Арлекин снимает маску - Андрей Евгеньевич Фролов

Гардт брызгает в воздух дорогущей парфюмированной водой «Fixation», вертится в облаке микроскопических капель. Проведя глянцевой кисточкой по губам второго лица, она также обновляет помаду на губах рабочих, напоследок хищно облизнувшись своему отражению.

Бхикшу всё ещё весьма хороша собой, особенно если принимать во внимание неумолимый возраст и отталкивающий двуликий образ, созданный лучшими хирургами ТрансСтата «Хитоде». Что ж, действительно, даже с развитием современной медицины трудно угадать, сколько годков будет отведено ей на управление Сибирью… Но чутьё подсказывает, что ещё пара десятков лет в запасе имеется.

А там, глядишь, до финала будет доведён проект «Неферхотеп», и тогда…

Оправив светлые локоны деловой причёски, женщина с двумя лицами возвращается в кабинет.

Садится за стол, преисполненная решимости уделить рутинной работе ещё хотя бы час. Проведя рукой над датчиками терминала, она передвигает к себе голографические графики производства новых винтовочных прицелов.

Модель ещё не прошла все стадии тестирования, оставаясь опытной и экспериментальной, но время не ждёт — не на примере «Синтагмы» ли это заметно лучше всего? — да и на полевые испытания прибора в Марусинском конфликте Гардт тоже рассчитывает. Кроме того, судя по отчётам, «Огнь» уже готов поставить пробную партию за рубеж для удовлетворения любопытства таких гигантов, как «КринКопа» или даже «Мальтус».

Покончив с прицелами, Марианна Олеговна открывает расписание на остаток текущего дня.

Барабанит пальцами по столу, вспомнив, что вечером ей предстоит объехать сразу четыре православные общины. Встречи с паствой назначены ещё неделю назад, идеально вплетаясь в поминутно расписанную партию, и пренебрегать душеспасительными визитами никак нельзя.

Пусть прихожанам покажется, что посещение добросердечной бхикшу в столь трудный час — это благое совпадение. И одна из их сестёр в вере — сильная, энергичная, неутомимая и воодушевляющая, — в эти трудные дни будет молиться плечом к плечу с ними, обычными жителями Посада…

Задумчиво постучав алым ногтем по губе мёртвого, смотрящего в сторону лица, являющегося почти точной копией её настоящего, Гардт всё же открывает зашифрованный ежедневник и вносит пометку. Не самую позитивную. Более того, если глава «Огня» заставит себя задуматься о том, что делает, монолитная уверенность в её душе тут же даст трещину. Потому она бездумно помечает секретарям зафрахтовать и подготовить самолёт.

Уже на сегодняшнюю ночь.

Что-то простое, но очень быстрое и умеющее покорять стратосферу.

Она не верит, что крылатая машина понадобится. Однако ж, в конце концов, Марианна Гардт ещё в состоянии позволить себе простой чартерного рейса. Пусть даже двухнедельный, с ежеминутным ожиданием срочного старта и холостым сжиганием горючки. Лучше безумные непредвиденные траты, чем дрянная карета, в полночь обратившаяся тыквой…

Будущая хозяйка сибирских просторов сдвигает полупрозрачные графики на край стола и собирается открыть новостные каналы. Однако в это же мгновение её внимание привлекает значок интеркома, мигающий в одном из парящих экранов.

Нахмурившись, Гардт отмечает, что вызов поступает из отдела внутренней службы безопасности и имеет высокий приоритет. С недобрым предчувствием она ещё раз заглядывает в ежедневник, где отмечено поручение о подготовке самолёта, и принимает входящий.

— Марианна Олеговна, — без предисловий начинает замначальника СБ, лично представший перед камерой. — Прошу прощения за беспокойство, но у нас тут внезапный нарушитель…

— Нарушитель? — с вызовом фыркает бхикшу. Внутренне вздрагивает, но никак этого не выказывает. — И ради этого вы, Анатолий, меня дёргаете?

Заместитель начальника СБ уставился мимо камеры. Марианна его не винит — даже проработав с двуликой десяток лет, бесстрастно смотреть на сознательные увечья женщины способны очень немногие. Лишь стойкие, верные, понимающие, в число которых Анатолий входит с большой натяжкой. Или, как исключение, другие Ускользающие…

— Простите, Марианна Олеговна, — повторяется Анатолий, изнывая от желания оттянуть душащий ворот строгой сорочки, — но это непростой нарушитель… Осмелюсь предположить, что мы имеем дело с профессиональным военным. Или даже пешкой.

Гардт прищуривается. Привычно поворачивается вправо, лихорадочно размышляя над услышанным и одаривая Анатолия возможностью изучать её ложное лицо, окаменевшее, будто у воскового манекена.

— И что он натворил? — вкрадчиво интересуется женщина, по-прежнему любуясь цветочным вазоном в углу кабинета.

— В том-то и странность, — будто извиняясь за действия обсуждаемой персоны, отвечает безопасник, — что при всей очевидной подготовке его поступки… кажутся странными.

— Подробнее, — требует Гардт тоном, которым привыкла разговаривать последние полвека.

— Неизвестный мужчина средних лет, физически подготовленный, снабжённый защитными элементами, обладающий набором средств глушения систем наблюдения и вооружённый, как минимум, пистолетом неизвестной нам пока модели, — взяв канцелярскую ноту, послушно докладывает подчинённый. — Мы предполагаем, что он проник в «Грань» через подземные коммуникации. Обездвижив троих сотрудников службы безопасности, он ранил ещё одного, сейчас бойца везут в больницу. А теперь объект хаотично перемещается по нижним этажам здания, наводя панику, но более не применяя оружия.

— Это бритоголовый? — повысив голос, спрашивает Марианна, наконец-то повернувшись в камеру и заставив Анатолия на экране побледнеть. — У него кончились патроны? Он под действием препаратов?

Армия тревожных мыслей вторгается в сознание Гардт, вынуждая подбирать самые нелепые, но от того не менее допустимые варианты. Незаметно для себя самой она сметает в сторону дисплеи с текущими делами и разворачивает на правом краю стола схемы коммуникаций «Алмазной грани». Неужели один из волкодавов её дикой своры осознал замысел хозяйки и решился на месть за брошенных на убой собратьев?

Это представляется странным.

Но не невозможным.

— Не похоже, Марианна Олеговна, — Анатолий качает головой. — Тактика его действий, вся карта его поведения, всё указывает на то, что это не…

— Так поймайте его, — сухо бросает двуликая старуха. — Поймайте или, если потребуется, устраните.

— Госпожа президент, — вместо ответа произносит Анатолий, найдя в себе силы для прямого взгляда на изображение бхикшу, — я рекомендую усилить безопасность верхних уровней «Грани». Я распорядился отправить к вам на этаж дополнительное подразделение службы бе…

— Где Миронов? — она с недовольством обрывает мужчину, ощущая неприятную кислинку плохого предчувствия. — Я хочу поговорить с твоим боссом.

— Сегодня господин Миронов отбыл на объект «Бикфорд», Марианна Олеговна, — со смелостью, граничащей с нахальством, заявляет ей второе лицо корпоративной СБ. — Так что решения принимаю я.

— Это бред, Анатолий, — морщится Гардт, чувствуя, как имплантированное ей дублирующее лицо едва заметно кривится эхом. — Отзовите подкрепление. Занимайтесь своим делом. У нас тут в «Грани» две сотни вооружённых мордоворотов, а вы не можете изолировать единственного