Похититель реальности - Пол Энли

– И теперь, когда у нас есть время на изучение устройства, мы выясним, как лучше использовать его во славу Божью.

Ларри не слишком понравилось, как преподобный использует слово «мы» в контексте изучения генератора.

– Да, как только я освоюсь на новой должности, у меня будет достаточно времени, чтобы глубже разобраться в теории и работе генератора.

Он сделал едва заметное ударение на слове «я».

– Как вам удастся восстановить теорию без помощи доктора Ли, имея на руках лишь работающий полевой генератор?

– Перед отъездом я скачал почти все результаты работы нашей команды. Заметки, статьи, проектные схемы – все здесь. – Он снова похлопал по клавиатуре. – Без них у Грега и Кэти уйдет целая вечность, чтобы все восстановить с нуля. К тому же они ни разу не видели генератор в работе. У них нет никаких доказательств, что теория верна. Думаю, очень скоро они с позором покинут университет.

– Вы уничтожили все данные? Довольно дьявольский ход для простого ученого, вам не кажется?

Ларри улыбнулся.

– У меня было несколько недель, чтобы обдумать план действий. Я знал, что рано или поздно меня раскроют.

Ноутбук подал сигнал, оповестив о загрузке системы.

Ларри ввел несколько команд.

– Вот все файлы, которые я скачал с сервера.

Он указал на директории, под завязку набитые документами, изображениями и кодом симуляций.

Преподобный одобрительно кивнул, глядя на экран через плечо Ларри.

– Можете показать систему в действии?

– Конечно, пользоваться ею довольно просто. Надо признать, Кэти разработала отличный пользовательский интерфейс.

После нескольких нажатий клавиш на экране появилась главная управляющая программа.

– Для начала надо выбрать в этом окне файл с базовыми параметрическими уравнениями. – Он указал на небольшую панель с перечнем файлов.

– Ах, да, параметры резонанса виртуальных частиц, – прокомментировал Ламонтань.

Ларри с удивлением взглянул на преподобного.

– А вы, я смотрю, времени даром не теряли. Подготовить уравнения значительно сложнее, чем потом работать с ними. Я экспериментировал с копиями одного и того же базового набора, меняя по одному параметру за раз. Когда я лучше разберусь в математике, буду действовать смелее.

– Да. Давайте начнем с чего-нибудь простого, – согласился Ламонтань.

– Это самая базовая конфигурация, которую подготовил Дариан. – Ларри указал на короткую последовательность уравнений в отдельном окне. – Цель – изменить только скорость света в вакууме.

– Лично мне эта цель кажется весьма существенной.

– Да, но о сверхсветовых путешествий или чем-то наподобие речи не идет. Эффект ограничивается небольшой областью пространства, где поля нужным образом накладываются друг на друга. Зато его очень легко проверить… при наличии подходящего оборудования.

– Можете показать?

Ларри рассмеялся.

– Если у вас нет вакуумной камеры и лазерного интерферометра, вы мало что увидите. Погодите-ка минутку.

Он наклонился к экрану и открыл другой набор уравнений, а затем скопировал несколько формул в первый файл.

– Итак, я сделал поправку на атмосферу, так что, по крайней мере, вы увидите, как система выглядит, когда работает.

– Да, весьма любопытно, – отметил преподобный.

Ларри передвинул ноутбук так, чтобы сгенерированные поля не наложились на мебель в комнате, и ввел несколько команд. Рядом с ними над кофейным столиком появилась небольшая синяя сфера.

Преподобный встал и подошел к микровселенной.

– Поразительно. Почему она синяя?

– Из-за смещения длины волны падающего света. Изменение скорости приводит к сдвигу излучения в синюю часть спектра. Вообще-то большая часть света сместилась в ультрафиолетовый диапазон, так что долго рядом с ней лучше не стоять. А то, что вы видите, – это результат смещения в красном и инфракрасном спектре.

Преподобный сделал шаг назад.

– И вы говорите, это одна из самых простых конфигураций?

– Да. Но я продвинулся гораздо дальше и умею обращаться с более сложными наборами уравнений.

– Так вы убили доктора Ли? Или воспользовались более традиционными методами и спрятали тело?

– Нет. – Ларри было неловко в открытую обсуждать подобные темы. – Я могу показать поле, которое использовал, но вряд ли вам захочется оказаться рядом, когда я его разверну.

Ламонтань быстро вернулся за стол, где сидел Ларри.

– Я сделаю его достаточно большим, чтобы вы его увидели, но меньше того, в котором удерживал Дариана. Его границы крайне устойчивы перед материей нашей вселенной, поэтому после развертывания вам ничего не грозит. Если хотите, можете даже его потрогать.

Он нажал несколько кнопок, синяя сфера исчезла, а на ее месте возникла серая примерно в метр диаметром.

Ламонтань торопливо направился к сфере и посмотрел на Ларри с откровенным любопытством.

– Смелее, потрогайте. Это безопасно, – подбодрил его Ларри.

Преподобный осторожно коснулся сферы пальцем. Поверхность сопротивлялась. Тогда он надавил сильнее, а затем попытался сдвинуть сферу с места – сначала одной рукой, потом двумя. Та даже не шелохнулась.

Ларри засмеялся.

– Поле заякорено в системе отсчета планеты. Сдвинуть сферу можно только вместе с Землей, в буквальном смысле. Ее граница образована различиями в законах природы между нашими вселенными. Пробиться через нее может только то, что разрешено уравнениями.

– Это же силовое поле, – восхищенно выдохнул преподобный.

– О таком применении я не подумал, но в целом да, – ответил Ларри. – Сейчас граница пропускает свет и звук, так что полноценным силовым полем его не назовешь, но настройки можно подправить.

– Поразительно! И все же как именно вы расправились с доктором Ли?

– Сфера была всего лишь ловушкой. Я настроил уравнения так, чтобы размеры электронных орбиталей медленно сокращались до полного коллапса, после чего обычная химия становится невозможной. Микровселенная, внутри которой оказался Дариан, сжималась до тех пор, пока в ней не перестала работать химия, поддерживающая жизнь, и даже сильнее. Насколько я знаю, она все еще существует, но теперь меньше протона.

– Он страдал? Или просто… исчез?

– За то, как он со мной обращался только потому, что я отказался принять матричный вирус и потерять человечность, и за его надменность по отношению к Божьему творению? О да, он страдал. – Возмущенным тоном и дерзко поднятым подбородком Ларри будто бросал Ламонтаню вызов.

– Да упокоится его душа с миром.

Ларри нахмурился, но тут же уступил, увидев смирение преподобного.

– Что бы ни осталось от его души.

Ламонтань помедлил, ожидая продолжения, но Ларри больше ничего не сказал. Он перевел ПКР-генератор в неактивный режим и закрыл ноутбук.

– Надеюсь, вы довольны. Я выполнил свое обещание. И рассчитываю на соответствующее вознаграждение.