Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев

боя корабли флота перехвата уже мчались со всех сторон к зеркалу ноль-перехода, только что зажжённому прямо по курсу внутри закрытой силовыми полями атмосферы, и Ярица ощутила, как Срединная Цитадель понижает плотность Щитов, пропуская возвращающиеся ратные флоты. Крейсер вновь набрал скорость, пронзая эфемерно подрагивающую изнанку пространства, и оказался на орбите Земли Тора. Вокруг кипела жестокая битва, вражеские полчища устремились на штурм оборонительного узла, воспользовавшись исчезновением гравитационных Щитов, и миллиарды кораблей противника захлестнули позиции ратников.

– Врагов слишком много, – на общей частоте четвёртого оперативного крыла вновь зажёгся образ Гармоничного Ратибора, – нам их не перебить. Но отдавать Тёмным укрепрайон Земли Тора нельзя. Мы должны удерживать позиции до тех пор, пока каста Мастеров перенастраивает параметры энергетической цепи Тор-Сиф-Руна в агрессивную воронку. Гравитационные поля Тора будут замкнуты на обе луны напрямую и увеличатся кратно их общему резонансу. Всё, что окажется внутри этой области, будет иметь запредельную гравитацию. Выжить при таких показателях могут только генетически адаптированные специалисты воинской касты. Когда-нибудь они возродятся и придут сюда, дабы воздать врагу согласно конам Расы Сияющих. До тех пор Земля Тора и его луны будут недостижимы ни для кого. Враги напрасно положат здесь свои жизни. Нам надлежит продержаться сутки. Во славу Расы!

– Во славу! – Общая частота управления мощно задрожала от одновременного ответа экипажей трёх миллионов кораблей, и их капитаны получили от командования сетку позиций и списки целей.

Ратные флоты ринулись в бой, но крейсер Ярицы помчался к ближайшему броненосцу.

– Пилот! – Тихомир послал вопросительный поток Гармоничной Свеяре. – Мы идём неправильным курсом!

– С одним Кристаллом Щита нас надолго не хватит, – неожиданно ответила сестра. – Согласно списку целей, мы доживём до второго тарана. Предлагаю списать капитана и Блюстителя на берег!

– Что?! – ошарашенно произнёс Тихомир. – Это ещё как?!

– Отличная мысль! – слитно откликнулся экипаж. – Предложение принимается!

– Я здесь капитан… – начал было Даариец, но закончить не успел.

Ярица только и успела ощутить, как весь личный состав экипажа одновременным усилием перенаправляет корабельные энергопотоки в Кристалл Регуляции и сплетения энергий боевых постов капитана и Блюстителя меняют свои характеристики. Их Кристаллы мгновенно произвели трансформацию, образовывая вокруг своих операторов медицинские коконы, и последнее, что смогла увидеть засыпающая Ярица, были хрустальные стенки стазис-капсулы, стремительно вырастающие вокруг её обмякшего тела. Запоздало мелькнула мысль, что всё это было подстроено заранее и весь экипаж крейсера с самого начала был в сговоре с Гармоничной Свеярой, но додумать её до конца не получилось. Время внезапно застыло, замедляясь в сотни тысяч раз, и мысль застыла в сознании вместе с ним.

Сияющий звёздным огнём крейсер, отвага которого пылала ярче его силовых полей, виртуозно сблизился с броненосцем почти вплотную, на ходу отстрелил пару стазис-капсул и стремительным форсажем исчез в гуще наседающих отовсюду врагов. Экипаж броненосца подхватил стазис-капсулы на гравитационную сцепку и проводил взглядом крейсер, идущий в атаку на эскадру противника.

Сияющая сфера слитным залпом всех своих излучателей разнесла в кипящие брызги звено вражеских истребителей, заходящее в тыл сильно повреждённому крейсеру Сияющих, и смертоносным ядром вонзилась в центр вражеского линкора. Идущие по обе стороны от линкора корабли Тёмных шарахнулись в стороны и открыли ураганный огонь по потускневшей серебристой сфере крейсера, покидающей раскалывающийся надвое линкор. Вражеские залпы в считаные секунды превратили собственный линкор в обломки, но поразить лишившийся последних Щитов корабль Сияющих не успели. Испещрённый сотнями попаданий ратный крейсер предпринял своё последнее ускорение и мощным тараном вбил себя в борт ближайшего вражеского корабля.

Броненосец, удерживающий дистанционные Щиты сразу над двумя повреждёнными крейсерами, облепленными врагами со всех сторон, попытался накрыть защитой совершивший таран крейсер. Но эскадра противника ради уничтожения корабля Сияющих вновь залила массированным огнём очередной собственный корабль, и удержать силовое поле броненосцу не удалось. Ратный крейсер раскололся под бесконечным потоком вражеских попаданий и дестабилизировал свою силовую установку. Ослепительная вспышка аннигилирующего вещества на миг затмила свет далёкого солнца и сожрала плюющегося аварийными капсулами врага. Экипаж броненосца зафиксировал факт гибели крейсера и бросил все свои возможности на защиту яростно отбивающихся ратных кораблей.

* * *

Аватар рыжей королевы пиратов величественно уселся на трон и проводил исполненным позитива взглядом послов из соседней солнечной системы, покидающих аудиенцию. Личная охрана королевы, состоящая из андроидов самой передовой разработки Красных, затворила за делегацией конкурентов массивные бронедвери, и Бессмертная Еви отключила аватар, переносясь в цифровую ёмкость Планетоида Бессмертия. Итак, что тут у нас…

Пока она прилежно исполняла волю господню по подготовке к захвату системы Ярило и накапливала войска, конкуренты вокруг принимали её доброту за слабость. Куча сопливых Бессмертных едва наизнанку не вывернулась, всячески пытаясь отжать от зоны влияния пиратского королевства Талах кусочек повкуснее. Но после того как у Еви запросто нашлись средства на армию в пятьдесят миллиардов боевых вымпелов, толпа желторотых Бессмертных запоздало смекнула, на чьей стороне сила. И теперь одолевает Еви предложениями о сотрудничестве. Естественно, ни одно из них не обещало выгоду лично ей, все хотели использовать соседство, столь неожиданно оказавшееся супервлиятельным, в своих интересах. Но как раз в эти игры Еви умела играть лучше всех в данной части пространства низких энергий, как-никак опыт в полтора миллиарда лет! Вскоре она обязательно займётся разработкой пары-другой десятков интриг разной степени сложности, дабы обзавестись марионетками, которые пригодятся в дальнейшем. Кстати, оба её бывших младших партнёра, Бессмертные Элу и Хве, тоже находятся в галактике Пограничная со своими войсками. Судя по тому, что они ещё не выразили желания пообщаться, проблемы с исполнением воли божией у них только намечаются.

Впрочем, оные проблемы очень скоро начнутся у всех. И произойдёт это, как только все цивилизации Светлых Мира Пограничной, которые можно уничтожить быстро, будут уничтожены. После этого Эмиссары отправят победителей побеждать остальных. То есть тех, кого победить уже далеко не так просто. Иными словами: Сияющих и их самых преданных протеже. Вот тогда и посмотрим, кто на что способен! Среди избыточно здоровенной толпы новоиспечённых сильных мира сего быстро произойдут кардинальные изменения! Естественный отбор расставит всё на свои места, так было уже дважды, и Еви не сомневалась, что будет и трижды. Пока же её больше волнуют собственные проблемы. Количество которых уменьшилось, зато качество увеличилось.

После эпически кинематографичной гибели Слива количество войск Сияющих в системе Ярило упало до уровня, недостаточного для полного контроля над солнечной системой. К сожалению, время не на стороне Еви, в войне с Сияющими это всегда так. Но именно сейчас торопиться крайне контрпродуктивно. Поэтому она подготовилась к собственному вторжению ценой предоставления Сияющим времени на создание новой обороны. Сияющие в очередной раз её неприятно удивили, успев напичкать оружием и