Сны наяву - Лора Хэнкин

Джимми хихикает:

– Да, ты же перебралась в Вашингтон и теперь работаешь адвокатом! Могу себе представить – вряд ли ты откалываешь все эти танцевальные коленца у себя в офисе. Или откалываешь? Если да, я хочу, чтобы ты стала моим адвокатом!

– Буду рада вести твои дела, Джимми.

– Надеюсь, когда ты вернешься к работе, твои клиенты все же не лишатся дара речи от того, что их дела теперь ведет самая настоящая звезда Голливуда.

Он улыбается мне, и я понимаю, что должна тоже пошутить в ответ, но у меня не получается.

Потому что у меня сейчас не получается и представить, как я вхожу в свой офис и вообще возвращаюсь к прежней жизни. Снова плыть по течению? Да у меня скорее вырастут крылья. Пытаясь вернуться к реальности после «Снов наяву», я сделала «плыть по течению» своим новым девизом. Жить, как все. Скользить по поверхности этих вод. Тринадцать лет назад три человека, сидящие со мной на этом диване, заставили меня испытать совершенно новые, глубокие чувства, показали мне, что жизнь может быть наполнена страстью и творчеством, а потом варево в этом котле вскипело и разорвало его в клочья. И я отгородилась от сильных чувств, построила себе ровную жизнь, без падений – но и без взлетов. До сих пор я этого не осознавала – потому, что в этой конструкции был один элемент, который уравновешивал все остальные.

– Забавно, – говорю я. – Да, так и есть. Когда «Сны наяву» закончились, я выбрала диаметрально противоположное направление в жизни и продвинулась по нему так далеко, как только смогла. И возвращение сюда заставило меня задуматься, действительно ли это то, чего я хочу.

Остальные улыбаются мне, но я вижу – они задаются вопросом, что я такое тут несу. Джимми пора продолжать беседу, перейти к кому-нибудь другому из нас, но как-то так получается, что я продолжаю говорить прямо на камеру, для Михира и никого больше, хотя и понятия не имею, увидит ли он передачу, услышит ли он меня.

– Но единственное, что точно не было защитной реакцией, единственное, в чем я не сомневаюсь, – это мои отношения. Я знаю, что люди в соцсетях любят распускать сплетни или шипперить героев любого шоу в смешных сочетаниях, но я люблю замечательного человека в Вашингтоне. И я пойму, если он решит, что не подписывался на отношения с кем-то, чья жизнь проходит в свете софитов. Но я надеюсь, что, куда бы ни забросила меня жизнь после того, как наше шоу закончится, он тоже будет там.

Господи, я что, плачу? И еще, я полагаю, я только что уволилась с работы посредством национального телевидения – самый верный способ, всем рекомендую. Прости, Ирен. Лиана бросает на меня взгляд «возьми себя в руки», и я прочищаю горло.

– Как это мило, – говорит Джимми.

Ассистент неистово машет ему, показывая, что мы выбились из тайминга.

– А теперь пришло время сыграть в игру!

Нам предстоит нечто вроде «Самого вероятного», но вопросы здесь в основном посвящены «Снам наяву» и завтрашнему шоу. Джимми засыпает нас вопросами типа: «На встрече выпускников, кто, скорее всего…», а мы, каждый, поднимаем карточку с именем одного из участников группы – и джаз-банда аккомпанирует барабанной дробью каждому нашему выбору. Вопросы нам не показали – чтобы наши реакции были «чистыми и непосредственными», но какой-то клерк из «Атласа» заранее проверил их и убедился, что они не затрагивают никаких деликатных тем.

– Кто, вероятнее всего, на встрече выпускников будет танцевать ночь напролет? – спрашивает Джимми, и мы все поднимаем карточки с именем Саммер – даже она сама.

– Безусловно, она танцует лучше всех из нас, – говорю я.

– Кто, вероятнее всего, на встрече выпускников возьмет микрофон и споет с приглашенной группой? – спрашивает Джимми.

На этот раз, тоже единогласно – «Лиана».

– Кто, вероятнее всего, возглавит комитет по подготовке праздника? – тут, конечно, все голосуют за меня.

– Кто, вероятнее всего, все время будет говорить о работе?

Я вспоминаю все эти промо-посты Лианы в инсте и поднимаю карточку с ее именем. Увидев, кого на эту роль предлагают остальные, понимаю, что мой выбор получился немного не в тему. Ноа выбрал меня, Лиана и Саммер – наоборот, Ноа.

– Хорошо, по одному голосу за Кэт и Лиану, ни одного за Саммер, и два за Ноа. Похоже, эта роль досталась Ноа!

Саммер продолжает вежливо улыбаться, но этот безобидный в общем-то момент явно сильно задел ее. Никто не поднял карточку с ее именем, потому что у нее нет работы, о которой можно было бы рассказывать.

– Эй, Ноа, не принимай это близко к сердцу, – говорит Джимми, и я понимаю, что Ноа тоже заметил: улыбка Саммер деланная. – Если бы я создал что-нибудь вроде «В нашем лесу», я бы тоже всю ночь только о нем и рассказывал – о моей работе.

– Ах, спасибо, – улыбается Ноа.

Зрительницы решат, что это застенчивая улыбка. Но я-то его знаю как облупленного, эта улыбка Ноа – натянутая. Саммер остается безмятежной, но я вижу, чего ей это стоит.

– Не хочу отклоняться от темы, – говорит Джимми, – но мне понравился этот фильм. Моя жена скажет вам, что я весь показ проплакал у нее на плече, но я, конечно, категорически это отрицаю!

В зале раздается снисходительный смех.

– Ну, – говорит Ноа, потирая затылок и глядя куда угодно, только не на женщину прямо рядом с собой. – Слез не стоит стыдиться.

Разговор внезапно превращается в изощренную пытку для Саммер – она вынуждена сидеть рядом с человеком, который украл ее идею, и слушать, как его хвалят за нее. Что ж, скоро, очень скоро она насладится хотя бы местью.

– Плачущая горлица, которая считает, что имеет право веселиться? – Джимми прикладывает руку к груди. – Очень удачный образ.

Аудитория одобрительно гудит и кивает.

– Я думаю, многие из нас недооценивали тебя, но все это время ты носил это в себе, обдумывал!

Саммер сглатывает, подсовывает ладони под бедра, явно из последних сил сдерживаясь, чтобы не сорваться и сейчас. Я пихаю ее коленом, чтобы отвлечь, напомнить ей, что безопаснее и эффективнее будет дождаться, пока ее знакомая журналистка выложит запись в общий доступ. Если она обвинит Ноа в краже ее идеи прямо сейчас, в середине интервью, это произведет отвратительное впечатление – я имею в виду, Саммер произведет отвратительное впечатление на публику. «Не будь импульсивной», пытаюсь телепатировать я ей.

– Так, ладно, хватит об этом! –