Ищущий свет - Е. Юань

Навык «Черного Рыцаря» — «Тень Грехопадения»!

Эту сокрушительную магию Бутис загодя «запечатлел» у «Святого Мрака» Космы. Фокус позволял играючи вычленить из собственной души любые оскверненные, порочные помыслы и сплавить их с тенью, порождая независимую, не поддающуюся контролю бестию.

Оседлав этот талант, Бутис виртуозно выжег из разума ту самую чужеродную волю, благополучно сбросив с себя леденящие оковы «Манипулятора»!

Вдобавок это был изящный, смертоносный контрудар. Если тот затаившийся полубог Пути «Зрителя» не сотрет этот теневой фантом в порошок в кратчайшие сроки, вживленный осколок её сознания начнет неумолимо обретать автономию. А это неминуемо потащит за собой расщепление рассудка самой хозяйки, грозя ей полубезумием, а то и фатальной потерей контроля.

Едва разрубив этот ментальный гордиев узел, Бутис решительно изготовился пустить в ход «Телепортацию» и вырваться с навязанного врагом поля брани.

Вот только в этот самый миг его душевное равновесие вдребезги разбилось о нахлынувшую волну дикой, клокочущей ярости. Полубогу вдруг почудилось, будто само мироздание ополчилось против него, строя козни на каждом шагу. Гнев вскипел так стремительно, что удержать его в узде стало попросту немыслимо.

Вторя шелесту страниц серебристо-белой книги, что отражалась в его зрачках, вся окружающая роща с оглушительным грохотом рухнула, а та самая черная «тень» сжалась, едва не превратившись в бесформенную лепешку.

Следом за первобытным бешенством накатила сокрушительная, беспросветная апатия. Бутис разом лишился воли к жизни, погрузившись в свинцовое уныние: он ощутил себя абсолютно никчемным, жалким ничтожеством, тяжелым бременем на шее всего мира.

«Ментальная чума»! В горниле минувшей заварушки Бутис подхватил этот леденящий недуг, и лишь сейчас эта дрянь наконец-то прорвалась наружу!

Тот факт, что «Адмирал Звезд» Катлея в самом начале выкинула на стол «Девочку со спичками», преследовал двойную цель. Во-первых, наглухо обрубить Бутису пути к отступлению через «Телепортацию». А во-вторых, виртуозно пустить пыль в глаза, укрыв маневры мисс «Справедливости». Благодаря этой дымовой завесе «Виртуальная личность» юной аристократки смогла абсолютно бесшумно, не задев духовные «растяжки» мишени, просочиться в чужой внутренний мир. И там, благоразумно не лезя на рожон, она исподволь посеяла гибельные семена «Ментальной чумы».

Именно благодаря этой блестящей многоходовочке, когда дерзкий налет потерпел фиаско, Катлея и Одри с ледяным спокойствием пустили в дело запасной план. Они благополучно дали деру, позволив «Святому Тайн» Бутису и «Святому Мрака» Косме, уверовавшим в свою безопасность, разбежаться по собственным норам.

Под занавес пиратка демонстративно спалила изумрудные лозы, подняв оглушительный переполох. С виду это походило на отчаянную попытку стянуть к месту казенные силы и сбить преследователей со следа. На деле же это был виртуозный пинок, заставивший «Святого Тайн» Бутиса позорно сверкать пятками. Второпях он напрочь лишился возможности дотошно просканировать собственные глубинные пласты психики на предмет затаившейся гнильцы.

И вот, в тот самый критический миг, когда он задействовал «Телепортацию», «Виртуальная личность» Одри перекроила его мысли. Бедолага угодил прямиком на окраину Баклунда, в глухую глушь, загодя любовно подобранную Клубом Таро для этой кровавой бани.

Едва он стер в порошок фантом «Манипулятора», как «Ментальная чума» не преминула обрушиться на него во всей своей красе.

Положа руку на сердце, пусти Бутис в ход свою «Перезагрузку судьбы» чуточку пораньше, он бы стопроцентно откатился к тому безмятежному состоянию, где порчей еще и не пахло. Вот только он благоразумно придерживал этот козырь до последнего, выкинув его лишь за секунду до того, как «Копье Лонгина» едва не пронзило его плоть. Увы, к тому моменту с начала вторжения в его внутренний мир минуло уже куда больше жалких трех секунд!

Ныне же, барахтаясь в пучине апатии и отчаянно силясь обуздать ментальный недуг, Бутис воочию узрел, как из пустоты перед ним выкатывается слегка иллюзорный клубок ниток.

От этого пестрого клубка тянулась яркая шерстяная нить, уходящая корнями куда-то в бесконечные, неведомые дали.

Следуя по этой путеводной струне, прямо из духовного измерения вышагнула Катлея. Облаченная в черную мантию с пурпурной вязью и накинутым на голову глубоким капюшоном, она предстала прямо перед взором «Святого Тайн».

И пусть запеленговать самого врага после его хаотичных скачков ей было не по зубам, она виртуозно нащупала мистические мосты с заранее оговоренным полем боя, безошибочно выйдя на след «Виртуальной личности» Одри!

Только-только материализовавшись, Катлея смежила веки. Из её тела плавно выскользнул призрачный фантом, безвольно рухнувший в незримый гроб.

Бутиса, и без того раздавленного свинцовой тоской, мгновенно накрыло чудовищной, всепоглощающей усталостью. Веки налились свинцом, глаза слипались сами собой, а тело предательски просило лишь одного — рухнуть замертво на землю.

«Спящая красавица»!

Тем временем по другую сторону та самая «Виртуальная личность» Одри, так и не успевшая обрести полную автономию, в облике непроницаемо-черной тени, источающей терпкий привкус грехопадения, изящно вскинула руку и помассировала виски.

Зрачки этого фантома абсолютно бесшумно вытянулись в узкие вертикальные щели, полыхнув бледно-золотым, ледяным светом.

Мозг Бутиса с оглушительным треском взорвался. Его плоть сплошь покрылась мириадами мерцающих световых пузырей. В недрах каждого из них неистово копошились сотканные из звездной пыли черви, чьи головы и хвосты таяли в пустоте, отчаянно силясь прорваться наружу.

Навык «Психиатра» — «Безумие»!

Эта магия могла играючи взорвать эмоции жертвы до абсолютного предела, швырнув бедолагу в пучину фатальной потери контроля.

Рассудок Бутиса, уже изрядно изъеденный «Ментальной чумой» и барахтающийся в глубокой неадекватности, только-только схлопотал мощнейший седативный удар от «Спящей красавицы». А теперь этот вулкан апатии был безжалостно подожжен искрой «Безумия». Полубог напрочь лишился самообладания, балансируя на волоске от необратимой, гротескной мутации.

Мертвой хваткой вцепившись в этот идеальный шанс, Катлея распахнула глаза. Вскинув правую руку, пиратка соткала на ладони медленно вращающийся водоворот из искрящейся звездной пыли.

Укрытая покровом ночи роща погрузилась в еще более глухой мрак. Багровый диск луны бесследно растворился в вышине, уступив место мириадам вспыхивающих одна за другой ослепительных, сияющих звезд.

Эти небесные светила щедро обрушили вниз россыпи лучей. Сплетаясь воедино, они выковали исполинский, монументальный световой столп, наглухо затопивший «Святого Тайн» Бутиса вкупе со всем прилегающим пятачком.

Животный инстинкт самосохранения вырвал Бутиса из оцепенения. Его силуэт стремительно подернулся призрачной дымкой. Пустив в ход неистовые «Телепортации», он заметался по лесу, оставив за собой добрый десяток иллюзорных фантомов.

Вот только вырваться из капкана звездного света ему было попросту не по зубам. Скачки упирались в незримую стену, не позволяя улизнуть.

Фантомные «Бутисы» один за другим с шипением плавились под этими лучами, рассыпаясь в прах. В финале остался лишь подлинный святой. Тяжело рухнув на одно колено и вцепившись ладонью в