Вольный наследник. Том 6 - Артём Кей

чтобы мой голос звучал максимально уверенно и без тени сомнения. — Но это временная мера, чисто техническая фигура, чтобы запустить механизм возврата земель. После того как всё уляжется, все документы будут подписаны и печати поставлены, ты, скорее всего, станешь баронессой.

— А что нужно делать? — спросила она, чуть прищурившись, и я заметил, как её пальцы слегка дрогнули, выдавая внутреннее напряжение.

— Ты представишься незаконнорожденной дочерью покойного отца Ксении, — пояснил я, подаваясь вперёд и опираясь локтями о стол. — И оспоришь наследство. Всё просто: приходишь, предъявляешь фамильный перстень, рассказываешь трогательную историю, и мы запускаем процесс. Ты станешь наследницей, а значит, все сделки по продаже земель без твоего согласия теряют силу.

— Что-то я ничего не понимаю, — призналась она, и в её голосе проскользнула нотка раздражения. — И можно уже на «ты»? А то мы тут как на официальном приёме, а дело-то, по сути, тёмное.

— Можно, — кивнул я, усмехнувшись. — Тебе и не нужно понимать всё. Это нужно нам, чтобы вернуть земли Ксюхе. Твоя роль — сыграть сестру, и сыграть убедительно. И жить ты теперь будешь здесь, в поместье, чтобы никто не заподозрил, что ты действуешь отдельно.

— Но у меня там есть неоконченные дела, — возразила она, и в её глазах мелькнула тень беспокойства. — Люди, которых я не могу просто так бросить, обязательства, которые надо закрыть. У меня не просто банда, это сложная структура, и если я исчезну на долгий срок, всё пойдёт прахом.

— Значит, твои люди приедут сюда, — отрезал я, не оставляя места для споров. — И решайте все вопросы здесь, по месту.

— Но… — начала она, но я перебил её, чувствуя, что это может затянутся.

— Если вдруг какая-то заваруха, здесь мы сможем тебя прикрыть, — твёрдо сказал я, глядя ей прямо в глаза. — У нас есть бойцы, есть магическая поддержка, есть связи. А там, в городе, ты одна.

— Я вообще-то могу за себя постоять, — возразила она, и в её голосе послышалась гордая нотка. — Ты, кажется, забыл, кто я и чем занимаюсь. Я не какая-то беспомощная барышня, которая падает в обморок при виде крови.

— Не буду спорить, — согласился я, разводя руками. — Но что ты, например, сделаешь, если за тобой придёт пятёрка боевых магов с амулетами? Или отряд наёмников? Устроишь резню посреди города?

Ленка задумалась. Она отвела взгляд, посмотрела в окно, где ветер шевелил ветви старых лип, и я видел, как её челюсти сжались от напряжения.

— Ну… — протянула она неопределённо, и я понял, что её гордость борется с разумом.

— Слушай, давай без геройства, — сказал я мягче, стараясь снять напряжение. — Ты помогаешь нам, в итоге получаешь статус баронессы и делай что хочешь. Хочешь — продолжай командовать своей бандой, хочешь — купи замок и живи как леди. Но пока мне бы хотелось, чтобы ты делала так, как я тебе говорю. Это в наших общих интересах.

— Хорошо, — покладисто сказала она, и в этом слове послышалась усталая покорность. Она явно смирилась с тем, что придётся подчиниться, хотя внутренне ещё кипела от возмущения.

Ну а дальше всё закрутилось, как в старом добром водевиле, только с убийствами и интригами вместо весёлых куплетов.

Мы придумали слезливую историю о великой и трагической любви графа Шимохина к простой крестьянке. Юной, прекрасной и беззащитной. Но, увы, им не суждено быть вместе.

Эта история, конечно, вряд ли бы выдержала какую-либо серьёзную критику со стороны опытных юристов или чиновников, но я сомневался, что кто-то будет вообще в этом копаться. Соседи наши — люди занятые, им не до выяснения родословных, у них своих проблем хватает.

В загашниках у Ксюхи, в старом сундуке, был найден какой-то старенький фамильный перстень графа — массивный, с гербом рода Шимохиных, потускневший от времени, но всё ещё внушительный.

Этот перстень и был оставлен якобы когда-то новорожденной девочке Елене, как символ признания отцовства. Как ни странно, в законах теократии этот жест, вручение фамильного перстня с гербом, как раз и считался официальным признанием ребёнка отцом, даже без брака. Надо было только подтвердить, что перстень действительно принадлежал графу, а не был украден или подделан.

И вот, согласно нашему сценарию, однажды девочка Елена, выросшая в нищете и лишениях, вспомнила про этот перстень, который хранила как зеницу ока, и пришла к дочери графа Шимохина, Ксении. Ксения, тронутая до глубины души, перстень опознала, он действительно был отцовским. Точнее опознал старый слуга.

Потом она посмотрела на портрет отца, висевший в гостиной, и увидела общие черты с Еленой. И поскольку Ксении, как доброй и отзывчивой девушке, было жаль сестру, которая росла в каких-то трущобах, питаясь объедками и не зная, что такое настоящий дом, она с радостью согласилась ей помочь. Ведь теперь она не одна. С сестрой ей будет проще поднимать род и восстанавливать былое величие.

— Ну и гониво, — прокомментировала Ленка, когда мы проговорили весь сценарий, и я заметил, как уголки её губ дрогнули в усмешке.

— Ой, спалимся, — протянул Аркадий, нервно теребя край сюртука, и его лицо приобрело цвет свежевыбеленного холста. Старый управляющий явно был не в восторге от моего плана и мысленно уже прощался с жизнью.

— Спокойно! — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал убедительно, хотя по глазам было видно, что они мне не поверили. — Всё будет хорошо. Никто не станет копаться в этой истории, если мы будем действовать напористо и уверенно.

Ну а дальше мы поехали в мэрию Зеленодола, где и произошло это торжественное, можно сказать, историческое событие — счастливое восстановление семьи. Чиновники в мэрии сначала переглядывались, потом чесали затылки, но поскольку никто не был против, а Ксюха любезно подтвердила всё, что мы говорили, мэр спокойно подписал все бумажки.

Ну, не сказать чтобы прямо спокойно. Он всё равно задал кучу вопросов. Но по его виду было видно, что он не хочет в это вникать. Ему явно не хотелось связываться с возможным скандалом, а наша уверенность, подкреплённая моим титулом и присутствием Лёхиных бойцов, сделала своё дело.

В канцелярию монарха в столице нужно было поставить пару подписей и печатей, чтобы окончательно узаконить статус Елены как наследницы. Этим Елена занялась сама, заявив, что у неё есть там знакомые, которые смогут