Отдел заплаток реальности - Вадим Носоленко

Мы быстро покинули лабораторию через потайной выход, ведущий в подземный гараж. Там действительно стоял массивный черный фургон без опознавательных знаков.

В течение следующих двух часов мы ехали на северо-запад от Москвы, углубляясь в малонаселенную лесистую местность. Дороги становились всё хуже, а пейзажи за окном — все более дикими и нетронутыми.

Странное чувство дежавю не покидало меня — я начал вспоминать детали местности, которой никогда не видел в сознательной жизни. Воспоминания моей альтернативной версии постепенно становились и моими тоже.

— Здесь нужно повернуть налево, — сказал я, указывая на едва заметный проселок. — Там будет узкая тропа к озеру.

Штайн послушно свернул на указанную дорогу. Фургон тряхнуло на выбоинах, и мы продолжили путь в еще более медленном темпе.

— Ты помнишь, как часто бывал здесь? — спросил Виктор, сидевший рядом со мной.

Я покачал головой.

— Это странно… Я помню и не помню одновременно. Как будто это произошло с кем-то другим, но я могу видеть его воспоминания.

— Квантовая запутанность сознаний, — пробормотал Штайн. — Хайзен был настоящим гением, создав такую связь между разными версиями одного человека.

Виктор кивнул.

— Инспекторы не зря боятся нашей реальности. Если бы Хайзен продолжил свои исследования, мы могли бы однажды бросить вызов даже самим Архитекторам — создателям всех вероятностных линий.

Через полчаса мы достигли берега большого озера. Вода в нем была удивительно чистой и прозрачной, с легким голубоватым оттенком. На противоположном берегу, на небольшом мысе, возвышался старый деревянный маяк — точно такой, как в моих новообретенных воспоминаниях.

— Нам нужно перебраться на тот берег, — сказал я, указывая на маяк.

Виктор осмотрелся и заметил небольшой причал, от которого отходила узкая деревянная лодка.

— Смотрите, — он указал на лодку. — Кажется, Хайзен предусмотрел все детали.

Лодка выглядела старой, но крепкой, с необычными металлическими вставками по бортам, которые при ближайшем рассмотрении оказались миниатюрными защитными модулями — технология, определенно выходящая за рамки обычного деревенского судостроения.

Штайн внимательно осмотрел лодку.

— Это не просто лодка. Хайзен модифицировал ее, чтобы скрыть от сканирования Инспекторов. Квантовые поглотители энергии по периметру… гениальное решение.

Мы осторожно спустили лодку на воду и погрузились в нее. Виктор взялся за весла, и мы медленно двинулись к противоположному берегу. Поверхность озера была неестественно спокойной, без единой ряби, словно время здесь застыло. Глядя в прозрачную воду, я с удивлением заметил, что на дне озера виднелись странные структуры — что-то вроде руин древнего города или большой лаборатории, но все это казалось размытым, словно наблюдаемым сквозь дымку иной реальности.

— Вы это видите? — прошептал я, указывая вниз.

Виктор кивнул, не прекращая грести.

— Обрывки других реальностей. Этот район — зона аномальной концентрации квантовых флуктуаций. Идеальное место, чтобы спрятать что-то важное.

По мере приближения к маяку, я ощущал все более сильное волнение. Воспоминания — не мои, но в то же время словно принадлежащие мне — становились яснее. Я вспомнил, как карабкался по скрипучей лестнице наверх, как сидел на верхней площадке, глядя на закат, как вырезал свои инициалы на старой половице рядом с фонарем…

Неожиданно небо над нами потемнело, хотя был еще день. Странная рябь пробежала по поверхности озера.

— Они засекли нас, — напряженно произнес Штайн, глядя на свое устройство слежения. — Инспекторы приближаются. У нас мало времени.

Виктор налег на весла, и лодка быстрее заскользила по воде. Через несколько минут нос лодки уткнулся в песчаный берег у подножия холма, на котором стоял маяк.

Мы выпрыгнули на берег и побежали вверх по тропинке. Маяк, казавшийся издалека заброшенным, вблизи выглядел еще более древним и зловещим. Потемневшие от времени доски, покосившаяся дверь, разбитые окна… И все же в нем ощущалась странная сила — словно само сооружение было частью какого-то могущественного механизма.

Я подбежал к двери и толкнул ее. Она поддалась с протяжным скрипом. Внутри было темно и пахло сыростью, древесной гнилью и… чем-то еще, неопределимым, словно озоном после грозы.

— Наверх, — сказал я, уверенно направляясь к винтовой лестнице, словно делал это много раз. — Ключ на самом верху, в смотровой комнате.

Мы начали подниматься по скрипучим ступеням. С каждым шагом мне казалось, что я возвращаюсь в прошлое — не свое, но теперь частично мне принадлежащее. Я вспомнил, как сидел здесь мальчиком, как отец — который в моей реальной жизни погиб, когда мне было три года — рассказывал мне истории о звездах и давно исчезнувших цивилизациях.

На верхнем этаже маяка находилась круглая комната с огромными окнами, выходящими на все стороны света. В центре комнаты располагался массивный старинный фонарь, но вместо обычной лампы в нем пульсировал странный голубоватый свет, похожий на тот, что излучали наши Ключи.

— Это квантовый маяк, — пробормотал Штайн, разглядывая устройство. — Он не освещает путь для кораблей… он стабилизирует реальность в этом районе.

Я огляделся, пытаясь вспомнить, где именно вырезал свои инициалы. Память подсказывала — рядом с восточным окном. Я подошел туда и увидел на одной из половиц неровно вырезанные буквы «А.К.»

— Вот оно, — сказал я, опускаясь на колени. — Должно быть здесь.

Виктор помог мне приподнять половицу. Под ней обнаружилась небольшая металлическая коробка. Я осторожно достал ее и открыл.

Внутри лежал Пятый Ключ — такой же, как и остальные, но с дополнительным кольцом из странного темного металла по периметру.

— Мы нашли его, — выдохнул я с облегчением.

Но не успел я взять Ключ в руки, как здание содрогнулось от мощного удара. Стекла в окнах задрожали, и одно из них треснуло.

— Они здесь, — напряженно произнес Виктор, выглядывая в окно.

Я последовал за его взглядом и увидел, как над озером материализуется странный корабль — напоминающий перевернутую пирамиду из матового черного металла. Он завис в воздухе, испуская волны энергии, от которых поверхность озера пошла рябью.

— Корабль-носитель Инспекторов, — мрачно сказал Штайн. — Нам не уйти обычным путем.

— Что нам делать? — спросил я, крепко сжимая Пятый Ключ.

Штайн достал из кармана маленькое круглое устройство, похожее на компас.

— У меня есть квантовый транслокатор. Он сможет перенести нас напрямую в лабораторию Хайзена, но ему нужна энергия… много энергии.

Виктор указал на светящийся фонарь в центре комнаты.

— А что, если использовать этот маяк?

Штайн покачал головой.

— Слишком рискованно. Если мы нарушим его работу, вся эта зона реальности может