Похититель реальности - Пол Энли

Грег склонил к ней голову.

– Что… это было? – прохрипел он.

Глава 49

Спустя четыре дня после того, как Дариан узнал правду и заплатил за это высшую цену, частная машина доставила Ларри к дому преподобного Алана Ламонтаня в Остине. Ларри устал, но чувствовал облегчение. Больше ему ничего не грозило.

Тем утром, приговорив Дариана к своеобразной и весьма заслуженной, по его мнению, смерти, он направился прямиком к таксофону и набрал личный номер преподобного.

– Мне нужно уехать. Немедленно, – сообщил он, назвав свое имя и извинившись за звонок в столь ранний час.

– Что случилось? – спросил Ламонтань.

– Дариан мертв. Его больше нет. Я его прикончил, и мне нужно уехать отсюда как можно быстрее.

Ламонтань, к своей чести, не выказал ни намека на панику.

– Устройство ПКР при вас?

– Да.

Ларри услышал, как преподобный облегченно вздохнул.

– Хорошо. У вас есть машина?

– Могу взять в аренду.

– Хорошо. Отлично. Вот как вы поступите. Найдете место, где трасса №40 пересекает границу Новой Конфедерации между Флагстаффом и Альбукерке?

– Я умею пользоваться картой.

– Хорошо. Дорога займет около трех дней. Пограничный контроль пройдете со своим паспортом. Наши люди есть по обе стороны. Вас пропустят, не фиксируя пересечение границы. На стороне Новой Конфедерации вас встретят и доставят в отель в Альбукерке. Машину можете оставить на пограничном переходе, о ней позаботятся. У вас хватит денег?

– Перед выездом я могу снять наличные в банкомате.

– Хорошо. По пути на юг не используйте банковские карт, только наличные. Езжайте налегке. Возьмите только самые необходимые вещи, вроде туалетных принадлежностей. Делайте как можно меньше остановок и нигде не называйте свое настоящее имя. Я серьезно. Будьте осторожны. Нельзя, чтобы вас остановила полиция.

– И как этого добиться?

– Ведите машину аккуратно. Не превышайте скорость. Ешьте и отдыхайте по мере надобности. Расслабьтесь и постарайтесь не выделяться. Движение на той трассе довольно плотное. Так что если будете вести себя как обычно, легко сольетесь с потоком.

– Меня объявят пропавшим вместе с Дарианом. Мое фото будет во всех новостях.

– Тогда вам стоит обрить голову и купить очки.

– У меня со зрением все в порядке.

– Значит, возьмите очки без диоптрий или солнечные. Этого будет достаточно. Ехать не так далеко.

– Да, вы правы. Со мной ничего не случится.

– Превосходно. После того как отдохнете в Альбукерке, мои люди посадят вас на рейс до Остина.

– Рейс? Разве мой паспорт не засветится?

– Нет, это частный самолет, и его маршрут не выходит за границы Новой Конфедерации. К тому же персонал аэропорта лоялен нашей Церкви.

– Хорошо, спасибо. – Ларри прикусил нижнюю губу. – Думаю, на этом все. Увидимся через несколько дней.

– Да. И, Ларри, спасибо вам. Вы оказали нашей стране и Церкви большую услугу.

Поездка затянулась, но на Ларри никто не обратил внимания. Он постоянно следил за новостями по радио, телевидению и даже в Интернете, когда останавливался перекусить.

О том, что они с Дарианом пропали, сообщили лишь днем в понедельник. Они числились пропавшими без вести, при загадочных обстоятельствах. Злой умысел не исключали, но подозрений в предумышленном убийстве пока не высказывали.

Лицо Дариана Ли заполонило почти все репортажи – куда больше, чем хотелось Ларри, – в то время как его научному ассистенту почти не уделялось внимания. Ларри не мог решить, злиться или радоваться.

Поначалу репортеры осаждали Грега и Кэти, но вскоре отстали, когда поняли, что тем нечего добавить. Интерес публики тоже быстро угас. Заголовки об исчезнувших ученых не шли ни в какое сравнение с пропавшими знаменитостями.

Увидев свое фото рядом с тремя бывшими коллегами на первой полосе статьи об их работе и таинственной пропаже, Ларри почувствовал укол ностальгии. Он провел пальцем по фото; каким-то чудом репортер раздобыл их старые снимки, сделанные для пропусков на территорию университета. То были счастливые времена, когда они только начали работать одной командой.

Ларри знал, что мать сходит с ума от беспокойства из-за его необъяснимого исчезновения. Он обязательно с ней свяжется и сообщит, что все в порядке, как только обустроится в Новой Конфедерации.

Преподобный поможет сочинить убедительное объяснение.

В этом он не сомневался.

На закате третьего дня Ларри добрался до пограничного перехода между Аризоной и Нью-Мексико и, следуя указаниям преподобного, добросовестно предъявил паспорт.

Пограничник осмотрел документ, после чего внимательнее изучил его обладателя.

– Сэр, будьте добры, пройдите внутрь.

Ларри почувствовал ком в горле. Всю жизнь, независимо от того, было ли ему что скрывать, его прошибал холодный пот, стоило представителю таможни, службы безопасности или полиции обратиться к нему со словами «будьте добры». А сегодня ему и правда было что скрывать.

Он переминался с ноги на ногу, затем с пяток на носки и обратно, пока пограничник изучал заметку в базе данных и вызывал начальника смены. Когда тот пришел, они вдвоем внимательно осмотрели Ларри. Затем еще раз заглянули в паспорт и сверились с экраном компьютера. Наконец они о чем-то пошептались, и начальник велел Ларри сесть, а сам поднял трубку и сделал звонок.

Ларри выбрал первое свободное место в зоне ожидания – неудобный стул из твердого оранжевого пластика, соединенный снизу с пятью такими же при помощи металлической перекладины. Эти стулья были словно специально созданы, чтобы выводить людей из равновесия не только физически, но и психологически. Он ждал, стараясь выглядеть спокойным и безразличным, и поэтому лишь сильнее выделялся на фоне остальных.

Спустя пять минут из здания погранслужбы Новой Конфедерации вышел высокий опрятный мужчина в темном костюме и, пройдя двадцать пять метров, ступил на территорию Тихоокеании. Он коротко переговорил с начальником смены, который указал на Ларри. Тот по-прежнему ерзал на неудобном оранжевом стуле, будто шестилетний ребенок. Мужчина в костюме обошел стойку и направился к нему.

– Доктор Русалов?

– Это я, – с напускной живостью ответил Ларри.

– Оставьте машину здесь и пройдемте со мной.

– У меня все вещи в машине.

– Вам же велели ехать налегке.

– У меня не так много вещей, но преподобному Ламонтаню потребуется мой рюкзак.

Мужчина смерил его невозмутимым взглядом.

– Пожалуйста, больше не упоминайте это имя. У вас есть вещи, кроме рюкзака?

Ларри задумался.

– Все, что нужно,