Ищущий свет - Е. Юань

Его тело превратилось в истерзанное, кровоточащее месиво, а глаза налились непроницаемым багрянцем, источая первобытное, первозданное безумие.

Едва звездный шквал иссяк, Бутис виртуозным «скачком» ушел с линии огня, играючи уклонившись от добивающего выпада «Виртуальной личности» Одри.

Следом он зарядил безостановочную карусель «Телепортаций». Вокруг Катлеи и фантома юной аристократки один за другим начали выныривать всё новые и новые клоны.

Один из этих «двойников» хищно выбросил левую руку вперед. Исказив тот самый сектор, где барахталась непроницаемо-черная тень Одри, он наглухо упрятал этот кусок реальности в Сокрытие, тем самым заперев врага в клетке.

Вторая же копия, широко раскинув руки, призвала с небес исполинский, объятый священным пламенем световой столп, обрушив этот карающий удар прямо на те самые сокрытые координаты.

В эту же самую долю секунды остальные «фантомы» Бутиса абсолютно бесшумно сняли печать невидимости с того самого сектора.

В итоге черная тень, олицетворяющая «Виртуальную личность» Одри, едва вырвавшись из узилища, тут же схлопотала прямой удар ослепительного, испепеляющего пламени, начав стремительно таять на глазах.

— Находясь в ритме безостановочных «скачков», Бутис мог швыряться паранормальными заклинаниями с пулеметной, немыслимой скоростью. Загвоздка крылась лишь в том, что этот форсаж был недолговечен: фокус работал исключительно за счет того, что каждый отдельный «Червь Звезд» брал на себя свой кусок магии.

На другом фланге «Святой Тайн» Бутис точно так же взял в плотное кольцо осады саму Катлею. Виртуозно жонглируя богатейшим арсеналом талантов и сплетая их в смертоносные комбо, он за какие-то жалкие пару секунд обрушил на пиратку тотальный, ковровый шквал ударов.

Этот сокрушительный прессинг припер девушку к стенке. Катлее не оставалось ничего иного, кроме как раз за разом укрываться за бесплотной ширмой «Нового платья короля». Наглухо лишенная малейшего шанса на контрудар, она балансировала на самом краю гибельной пропасти.

Спустя несколько секунд карусель безостановочных «скачков» Бутиса наконец-то пошла на спад, а клокочущее в груди бешенство слегка поутихло.

Но именно в этот миг за кромкой рощи прямо из пустоты вынырнула россыпь массивных, пепельно-белых чешуек. Эти призрачные, мерцающие во мраке пластины сплетались в очертания воистину исполинского, давящего своим хтоническим величием монстра.

В непроглядной, поглотившей багровый диск луны ночной мгле с небес обрушилось почти незримое, кристально-прозрачное дыхание, наглухо накрывшее собой и Бутиса, и Катлею.

Обоих полубогов в ту же долю секунды словно прошибло сокрушительным разрядом молнии. Рассудок зашелся в мучительной, разрывающей агонии, а духовные тела едва не пробило насквозь.

Дыхание Дракона Разума!

Разум Бутиса, чья психика и без того трещала по швам, а арсенал козырей изрядно поиздержался, мгновенно затопила звенящая пустота. Перед глазами заплясали ослепительные вспышки, а плоть забилась в мелкой, неконтролируемой дрожи.

Что же до Катлеи, то в её рукаве был припрятан «Лунный бумажный человечек», загодя одолженный у «Фокусника» Форс. Эта спасительная реликвия могла безболезненно перетянуть на себя один фатальный «Ментальный прокол»!

И пускай бумажный щит был не в силах обнулить сокрушительную мощь дыхания Дракона Разума без остатка, он всё же позволил пиратке прийти в чувство куда быстрее.

А в кровавой мясорубке полубожественного калибра подобная фора — это воистину бесценный шанс на триумф!

За какие-то жалкие секунды взгляд Катлеи обрел былую ледяную ясность. А тем временем затаившаяся во мраке за кромкой леса Одри, обнажившая драконью форму, добавила остолбеневшему Бутису еще и сокрушительное «Лишение разума».

Не раздумывая ни мгновения, «Адмирал Звезд» хищно вскинула правую руку. Выковав из пустоты ту самую залитую кровью, леденящую душу длинную пику, она безжалостно метнула её прямо в «Святого Тайн».

На сей раз у Бутиса не осталось ни малейшего шанса виртуозно уклониться или погасить удар. Разящее «Копье Лонгина» с влажным хрустом насквозь пронзило его грудь.

Тело святого на долю секунды окоченело, а затем стремительно, гротескно распалось на части. Его плоть осыпалась мириадами мерцающих, ослепительных «Червей Звезд».

Одни призрачные твари бесследно растаяли в пустоте, другие с первобытной яростью принялись пожирать друг друга, а третьи устремились прочь, дабы слиться воедино и вновь вылепить фигуру Бутиса.

Из глаз полубога напрочь испарились последние крохи рассудка. Его тело, содрогаясь в бесконечном цикле распада, находилось в жалком шаге от того, чтобы обнажить свою неполную, чудовищно истощенную мифическую форму.

В этот самый критический миг прямо подле него соткалась из небытия призрачная дверь — иллюзорные серо-голубые створки, увенчанные семью латунными замочными скважинами.

Врата с пугающей скоростью распахнулись, выплюнув наружу массивную, щедро инкрустированную самоцветами серебристо-черную трехъярусную шкатулку.

Успевшая побывать в изгнании «Шкатулка Былых Времен» благополучно вернулась на поле брани.

Барахтающийся в пучине безумия Бутис хищно перехватил ларец. Растянув губы в омерзительной, кровожадной усмешке, он уже изготовился резким рывком откинуть крышку.

Третьего яруса!

Глава 1199 Зловещая шкатулка

Что касается возвращения Запечатанного артефакта нулевого класса в руки Бутиса, или, вернее сказать, восстановления его нормальной работы, у «Отшельника» Катлеи и «Справедливости» Одри на этот счет имелся заготовленный план. В конце концов, они совершенно не обольщались шансами стереть в порошок полубога за столь ничтожно короткий срок.

Не угоди «Святой Тайн» в ювелирно расставленный капкан, не схлопочи он одно за другим «Ментальную чуму», «Спящую красавицу», «Безумие» и финальный, разящий удар, наглухо лишивший его рассудка — ублюдок стопроцентно выкроил бы уйму окон для спасительной «Телепортации», пресечь которую было бы попросту немыслимо.

При таком, наихудшем раскладе Катлее и Одри не оставалось бы ничего иного, кроме как покорно дожидаться, пока Бутис заляжет на дно в своей «безопасной норе» и выпустит Форс на волю. А уж затем, опираясь на намертво пригвозженное к писательнице «Око Проницания» и получая через него агентурные сводки, они попытались бы дистанционно дергать за ниточки, дабы выгрызть для мисс «Фокусника» призрачный шанс выудить из пор истории нужную проекцию.

И вот теперь, оказавшись лицом к лицу с балансирующим за точкой невозврата и стремительно теряющим контроль Бутисом, узрев его маниакальную, отчаянную попытку распахнуть Запечатанный артефакт нулевого класса настежь, застывшая в эпицентре сечи Катлея и укрывшаяся за кромкой леса Одри синхронно, словно по команде, повторили один и тот же маневр. Девушки сноровисто выудили по слегка прозрачному, источающему тусклый сумрак амулету и глухо зачеканили одно-единственное слово на языке гигантов:

— Звезда!

То был не что иное, как амулет «Телепортации» — талисман, виртуозно выкованный самим Клейном на основе тех самых мистических узоров, сакральных знаков и символов, что были любезно «запечатлены» в «Дневнике путешествий Леймано».

Как-никак, раз уж «Замок Истока» был способен играючи зачерпывать и направлять мощь стези «Мародера», то с