Похититель реальности - Пол Энли

Дариан случайно наткнулся на открытый канал, ведущий от лабораторного оборудования к внешнему миру, и подключился к локальной электросети. В лихорадочном порыве удалось обойти университетскую систему безопасности и отключить подачу электричества в лабораторию.

Свет, проникающий из коридора через смотровое окно, погас, сменившись резким аварийным освещением. Но в самой лаборатории ничего не изменилось.

Он и правда все продумал, – понял Дариан. – По крайней мере, отключение электричества вызовет тревогу в системе обслуживания. В исследовательских лабораториях к перебоям питания относятся серьезно.

Он отчаянно искал другие сигнализации, которые можно было запустить дистанционно – дым, температура, вода, – но Ларри его опередил.

Как это вообще возможно?

Ларри хохотнул – безумно, бессердечно, с ненавистью.

– Тебе это ничем не поможет. Батареи в ПКР-генераторе хватит не на один час работы. А сдерживающая тебя микровселенная схлопнется всего через несколько секунд. Все молекулы, атомы и субатомные частицы, составляющие великого Дариана Ли, навсегда исчезнут из нашей вселенной, и ты не сможешь этому помешать.

Обойдя стол, он оказался лицом к лицу с наставником. Их разделял лишь полупрозрачный серый барьер.

– Видишь, что ты натворил? Видишь? – взревел он. – Ты создал это… это бесчестие природы. Ты! И теперь через меня вселенная – единственная настоящая вселенная, созданная всемогущим Богом, – свершит возмездие и навсегда сотрет тебя из бытия. Чувствуешь, как она сдавливает тебя со всех сторон?

Он сделал шаг назад и обвиняюще указал пальцем на Дариана.

– Я, Валерий Ильич Русалов, признаю Дариана Ли виновным в беспредельной надменности и гордыне против Господа и изгоняю из Его вселенной!

На мгновение взгляд Ларри смягчился, и Дариан подумал, что он сожалеет о содеянном и о грядущей участи коллеги.

– Наслаждайся своим приговором в аду, – с пугающей холодностью закончил Ларри.

Дариан сопротивлялся, но сфера становилась все меньше. Попытка сдержать панику не увенчалась успехом. Тогда он приглушил эмоции при помощи матрицы и, не обращая внимания на надвигающуюся смерть, сосредоточился на уравнениях ПКР.

За последние несколько часов он узнал немало: основы теории ПКР верны, а поля можно генерировать даже в присутствии материи. Поля, которые создавал Ларри, допускали выборочное взаимодействие между внутренней и внешней вселенными, но блокировали остальные процессы. Дариан видел и слышал сквозь пузырь, но не мог через него пробиться.

Он надеялся, что новые знания помогут спастись.

Дариан стремительно пробежался по сотням тысяч уравнений, которые они с Грегом вывели за последние пару недель, надеясь, что какое-нибудь впишется в новые знания. Наверняка есть способ нейтрализовать это поле прежде, чем оно его уничтожит.

Вычислительной мощности хватало либо на проработку уравнений, либо на управление персональным ПКР-генератором, но не на то и другое одновременно. А значит, решение нужно найти сразу. Второго шанса не будет.

Наконец Дариан отыскал подходящий набор уравнений. Очень маленький, но он упростит генерацию необходимого поля. Параметры обеспечивали достаточную гибкость, чтобы вносить изменения на лету. Он надеялся, что этого хватит.

Снаружи, во внешней вселенной, Ларри стал выглядеть на несколько дюймов выше, чем несколько минут назад. Опасения Дариана подтвердились.

Ларри не пытается поймать меня в ловушку или убить. Он хочет стереть меня из реальности.

Что еще я могу использовать? Законы этой микровселенной изначально похожи на наши, только она сжимается вокруг меня. Странно, что я никакой тесноты не ощущаю, а значит, сжимаюсь вместе с ней. Скорее всего, Ларри уменьшает пространство между электронами и ядром атома. Обычная биохимия, похоже, продолжает работать. Электроны не вдавливаются в ядра, как это происходит с веществом нейтронной звезды – во всяком случае пока.

Скорее всего, он настроил генератор на пошаговый перебор функций стоячих волн, определяющих размер электронных орбиталей. А так как атомы по большей части состоят из пустого пространства, то, чтобы электронные оболочки наложились на протоны и нейтроны, сжать их придется куда сильнее. Но в какой-то момент свободного места не останется, и жизненно важная химия станет невозможной. Если Ларри не нашел способ превратить меня в ядерную форму жизни, в чем я сильно сомневаюсь, такую метаморфозу мне не пережить.

Он задумался, собирается ли Ларри поддерживать в нем жизнь, пока электроны не начнут выдавливаться из молекул его тела, либо прекратит сжатие до этого момента. По его прикидкам, Ларри мог уменьшить его более чем в десять тысяч раз, не убивая.

Так он хочет меня уничтожить или запереть в этом пузыре живым?

Неизвестно, что хуже. Так или иначе, умрет он довольно быстро.

Мне нужно обратить сжатие вспять, немедленно.

Дариан остановил поиск и сосредоточился на программе управления ПКР-генератором. Перевел внутренний генератор в активный режим и спроецировал поля, которые, по его отчаянным расчетам, должны были сгладить различия между его тюрьмой и естественной вселенной.

Наложенные им ПКР оплели и пронизали поля, при помощи которых Ларри создал сжимающийся пузырь. Как ни странно, сжатие остановилось. А затем обратилось вспять. Несмотря на подавленные матрицей эмоции, Дариан был в восторге. Его вычисления почти попали в цель и помогли выиграть немного времени. Он почувствовал искорку надежды.

– Что за?.. О, нет! Нет, ни за что! Нет, нет, нет, нет! – забормотал Ларри, заметив, что сфера растет. – Ты что делаешь?

Изменения больше не контролировались одним лишь его генератором. Он метнулся за стол и принялся неистово щелкать по клавишам.

– А, весьма умно, доктор Ли! Смотрю, ты времени даром не терял! Вот, значит, как ты выяснил, что теория ПКР верна. Ты нашел способ встроить или вырастить ПКР-генератор прямо в своем теле. Я впечатлен! Но ты, наверное, сильно проголодался! Догадываюсь, сколько энергии нужно для таких вычислений.

Ларри снова подошел к сероватой сфере, отделяющей его от Дариана.

– Тебе меня не победить. Понятно? Может, ты умнее и быстрее, но у меня гораздо больше опыта с этой системой. Я знаю, на что она способна, а на что – нет. А у тебя есть только теория.

Он вбил в ноутбук еще несколько команд, и пузырь снова начал сжиматься. На этот раз микровселенная скачкообразно менялась в размере каждую пару секунд, становясь то на несколько процентов меньше, то больше. Но в целом дело все равно шло к коллапсу.

Он меняет размер поля с помощью генератора случайных чисел, – понял Дариан.

Алгоритмы он понимал на интуитивном уровне. То, что могло показаться случайным для непосвященных, было вполне предсказуемым с точки зрения внутренних вычислений микропроцессора. Наблюдая за изменениями размера сферы, Дариан пытался подобрать начальное значение псевдослучайной последовательности.

Разгадав формулу последовательности, Дариан сгенерировал поля, противодействующие пошаговому коллапсу