Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев

Тёмных. Врагам не удавалось вести прицельный огонь по цели, многократно превосходящей их в скорости и манёвренности, и потому враг избрал традиционную тактику Тёмных: вёл обстрел по площадям, стремясь держать под плотным огнём всё пространство, в котором перемещается крейсер Сияющих. Попавшие под удар астероиды разлетались фонтанами осколков, мчащихся с опасной скоростью, сотни вражеских зарядов взрывались вокруг каждый сиг, и защитные поля быстро перегружались. Кристаллы Щита давно уже не жили дольше одного боя, на каждом отдыхе их меняли заново, и этот груз стал самым массовым в поставках с Мидгарда.

– Цель три и цель четыре уходят вглубь вражеской формации! – Тихомир подсветил пару повреждённых крейсеров Серых операторам орудийных полусфер. – Открыть сосредоточенный огонь! Надо добить, пока не ушли!

– Не достанем! – ответил оператор левой полусферы. – Вражеское построение слишком плотное, удар завязнет в свежих кораблях!

Несколько дней назад Тёмные начали попытки перенять тактику Сияющих хотя бы частично. Враги стали бросать в контактный бой впятеро больше кораблей, половина из которых держалась позади и заменяла тех, кто шёл в первых волнах, но успел выйти из боя повреждённым до уничтожения Сияющими. Серые организовали ремонтный завод на орбите Земли Темень и теперь ремонтировали там свои корабли, которым посчастливилось выжить. Ратная группировка предприняла уже две попытки добраться до ремонтных заводов, но численный перевес врага был запредельным, и прорваться к Темени не хватало возможностей. Наличие ремонтной базы противника непосредственно в системе Ярило сильно усложняло оборону, и ратники старались предпринимать все меры для того, чтобы не выпускать из боя вражеских подранков.

– Идём на таран! – Тихомир мгновенно просчитал курс. – Есть шансы вернуться!

– Жаль, что у нас не Светоч! – Энергоконтур Гармоничной Свеяры хищно полыхнул жаждой убийства врагов. – Начинаю ускорение!

Пылающий звёздным огнём крейсер опрометью выскочил на прямую линию с поспешно удаляющейся целью и перешёл на форсаж. Сияющая сфера пронзила космический океан мгновенно, безошибочно врезаясь в искрящий многочисленными пробоинами крейсер Серых, и цель взорвалась, раскалываясь на части.

– Кристалл Щита лопнул! – доложила Ярица, нанося удар Подавителями.

Окружающие корабли противника утратили мобильность, и крейсер Сияющих успел выйти из области сплошного поражения.

– Наводись на вторую цель! – мстительно выдохнул Тихомир Гармоничной Свеяре. – У нас ещё осталось три Щита!

– Второй потеряем при таране. – Энергопоток сестры окрасился вибрациями досады. – На двух не выйдем, крейсер погибнет. Предлагаю прервать атаку.

– Побереги Идеальное Слияние, капитан! – сурово заявил один из операторов орудийных полусфер, присоединяясь к Свеяре. – Не время вам тела менять!

– Отходим! – в голосе Тихомира мелькнули нотки сожаления. – Да, ты права: жаль, что у нас не Светоч. Но управление Светочем мы не потянем. Хотя ты, наверное, справилась бы.

– Только с пилотажем. – Гармоничная Свеяра невесело вздохнула, отчаянным манёвром уводя крейсер обратно к боевым порядкам Сияющих. – Без силы Гармоничного мужа Искривители не продавить.

– Гармоничных совсем мало осталось. – Тихомир со скоростью мысли прокладывал траекторию отступления, опасно лавирующую через области наименее плотного огня противника. – Меньше, чем Асов.

– Асов осталось сколько? – Свеяра потянулась мыслью к посту Блюстителя.

– Чуть менее тысячи на Мидгарде, – ответила Ярица, тщательно всматриваясь в новые флоты Тёмных, сыплющиеся из гиперпространства на подступах к Мидгарду. – Ещё тысяча восемьдесят восемь во флоте прыгающих крепостей, по одному на каждую. Остальные в составе оборонительных узлов, по четыреста в каждом.

– То есть три тысячи с лишним. – Гармоничная Свеяра перешла на спиральное ускорение, уходя от полусотни вражеских истребителей, мчащихся крейсеру наперерез. – Не так уж мало! Ещё повоюем! А это что такое?..

Единая сеть Блюстителей сконцентрировала внимание на новых флотах Тёмных, и сознание ощутило вибрации грязи, тупости и обильных испражнений.

– Что за смрадная гадость… – Тихомир брезгливо поморщился. – Никогда раньше мне такого видеть не приходилось…

– Это Бесы! – Сеть Блюстителей провела идентификацию. – Тёмные прислали к нам флоты Бесов и Чёрных! Бессмертный задумал высадку десанта на Мидгард!

– На Мидгарде невозможно существование электричества. – Тихомир вёл огонь из излучателей антиматерии фронтальной орудийной полусферы, превращая в фотонные вспышки два вражеских истребителя, неосторожно бросившихся на перехват одной лишь своей парой. – Десант врага останется безоружным. Если не разобьётся при падении с орбиты.

– Бесам не нужно сложное оружие. – сознание Гармоничной Свеяры вдруг затуманилось, словно окунаясь куда-то вовне текущего слоя Вселенной, и мчащийся на сумасшедшей скорости крейсер внезапно совершил рывок запредельной степени сложности, недоступный ратному кораблю. – Они мощны, многочисленны и под наркотиками, подавляющими инстинкт самосохранения. У них холодное оружие, их бараки приспособлены для падения с орбиты и планируют механическим способом. Бесы берут злобой и количеством.

– Стой! Разобьёмся!!! – Тихомир концентрированным потоком корабельной энергии выбил Гармоничную Свеяру из забытья.

Сестра резкой сменой направления вывела крейсер из рывка, в последний миг уходя от столкновения с луной оборонительного узла, и капитан с тревогой спросил:

– Что с тобой?!

– Извини… – Гармоничная Свеяра болезненно зажмурилась. – Что-то пошло не так… на миг мне показалось, что я пилотирую Светоч…

– Флоту перехвата выйти из боя и сосредоточиться в указанной точке! – Корабельный Кристалл Связи вспыхнул образом Гармоничного Ратибора. – Враги ведут десант Бесов к Мидгарду! Мы срочно готовим контрудар!

Становиться в ремонт на замену Кристалла Щита не было времени, и крейсер следом за остальными кораблями флота перехвата ушёл в точку сбора. Сильно поредевшее четвёртое оперативное крыло провело срочную перегруппировку, наскоро собрав наименее повреждённые корабли в ударные клинья. Остальные силы пойдут второй волной, но перегруппировать по такому же принципу флот перехвата возможности не было.

– Кораблей с усиленными Кристаллами Подавления больше нет. – Гармоничный Ратибор стремительными образами обрисовывал оперативному крылу боевую задачу. – Всё, что осталось, сведено во флот перехвата. Посему наша задача: обеспечить флоту перехвата прорыв в центр вражеского десанта. Флот перехвата должен оставить вражеские десантные бараки без движения, все остальные должны их уничтожить. Кварковая реакция там невозможна, да и зарядов у нас осталось всего два. Поэтому рассчитывать только на свои силы. Остатки воинской эскадры брандеров пойдут вместе с нами, но их мало, весь вражеский десант им не сжечь. Тёмные бросили на Мидгард пятьдесят миллионов кораблей Чёрных и свыше ста тысяч десантных бараков. Это больше ста миллионов Бесов. Все нацелены на Даарию Мидгарда. Там сейчас срочно формируются ратные дружины, но каждый человек на счету, всё население задействовано на обеспечении космических фронтов. Если Бесы высадятся там, то положение резко ухудшится сразу везде!

Четыре миллиона ратных кораблей распределили меж собой в качестве целей пятьдесят миллионов кораблей Чёрных, и четвёртое оперативное крыло начало перемещение к области контакта с противником. Враги заранее ожидали от Сияющих подобного манёвра и кратно усилили натиск на оборонительные узлы, бросив в бой резервы. Быстро стало ясно, что прорваться к области гиперпереходов не удастся и рассчитывать настичь