Отдел заплаток реальности - Вадим Носоленко

Здание снова содрогнулось, и я услышал звук шагов на лестнице — кто-то или что-то поднималось к нам.

— У нас нет выбора, — решительно сказал Виктор. — Используем маяк.

Он достал свой Ключ и направил его на фонарь. Штайн после секундного колебания последовал его примеру.

— Андрей, присоединяйся. Направь оба Ключа на фонарь.

Я поднял оба своих Ключа. Как только все пять устройств оказались направлены на квантовый маяк, произошло нечто странное — лучи света, исходящие от Ключей, соединились в один, и фонарь начал вращаться все быстрее и быстрее, испуская пульсирующий свет.

Штайн активировал свой транслокатор, и вокруг нас начало формироваться светящееся кольцо.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появились три Инспектора, их вытянутые безглазые лица были искажены яростью. Они подняли свое оружие, но было уже поздно — портал сформировался вокруг нас.

Я успел заметить, как один из Инспекторов бросается вперед, пытаясь достать нас, но его фигура размылась и исчезла, когда нас затянуло в квантовый туннель.

Перемещение было мучительным — словно меня растягивали и сжимали одновременно. Перед глазами мелькали фрагменты разных реальностей — я видел Москву под куполом, людей с металлическими имплантами вместо глаз, странные летающие машины над руинами… И потом наступила темнота.

Когда я снова открыл глаза, мы были в лаборатории доктора Хайзена, но не в той комнате с сервером, которую мы покинули, а в огромном круглом зале, которого я раньше не видел. В центре зала располагалась миниатюрная версия Механизма Хайзена — точно такая же, как та, что я видел в Убежище.

— Мы на месте, — выдохнул Штайн, с трудом поднимаясь на ноги. — Это тайная комната активации — резервный пункт управления Механизмом на случай, если Убежище падет.

Виктор огляделся, держа наготове оружие.

— Но как мы активируем Механизм отсюда? Настоящий Механизм находится в Убежище, которое сейчас под контролем Инспекторов.

— Это не копия, это… проекция, — объяснил Штайн, подходя к устройству. — Квантово связанная с оригиналом. Воздействие на нее передается основному Механизму через квантовую запутанность.

Он указал на пять углублений, расположенных по периметру основания.

— Нам нужно поместить Ключи в эти слоты одновременно. Это активирует защитный протокол, который отрежет нашу реальность от вмешательства Инспекторов.

Я осторожно положил оба своих Ключа на стол рядом с устройством. Виктор и Штайн сделали то же самое со своими. Пять Ключей слабо пульсировали, словно живые существа, реагирующие на близость Механизма.

— Когда мы это сделаем, что произойдет с мирами, которые уже были изменены Инспекторами? — спросил я.

Штайн покачал головой.

— Не знаю. Возможно, они останутся в нынешнем состоянии. Возможно, вернутся к изначальной конфигурации. Это непредсказуемо.

Виктор положил руку мне на плечо.

— Важно то, что мы спасем то, что еще осталось. Предотвратим полное стирание нашей реальности.

Я кивнул, понимая, что другого выхода у нас нет.

— Давайте сделаем это.

Мы расположились вокруг Механизма, каждый взял в руки Ключ — Виктор один, Штайн один, и я три — свой модифицированный, который дал мне мой двойник из будущего, обычный Ключ Виктора из «настоящего», и Пятый Ключ, найденный в маяке.

— По моему сигналу, — сказал Штайн. — Три… два… один…

Мы одновременно вставили Ключи в соответствующие слоты. Раздался громкий звук, похожий на удар колокола, и миниатюрная модель Механизма начала вращаться, испуская яркий голубоватый свет.

Земля под нами задрожала. Стены лаборатории на мгновение стали прозрачными, и сквозь них я увидел странное зрелище — словно весь мир был окутан тонкой сетью голубых энергетических линий, которые начали уплотняться, образуя защитный кокон вокруг нашей реальности.

— Работает! — воскликнул Штайн. — Механизм запускается! Инспекторы будут отрезаны от нашего мира!

Но в этот момент воздух в дальнем углу комнаты задрожал, и там начала формироваться знакомая светящаяся трещина — разрыв реальности.

— Нет! — в ужасе воскликнул Виктор. — Они прорываются! Они пытаются остановить активацию!

Из разрыва появилась фигура, которую я меньше всего ожидал увидеть — Алиса Крейн, командир отряда Хранителей. Но что-то в ней было не так — ее движения были слишком резкими, неестественными, а глаза светились странным голубоватым светом.

— Алиса? — неуверенно произнес Виктор, делая шаг вперед.

— Это не она, — напряженно сказал Штайн, отступая назад. — Точнее, не совсем она. Инспекторы захватили ее тело и используют как проводник.

«Алиса» улыбнулась странной, нечеловеческой улыбкой.

— Вы действительно думали, что сможете нас остановить? — произнесла она голосом, в котором слышались металлические нотки. — Мы — Архитекторы всех реальностей. Ваш мир — лишь одна из миллионов симуляций, которые мы создали и которые имеем право уничтожить.

Она сделала шаг вперед, и я заметил, что ее тело словно мерцает, временами становясь полупрозрачным.

— Ваша реальность несовершенна. Вы развиваетесь не по плану. Вы должны быть стерты и перезапущены.

— Нет! — воскликнул я, вставая между ней и Механизмом. — Это наш мир, и мы имеем право на существование!

«Алиса» рассмеялась, и этот смех был похож на скрежет металла по стеклу.

— Право? У вас нет прав. Вы — эксперимент, строка кода, которую можно исправить или удалить.

Она подняла руку, и на ее ладони начала формироваться сфера пульсирующей энергии.

Виктор внезапно бросился вперед, толкнув меня в сторону.

— Берегись!

Энергетический разряд попал ему в грудь, отбросив к стене. Виктор упал, его тело дымилось.

— Виктор! — закричал я, пытаясь подбежать к нему.

Но Штайн удержал меня.

— Нет! Механизм должен завершить активацию! Еще несколько секунд!

«Алиса» двинулась к нам, готовя новый энергетический заряд.

— Ваше сопротивление бессмысленно. Мы сотрем вашу реальность и создадим новую, улучшенную версию.

Механизм вращался все быстрее, и свечение вокруг него становилось ярче. Я чувствовал, как само пространство вокруг нас начинает уплотняться, словно невидимый щит формировался вокруг нашей реальности.

«Алиса» почувствовала это тоже. Ее лицо исказилось от ярости.

— Нет! Вы не можете закрыть нам доступ!

Она бросилась к Механизму, протягивая руки, чтобы вырвать Ключи.

И тут произошло нечто невероятное. Виктор, которого я считал мертвым, поднялся на ноги. Его глаза светились тем же голубым светом, что и Механизм.

— Не позволю, — произнес он, но это был уже не совсем его голос. В нем слышались отголоски других голосов, словно через него говорили тысячи людей одновременно.

Он бросился на «Алису», обхватив ее руками. Их тела засветились, окутанные мерцающей аурой.

— Что происходит? — спросил я, не понимая,