристы этого проекта. А Майкл.

Как всегда, мягкий голос мистера Атласа слышен по всей комнате, и мы все замолкаем, едва он открывает рот. Голос его спокоен, но я вижу, как он сам напряжен. Изменения, которые мы внесли в сценарий, не понравились и ему.

– Я напоминаю вам всем, что вы подписали контракты в качестве исполнителей. Исполнители воплощают сценарий в жизнь.

И он продолжает отчитывать нас, как буйных школьников:

– Перезапуск франшизы привлек очень большое внимание публики. Сейчас не время для экспериментов. Нужно просто дать зрителям то, что они хотят увидеть. Понятно?

Мы молча киваем. А какой у нас есть выбор? Мы должны были все это время знать – концерн, а конкретно мистер Атлас всегда одержит верх.

– Вот и очень хорошо, – говорит мистер Атлас.

Майкл хлопает в ладоши.

– У нас очень много работы! Начнем с выхода Саммер.

Мы входим в роли заново. Ребята с подтанцовки стараются не смотреть нам в глаза.

Саммер входит, широко разводит руки, двигаясь, как оживший манекен.

– Привет, ребятки!

37

2018

Остаток репетиции проходит удручающе. Мы отбрасываем все эти новые сценарные линии, в создание которых вложили всю душу, и возвращаемся к заучиванию реплик, придуманных Майклом. После репетиции мы четверо выходим из студии друг за другом, груз поражения пригибает нас к земле. Мы все молчим. И тут Ноа говорит:

– Недалеко отсюда у моего друга есть бар с приватным залом для особых гостей, – говорит Ноа. – Заглянем?

Я ожидаю увидеть высококлассный ночной клуб, но заведение, о котором идет речь, на самом деле оказывается рестораном мексиканской кухни – в Лос-Анджелесе это сейчас самый писк моды – в котором подают сложносочиненные коктейли с мескалем. Однако тут уютно и атмосфера приятная. Мне бы хотелось остаться в общем зале с его большими окнами, стенами, покрашенными в яркие цвета, среди остальных компаний, весело проводящих время. Вместо этого мы крадемся в тускло освещенную заднюю комнату и устраиваемся за одним из концов единственного большого стола. Входит мужчина в футболке, вроде бы выцветшей от времени, но я знаю, что ткань состарена искусственно в нужных местах – это сейчас тоже модно. Он радушно улыбается, в руках у него четыре рюмки и бутылка текилы.

– Старик! – он хлопает Ноа по спине, а Ноа представляет его всем нам. – Гектор, владелец заведения. Они вдвоем обмениваются любезностями, мы пока выпиваем по первой и ждем, когда необходимые формальности будут соблюдены. Гектор наполняет наши рюмки. Обмен шуточками с Ноа все продолжается, и это уже начинает тяготить.

Саммер опрокидывает вторую рюмку.

– Я отправлю одного из своих лучших парней, чтобы он позаботился о тебе и этих прекрасных дамах, – говорит Гектор.

Вскоре появляется официант с корзиной чипсов и сальсы. Он приносит четыре бокала коктейля с текилой, и сообщает, что это «любимый коктейль нашего бармена». Не забывает принять и наши заказы.

Мы все пьем и смотрим на чипсы – чудесные, сочащиеся маслом чипсы, соль поблескивает на них. Едкие замечания Гарриет звучат у нас в головах. После чудовищного провала на репетиции старые заморочки снова обретают власть над нами. Мы больше не те люди, которые могут бездумно есть бесплатные чипсы в баре. Даже Ноа просто