Немного чумы - Роман Львович Шмараков

своей столицей и правил там. Однажды он отправился на охоту со всем своим двором, и к концу дня вышло так, что все, кто был с королем, оказались вдали, а он остался с одним рыцарем, которому доверял более прочих; и король уснул, положив голову на колени рыцарю.

II

Тогда рыцарь увидел, как изо рта у спящего короля выскочил зверь, похожий на ласку, и захотел перескочить через ручей, подле которого они сидели, однако не смог; но рыцарь взял свой меч и положил поперек ручья, и зверь перебрался. После этого он побежал к холму, бывшему на той стороне, а рыцарь, глядя на него, сказал себе: «Посмотрим, что ему там понадобилось». А зверь скрылся за куста-ми и долго не показывался, покамест не выбрался оттуда и не вернулся в королевские уста тем же путем, как из них вышел.

III

Когда король очнулся и раскрыл глаза, то сказал рыцарю: «Чудный сон привиделся мне: будто бы я перехожу реку по железному мосту, вхожу под гору и вижу там огромные груды золота, собранные в великолепных чертогах, где можно ходить из одного в другой целый день, так их много; и я не могу описать, какое восхищение и сладость мне довелось там изведать». А тот, на чьи колена он положил голову, поведал по порядку все, что видел. Они перебрались через ручей и отыскали вход под гору.

IV

Когда же они вошли, перед ними открылись удивительные чертоги, при взгляде на которые король сказал, что здесь он и побывал во сне. Там были многочисленные ковры, и прекрасные мозаики, и обилие златотканого шелка и дорогой посуды, и множество богато убранных покоев, так что они переходили из одного в другой, и взгляд их терялся; трудно описать все, что там было. Кроме того, там звучала прекрасная музыка, но не было видно, кто играл. И когда король насытился зрением, в нем родилось желание взять что-нибудь отсюда, чтобы не сказали, что сон его был праздный, подобно другим снам, которые отлетели, и их нет.

V

Тут они увидели чашу редкой красоты, золотую и украшенную самоцветами, у которой один материал стоил не менее семи марок, да столько же – работа; и король выказал намерение забрать ее с собой. Рыцарь же всячески отговаривал его: «Как бы, сир, это не вышел такой сон, о котором говорится, что за ним следует много забот; и сдается мне, что мы уже много времени здесь потратили и нам надобно выбираться из этих мест». Но король сказал, что это его земля, как сверху, так и снизу, и если он доселе не получал с этих краев никакой подати и дарения, то выберет сам, что ему заблагорассудится; и он настоял на своем, и взял эту чашу, которая была ему так любезна. Когда же они пустились обратно, то чуть не заблудились там, столь велики были эти чертоги; но наконец увидели одну статую, мимо которой уже проходили, и сказали: «Да, вот дорога, которую нам надо»; они прибавили шагу и выбрались из холма на белый свет, а при короле была чаша, которую рыцарь не советовал ему брать. Он принес ее во дворец и поставил у себя в покоях.

VI

Через несколько дней король снова отправился на охоту. Они преследовали зверя весь день, пока к полудню не почувствовали усталость и не спешились. Король так утомился от жары, что встретил реку, протекавшую среди дубравы, как самую большую радость, какая может быть; он кинулся в воду, а рыцарь последовал за ним. Когда же они решили ехать дальше, то увидели, что вся их одежда и кони пропали. Рыцарь сказал: «Нас обокрали, потому что я не сидел на берегу и не стерег вашу одежду, пока вы купаетесь; я надеюсь, что этот человек, кто бы он ни был, получит всю выгоду из нашего платья, на какую рассчитывал, и даже более того, но нам надлежит позаботиться о себе, ибо больше нам рассчитывать не на кого, ведь ваши люди все ускакали». Они выбрались из лесу, ободравшись в терновнике, так что кровь текла с них в дюжине мест и на них жалко было смотреть.

VII

Тут им встретилась лачуга угольщика, и они постучались. Угольщик спросил, кто они и чего им надобно. «Я – король, – сказал тот, – вышло так, что я на охоте лишился своей одежды, которую у меня украли; не найдется ли у тебя чего-нибудь, чтобы нам одеться и не выглядеть так постыдно?» Угольщик ему: «Несчастный, ты, верно, совсем лишился ума, если говоришь такое! Король только что проскакал мимо, возвращаясь с охоты, со всею своею свитой; у них добрые кони, покрытые богатыми попонами, и рыцари спорят друг с другом, кто из них оказал большую ловкость». Тем не менее он дал им какое-то тряпье, чтобы они могли дойти до города.

VIII

Тогда рыцарь сказал: «Слава богу, сир, что мой замок уже недалеко». От этих слов король ободрился, и вскоре они добрались до ворот. Рыцарь принялся стучать, говоря, чтоб ему отворили. Привратник же спросил его, кто он и зачем пришел. Рыцарь говорит: «Отвори и увидишь». Тот отворил и, видя его в рубище, спросил, кто он. Рыцарь говорит: «Я тот, чей хлеб в твоей бороде; пусти меня в мой дом, ибо моему господину королю нужно честное платье и конь, которых мы тоже лишились». Привратник ему: «Лживый раб! Не прошло часа, как король со своими рыцарями проскакал мимо, возвращаясь в свой город, и я видел все их стяги до единого; а мой господин сопутствовал ему, но успел воротиться и теперь обедает». Рыцарь на это: «Пропусти, а не то сильна моя рука воздать тебе злом». Они подняли такой шум, что жена рыцаря поднялась с места, на котором сидела подле своего супруга, и пошла к воротам посмотреть, что случилось. Привратник сказал ей, что этот человек называет себя ее мужем, господином этого замка; тогда она сказала, чтобы ему дали денег и отпустили поздорову, поскольку нужда доводит людей и не до такого безрассудства.

IX

Тогда король решил испытать, как их примут во дворце; и они, оставив замок, снова пустились в дорогу, а когда достигли до города, то король принялся стучать в ворота, дабы его впустили. Привратник, видя человека в худом платье, спросил, кто он. «Дивно мне, – сказал король, – что ты, столько лет служа мне, меня не узнаешь». – «Неискусен ты во лжи, – говорит привратник, – я служу не тебе, а королю». Тогда тот: «Я твой король; а если не веришь, то