Колыбель - Всеволод Бобров

— И где он располагается? — спрашиваю и останавливаюсь, так и не дойдя до нее и готовясь к пакету данных. Годы идут, а у королевы так и не получается передавать напрямую в мозг информацию в более понятном виде, это все тот же набор образов, ощущений, которые нужно потом расшифровывать и переводить в понятный для всех формат. Ну хоть с расшифровкой особых проблем обычно нет.

Несколько мгновений, и мне неплохо так вдарило по мозгам. Может, слегка преувеличиваю, королева действует максимально осторожно, да и определенный опыт в этом деле у нее уже есть. Пара секунд, и передача информации закончилась. Пошатнувшись, опираюсь на стену и жду, когда новая информация займет свое место в моем мозге.

Угу, понял, координаты разобрал. Открыв карту Колыбели, ищу нужную звездную систему. Нашел, вроде есть такая. Мы там еще не были. Находится ближе к центру галактики, но в целом не очень далеко от нас, можно сказать, все еще окраина.

— Еще что-нибудь есть? — спрашиваю у королевы, которая терпеливо ждала, пока я отойду от передачи информации.

— Нет, пока больше ничего. Ментальный сигнал как появился, так до сих пор и продолжает там находиться, никуда сильно не перемещается. Как уже говорила, он совсем не изменяется, что для живого существа почти невозможно.

— Кто-то создает его искусственно?

— Мне так кажется, но я могу ошибаться.

Впрочем, это вполне возможно, не что-то невероятное. То же Слияние научилось создавать искусственные ментальные сигналы. Не просто принимать их или помогать передавать живым существам, а именно создавать искусственные, раньше с этим был хороший такой затык. Правда, пока только относительно простые сигналы, ничего сложного, но все же. После того как разобрались с роем и у нас осталась королева, Слияние выделило заметные ресурсы на изучение ментала.

— Понял, спасибо, — благодарю ее за информацию и, развернувшись, иду на капитанский мостик. Там, судя по данным из сети, должен находиться главнокомандующий.

— Возьмешь меня с собой? Думаю, я буду не лишней там.

— Посмотрим, — отвечаю, ничего не обещая ей. Я даже не уверен, что мы с Арти сами туда полетим. Что заглянуть туда и проверить нужно — в этом никаких сомнений. Вопрос лишь в том, кто и как это будет делать.

Быстро дойдя до мостика, застаю там главнокомандующего. Поздоровавшись с ним в очередной раз за сегодня, излагаю ему то, что мне сообщила королева. Заодно и указываю на нужную звездную систему. Если я, конечно, не ошибся, но вроде бы не должен был.

— Полностью согласен с вами. Нужно проверить, что там. Безусловно, это большой риск, но и само наше нахождение здесь тоже риск, — произнес он, внимательно выслушав меня.

— Кто отправится туда?

— Большой флот нет смысла посылать. Предлагаю вам взять королеву и вместе с несколькими разведчиками заглянуть туда.

Слегка удивленно смотрю на него. Не ожидал, что он вот так с ходу сам предложит полететь туда мне с Арти, да еще и с королевой. То, что королева должна лететь туда, понятно, дело связано с менталом, а специалиста по нему лучше ее нет. Но вот я с Арти… Впрочем, я даже и не думаю отказываться и возражать.

— Возражений не имею.

— Вот и хорошо. Тогда собирайтесь и отправляйтесь. В каком ангаре вас ждет корабль, вам пришлют по сети.

— Понял, хорошо.

Попрощавшись с ним, выхожу в коридор и связываюсь с Арти. Обрадовал ее, что мы летим непонятно куда и неясно к кому. Однако нам не привыкать, ничего нового. Девушка спокойно восприняла новость, лишь спросила, когда вылетаем. Узнав, что сейчас, отправилась собираться.

Зашел в нашу каюту и снарядился по полной — странно, но Арти там не встретил, она успела взять все необходимое раньше меня и куда-то ушла, — потом сходил за королевой, забрал ее и направился к кораблю. Один из разведывательных, которые оставили про запас на всякий случай. Арти ждала уже у корабля.

Погрузились на него, проверили, что на борту есть все нужное, и вылетели с флагмана. Неподалеку от него нас уже ждали другие разведчики. Всего будет пять кораблей, никакого серьезного флота, ставка на максимальную скрытность и скорость. Быстро обменялись данными, обсудили план действий и отправились к цели.

Недолгий прыжок, и мы уже на месте, появились на границе системы, не торопясь влетать в нее. Разлетаемся в разные стороны, чтобы, если это ловушка, нас всех не накрыли одним выстрелом и кто-то успел передать информацию о произошедшем. Но пока все спокойно, атаковать нас никто не спешит. Приступили к сканированию. Мы проверяем обычное пространство, а королева прощупывает ментал.

— Он здесь, чувствую его. Сейчас ощущается намного отчетливее. И все еще какой-то неживой, — сообщила она.

Почти одновременно с этим пришли и первые результаты сканирования звездной системы. В целом система пустая, если не считать одного объекта в ней. Он очень похож на небольшой космический корабль, чуть меньше фрегата по нашей классификации, висящий посреди системы в пустом космосе, рядом с ним ничего нет. Просто висит, вроде бы ничего не предпринимает. Реакции на сканирование и наше появление относительно недалеко от него не видно.

И это корабль не какой-нибудь там неизвестной расы, а точно принадлежит тем, кто разнес флот Слияния. Сходство хорошо прослеживается, даже не пытались как-то замаскироваться.

— Сигнал исходит оттуда, — сообщила королева и указала на корабль.

Это любопытно и крайне странно. Ловушка? Но зачем? Для них не проблема нас так разнести, без изобретения разных хитрых схем. Эта ловушка не на нас, на кого-то другого, а мы случайно на нее среагировали? Возможно. Что-то еще предпринимать пока не спешим, продолжаем сканирование и наблюдение.

Корабль сканируется хреново, но хоть какие-то данные получать удается. И судя по ним, он находится в состоянии, близком к спящему, минимум энергетического излучения и какой-либо активности.

— Сигнал изменился, стал другой, — подала голос королева спустя минут десять наблюдения за звездной системой. — Теперь он словно приглашающий, успокаивающий. Не уверена точно, но смысл близкий к этому. И это все еще неживой сигнал, я почти уверена, что его создают искусственно. Он хороший, качественный, но… мертвый. Живые существа, исходя из моего опыта, иначе себя в ментале ведут.

— С нами хотят поговорить? Показывают, что угрозы нет?

— Похоже на то, — не очень уверенно ответила она.

Хм-м, значит, он все же ждет именно нас, а не кого-то другого. Одновременно и не хочется