Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев

вражеский десант посредством микропрыжка не выйдет. Четвёртое оперативное крыло предприняло безуспешную попытку прорыва, и командование ратной группировки приказало перемещаться к Мидгарду через ноль-переход, служащий для переброски подкреплений и эвакуации раненых. Пока оставшиеся в рядах ратников Асы срочно перегруппировывались для противодействия усилившемуся на всех фронтах вражескому натиску, густой поток кораблей четвёртого крыла устремился к затерянному в астероидном океане чернильно-чёрному зеркалу.

Флот перехвата первым пронзил подрагивающую эфемерную изнанку пространства, и космический мрак вокруг мгновенно сменился лазурной синевой небес, залитой яркими солнечными лучами. Под мчащимся на малом ходу крейсером раскинулся земной шар Мидгарда, и Ярица скользнула взглядом по планетарной поверхности. Зарбиновый круг ноль-врат был стандартно размещён на отвесной стене горного массива на высоте в несколько километров, и с этой высоты бросалось в глаза полное отсутствие в небесах планеты движения транспорта. Усеянная усадьбами лесистая поверхность планеты словно замерла, привычного обилия летящих судов, катеров и лодок не было видно нигде, лишь многочисленные птичьи стаи тревожно перемещались с места на место, настороженные внезапной пустотой небес. Мидгард готовился к высадке вражеского десанта.

Флот перехвата покинул атмосферу, занимая позицию на ближней орбите, и до прибытия всех сил четвёртого оперативного крыла безостановочно маневрировал, дабы избежать прицельного обстрела со стороны врага. Двигающиеся к Мидгарду Чёрные заметили появление Сияющих и ускорили сближение, как будто планируя уничтожить четвёртое крыло собственными силами. Соотношение сил один к двенадцати в пользу Чёрных фактически гарантировало Сияющим разгром противника, но военачальник Тёмных никак не отреагировал на перспективу приближающейся гибели своего десанта. Стало ясно, что Бессмертный задумал какую-то ловушку, и ратное командование решило встретить десант Бесов прямо в планетарной атмосфере. Обломки уничтоженных кораблей будут падать на земную поверхность, но с этой бедой население Мидгарда справится.

Четвёртое крыло отменило контратаку и осталось на ближней орбите планеты. Противник подвёл десант на расстояние уверенного огневого контакта, остановился и начал обстрел с дистанции. Четвёртое крыло ответило, но в следующий миг единая сеть Блюстителей зафиксировала, как Тёмные снимают с остальных оборонительных узлов многомиллионные флоты и те уходят к области гиперпереходов.

– Противник начал переброску сил к Мидгарду! – образ Гармоничного Ратибора вспыхнул на частоте управления войсками. – Максимум энергии на Кристаллы Щитов! Нам предстоит выдержать первый удар!

Командир четвёртого крыла не ошибся. Силы Тёмных начали прибывать к своему десанту отовсюду, и вскоре возле Мидгарда сосредоточилось свыше пяти миллиардов боевых вымпелов врага. Численность вражеских флотов продолжала расти, враг открыл по четвёртому крылу ураганный огонь, явно стремясь выдавить Сияющих обратно вглубь атмосферы под Щиты планетарной обороны. Стало понятно, что Тёмные вознамерились высадить десант любой ценой, планируя дестабилизировать обстановку на поверхности. Для успешного достижения цели только что созданный ударный кулак врага стремился массированным огнём с дистанции не дать четвёртому крылу перехватить бараки Бесов на участке атмосферного спуска. Враг ставил целью засыпать Бесами Даарию Мидгарда, остальные материки планеты его не интересовали, и концентрация огня Тёмных на ратных кораблях продолжала расти. Численное превосходство противника быстро стало запредельным, и четвёртому оперативному крылу пришлось отступить в атмосферу, объединив собственные Щиты с силовыми полями планетарных систем защиты.

Противник увидел, что добился своего, и отправил десантный флот на сближение. Боевые корабли Чёрных окружили бараки с Бесами плотными слоями, и вся эта пятидесятимиллионная формация на максимальном ускорении устремилась к Мидгарду. Основная армада Тёмных начала сближение на менее высоких скоростях и не прекращала ведение массированного обстрела, стремясь двигать сплошной огненный вал перед десантным флотом. Пробить эту стену смерти, источаемую пятью миллиардами вражеских кораблей, всего лишь четырём миллионам ратных крейсеров было не под силу, орбитальная защита начала быстро проседать, и четвёртое оперативное крыло приготовилось к перехвату врага в области отсутствия электричества.

Тёмные особо беречь Чёрных не собирались, и их флот шёл в лоб на огонь Сияющих до последнего. Чёрные потеряли две трети кораблей, но всё-таки дотащили десантные бараки до атмосферы Мидгарда. Мчащаяся на максимально доступной им скорости масса кораблей, закрывающая собою десантные бараки, пересекла границу зоны отсутствия электричества и превратилась в громадный поток безвольных стальных гробов, по инерции несущийся в сторону земной поверхности.

– Четвёртому крылу – в атаку! – приказал Гармоничный Ратибор. – Уничтожать десантные бараки в первую очередь! Второй приоритет – корабли Чёрных максимального тоннажа! Не допускать их столкновения с поверхностью!

Ратные корабли набросились на мчащийся к планете стальной камнепад, начался расстрел десантного флота в упор, и остальное полчище Тёмных воспользовалось тем, что четвёртое оперативное крыло больше не имеет возможности держать слитную оборону. Многомиллиардная армада врага пошла на сближение и сосредоточила огонь на работающих в атмосфере ратниках, особо не разбираясь, где там враги, а где свои же десантники. Пространство над Даарией Мидгарда вскипело миллиардами взрывов, слившихся в единый океан незатухающего пламени, и защита ратных кораблей стала быстро иссякать.

– Второй Кристалл Щита лопнул! – Ярица пыталась сосредоточить все свои возможности на поддержании целостности оставшихся Кристаллов защиты. Безжалостная резня кипела в области отсутствия электричества, работать Подавителями или иными средствами поста Блюстителя было бессмысленно, вражеские корабли и без того были беспомощны. Успеть бы уничтожить весь их поток! – Оставшиеся Кристаллы испытывают критическую перегрузку!

– Уходим в тыл! – Тихомир выдал пилоту прямолинейную траекторию. – С Мидгарда пришла ремонтная эскадра!

Повреждённый крейсер ушёл в крутое пике, вырываясь из области сплошного поражения, и Ярица запоздало увидела разворачивающуюся в нижних слоях атмосферы ремонтную эскадру. К её флотилиям торопливо мчались наиболее пострадавшие корабли четвёртого оперативного крыла, но общая ситуация становилась всё более угрожающей. Тёмные подошли вплотную к ближней орбите Мидгарда, и сотни тысяч вражеских зарядов проходили через ослабевшую планетарную защиту, достигая ремонтных флотилий. Под сильным огнём противника ремонтные суда были вынуждены ремонтировать сами себя и не успевали восстановить повреждённые боевые корабли полностью. В сражение пришлось возвращаться потрёпанными, это резко снижало боевую эффективность крейсеров, и количество полученных повреждений начало накапливаться с каждой частью.

Командование ратной группировки сочло сложившееся положение угрожающим и сняло с оборонительных узлов половину имеющихся сил и едва ли не всех Асов. Двадцать миллионов ратных кораблей со всех фронтов начали срочное перемещение к Мидгарду, и Тёмные бросились наращивать атакующее живую Землю полчище сверх имеющегося количества. За последующий час противник направил к Мидгарду ещё пять миллиардов боевых вымпелов, общая численность противника достигла отметки в десять миллиардов кораблей, и из гиперпространства вышла новая волна десантных бараков с Бесами, количеством не уступающая предыдущей.

– Пусть высаживаются! – Ярица ощутила появление образа командира Скьёльда на общей частоте управления боем. Престарелый воинский старец находился внутри сплетения энергий пилотского поста брандера, оборудованного сверхмощным фугасным зарядом антивещества. – Нельзя оголять оборону космических узлов! Лучше перебить Тёмных на поверхности! Без электричества они не