Кровавый пир - Го Цзинмин

Стоило клинку направиться в зеркальную поверхность, как еще не успевший окончательно сформироваться черный лев, словно увидев перед собой кровожадного дикого зверя, резко отпрянул назад, и шипящая черная жидкость моментально застыла твердым льдом. Меч ударился о кристальную поверхность, и по той с треском расползлась отчетливая трещина.

Проекции подле Ю Мина тут же сжались до точек золотистого света и скрылись.

На виске Второго князя забилась гневная венка.

Он протянул руку, призывая орудие обратно, и, обратившись золотистыми ниточками, огромное зеркало исчезло в его кадыке.

Снежный Клык снял Ци Лина со стены и подлетел к Инь Чэню. Гуйшань Ляньцюань тоже успела высвободиться из ловушки черного льда и, метнув цепь, притянула себя к остальным.

Ю Мин стиснул зубы. Неожиданно духовная сила в его теле вскипела, землю перед ним стремительно вспорол огромный клин черного льда: куст громадных кристаллов все рос и рос вверх, пока не превысил высотой трехэтажный дворец.

– Скорее прячьтесь! – неожиданно взмахнул руками Инь Чэнь, и по воздуху разлетелась дюжина золотистых огоньков, тут же превратившихся в щиты и окруживших их группу.

Стоило щитам закрыть весь обзор, как Ци Лин услышал оглушительный взрыв: огромный куст черных льдин разорвало на тысячи разлетевшихся во все стороны осколков. Касаясь других усеявших все стены и землю кристаллов, льдинки провоцировали новые взрывы – пространство двора превратилось в смертельную западню из острых ядовитых осколков.

Из воздуха материализовалось еще больше щитов, они непроницаемой стеной окружили Инь Чэня, Ци Лина, Ляньцюань и Снежного Клыка. Однако разлетающиеся льдинки то и дело пробивались сквозь щели и оставляли порезы. Через обожженную плоть резкая боль расползалась внутрь тел.

Когда треск осколков постепенно стих и Инь Чэнь отозвал орудия, в просторном дворцовом дворе Ю Мина уже не оказалось. Черный разрушенный сад выглядел так, словно его выжгли огнем.

Лед Карающего князя принялся постепенно исчезать.

Инь Чэнь с Ляньцюань перевели взгляды на Юхуа: она находилась в ловушке из кристаллов в углу. Вслед за главным взрывом ее клетка из черного льда тоже разлетелась на части, теперь принцесса неподвижно лежала на земле.

Князья побежали в сторону Юхуа, Ци Лин – сразу за ними.

Ляньцюань приподняла девушку над землей. Все ее тело укрывали бесчисленные пораженные заразой порезы, из которых наружу сочилась похожая на черную слизь кровь. Дыхание и пульс слышались слабо.

– Вы двое, подвиньтесь, – произнесла Ляньцюань, и под ее ногами раскрылся круг золотистого света – магический круг вечности. – С вашими ранами разберемся позже, сначала я должна сделать все возможное, чтобы помочь Юхуа.

Золотое сияние заполыхало, и Ляньцюань прикрыла глаза. Обильная духовная сила забила из светового круга подобно ручью, раны девушки в ее объятиях начали сочиться красной, новой кровью, пораженная кожа медленно затягивалась, и какое-то время спустя слабое дыхание принцессы стало проясняться и выравниваться.

Западная империя Асланд, Коридор Бездны

Влекущая нить исчезала из вида в густых болотных испарениях, конца все еще было не разглядеть. Тэрэя подняла взгляд на окружавший ее густой древний лес и плотный туман. На земле толстым ковром лежал не один слой опавших листьев – должно быть, увядшая листва веками падала и гнила, создавая этот рыхлый сырой покров.

Она находилась на том краю Коридора Бездны, где больше не встречалось следов человека. И настроение у Тэрэи было паршивое.

Пусть с Подолом богини яростно нападающие дикие звери вовсе не представляли опасности, тем не менее использование орудия замедляло ее продвижение. Поначалу было вполне терпимо, так как на окраине духовных зверей водилось немного, причем не самых сильных, намного слабее Тэрэи, что позволяло ей с легкостью прорывать барьеры их тел и брать под контроль воду. Женщине требовалось лишь взмахнуть рукой, чтобы противника разорвало на дымящиеся горячим паром куски плоти.

Но чем глубже она забиралась, тем опаснее становились враги. Ей оставалось лишь держать Подол снаружи всегда, чтобы скрывать собственное присутствие. Каждый раз приходилось дожидаться, когда духовный зверь пройдет сквозь Подол и исчезнет прочь, и только после этого продолжать свой путь.

Времени уходило все больше, а влекущая нить активнее поглощала духовную силу, что действовало Четвертому князю на нервы.

Она распахнула глаза, и в них хлынул белый хаос. Тэрэя вслушалась в движения духовной силы на такой большой территории, какую только могла охватить. Количество зверей ее не волновало – они были ей без надобности, сразу было ясно, что в глубине звери водятся более свирепые, – и она не высматривала тело мальчика, ведь влекущая нить оставалась четким ориентиром. Тэрэя хотела понять, присутствовал ли рядом кто-то еще.

– Никого. – Уголки ее губ приподнялись в улыбке. – Замечательно.

Танцующие вокруг тела женщины шелка завертелись, собираясь обратно, и она повернулась, закружив свой подол, точно прекраснейшая из дев. Летающая белая дымка опустилась, и позади нее тихо возник парень, красота которого способна была лишить дыхания не одну юную девицу.

Взгляд молодого человека оставался опущен, густые, мягкие ресницы укрывали синие, как океан, глаза. Он имел чувственно очерченные губы и совсем молодую щетину, подчеркивающую мужественность. Между бровей залегла едва заметная морщинка, отчего они казались еще выше и острее, словно мечи. Парень распахнул глаза, и вокруг сверкающих драгоценными камнями радужек стала заметна светло-коричневатая краснота.

– Я спешу, но вокруг слишком много надоедливых букашек. Встают на пути и замедляют меня, разберешься с ними? – Голос Тэрэи засочился очарованием, словно красота парня заставила засмущаться даже ее.

– Конечно. – От притягательности его голоса замирало сердце. – Куда вы держите путь?

– Нить, что тебе не видна, ведет меня, – Тэрэя вытянула руку, – вон туда.

– Обещаю, что никакая букашка вас больше не побеспокоит.

После этих слов тело парня вспыхнуло мощной духовной силой, и под золотистым сиянием из него один за другим начали вытягиваться острые лезвия, напоминающие конечности богомола. Ладони, локти, пятки… сверкающие животным блеском лезвия вооружили все его тело, сделав похожим на подвижную и смертоносную формацию клинков.

Закончив преображение, парень рванулся вперед, и его фигура исчезла с немыслимой скоростью, не оставив после себя даже тени, лишь четкий след пути в рассеченном им густом тумане.

– Какой полезный слуга. Надеюсь, никто о нем не прознает, – хихикнула Тэрэя. В ее глазах сверкнул кокетливый огонек, а щеки загорелись стыдливым румянцем.

Западная империя Асланд, Ренн, резиденция императорского рода

Когда Юхуа распахнула глаза, то увидела перед собой Инь Чэня, Ляньцюань и Ци Лина и попыталась подняться. В памяти по-прежнему стояла жестокая сцена взрывающихся льдин, а тело помнило недавнюю боль.

Она окинула взглядом просторный двор,