Дельта-V - Дэниэл Суарез

Тем не менее они прибыли на Рюгу ради добычи, поэтому продолжали работать. Что ещё оставалось делать? С потерей Николь Кларк и Дэвида Морры — даже с учётом припасов, утраченных при пожаре по пути сюда — экипажу хватало обезвоженной еды до четвёртого квартала 2038 года, то есть примерно ещё на два года.

Если забыть о том, что все они смертельно устали от каждого сублимированного блюда в корабельной кладовой, выживание после этого срока не имело бы особого значения. Ближайшее сближение Рюгу с Землёй в мае 2038 года сократило бы расстояние между ними лишь до 55 миллионов километров — это в десять раз больше расстояния, которое они преодолели на пути к Рюгу. Обратный путь занял бы месяцы, даже если бы у них был корабль, — а его не было. Никто из экипажа не знал, как управлять двигателями «Константина» или загружать навигационные данные, а Адиса не мог изучить систему из-за отсутствия прав администратора в операционной системе корабля.

Вернуться на Землю на одном из запрограммированных роботизированных буксиров тоже было невозможно. Буксиры следовали многолетними траекториями с низкой дельта-v. Любые люди на борту умерли бы от голода или радиации, прежде чем добрались бы до окололунного пространства.

Несмотря на три горячих приёма пищи в день и поддержание воздуха и тепла на корабле, становилось всё труднее игнорировать тот факт, что все они погибнут здесь, если что-то не изменится.

Сидя за столом в камбузе напротив Цзинь и Абарки однажды вечером, Тай сказал: «Если они готовы нас бросить, то уж точно не собираются выполнять наши контракты — или контракты Дэйва и Николь. Зачем отправлять следующий груз? Я говорю — пусть сами прилетят и заберут».

Цзинь подняла глаза. «Никто не сможет добраться до нас до 2038 года, и если мы не будем отправлять грузы, они могут решить, что мы уже мертвы».

«Тогда почему они не выходят с нами на связь? Лазерный передатчик работает — Аде проверил».

«Может быть, новые владельцы…» — голос Цзинь затих.

«Что случилось с Айке и Яком? Где все?»

Абарка сказала: «Может, кредиторы просто всё ликвидировали. Айке и Як не могут связаться с нами самостоятельно».

«Так мы просто будем работать здесь, пока не умрём?»

Абарка опустила взгляд на стол. «Это всё ещё может иметь значение для человечества».

Тай уставился на неё.

В ту ночь Тай лежал без сна на своей койке. Потянувшись за кристаллом, он подумал, что мог бы почитать, но тут заметил рядом мешочек с личными вещами. Он решил открыть его впервые за несколько лет и высыпал содержимое себе на грудь. Он разглядывал свой американский паспорт и различные удостоверения из бумажника — все вещи, которые говорили ему, кем он был на Земле. Здесь они были бессмысленны — просто куски бумаги.

Но затем он достал из уголка бумажника копию старой цветной фотографии.

Молодое лицо его отца смотрело на него — красивое, улыбающееся, сфотографированное в начале лесной тропы, с тяжёлым рюкзаком за спиной. На заднем плане вздымались заснеженные горы. Тай провёл пальцем по поверхности фотографии. Лицо отца теперь казалось ему другим. В этой улыбке была какая-то натянутость, которую он не замечал раньше, словно путь был неясен и для его отца тоже.

Тай положил фотографию на край прикроватной тумбочки и вскоре крепко уснул.

2 ОКТЯБРЯ 2036 ГОДА

Они назвали свой новый буксир «Дэвид Морра», но на этот раз никакого празднования не было. Никаких речей. Тай и Цзинь стояли на подножке мула и наблюдали с расстояния в сотню метров, как загорелись установленные ими двигатели. Тай был слишком опустошён, чтобы радоваться результатам их работы. Корабль был 30 метров в длину и 25 в ширину — почти в шесть раз массивнее «Константина» в день его отправления. Это снова было историческое событие, хотя никто за ним не наблюдал. На околоземной орбите эти ресурсы стоили бы целое состояние.

Столько было принесено в жертву. Тай чувствовал себя бессильным выполнить обещание, данное Морре. Достанется ли хоть что-то из этого богатства семье Морры? Судя по выражению лица Цзиня, тайконавт думал о том же.

По мере того как шли недели, а радиомолчание Земли продолжалось, Тай вернулся к просмотру VR-фильма Эйке Даль о бейсджампинге. Чтобы сделать ощущения реальнее, он парил в невесомости в Центральном жилом модуле и позволял красоте норвежских фьордов обтекать его, пока она летела. Но через какое-то время он больше не мог выносить вид прекрасного, улыбающегося лица Даль на зелёной, здоровой планете, радостно прыгающей с обрыва, балансирующей на грани между жизнью и смертью — посылающей ему воздушный поцелуй со словами «Привет, Дж. Т.!» в момент прыжка.

Тогда он стал исследовать другие VR-фильмы в корабельной библиотеке. Там были экскурсии по великим памятникам Земли — пирамиды, Версаль, Йосемити. Психологи также добавили несколько терапевтических программ — VR-камера «прогуливалась» по оживлённым торговым площадям и танцевальным клубам. Он всегда любил пустынные места, но изоляция «Константина» была слишком тяжёлой.

В конце концов Тай пристрастился к видеоиграм от первого лица — постоянная обратная связь замыкала цикл, отключая самокопание. Он не спал допоздна, нажимая воображаемый спусковой крючок.

Даже Абарка начала терять свою дисциплинированность. Месяцы шли, и становилось всё очевиднее, что за ними никто не прилетит. Экипаж принялся искать собственные способы терапии — работа, чтение, фильмы и телевидение, физические упражнения, секс, сон — всё, что могло отвлечь от безнадёжного положения.

Однажды вечером, стоя на камбузе и убирая посуду, Тай случайно коснулся руки Чиндаркар, убирая что-то в шкаф. После затянувшегося взгляда они вдруг начали целоваться, а затем ускользнули в жилой отсек заняться любовью — оба жаждали человеческого прикосновения.

Примерно через неделю Тай вошёл в жилой отсек и обнаружил Цзиня и Абарку, лежащих рядом в постели. На следующей неделе он увидел, как Адиса и Цукада целуются в Центральном жилом модуле. У экипажа был только друг друга, и было ощутимо, что их конец медленно приближался.

Экипаж больше не соблюдал двухнедельный график ротации модулей. Вместо этого Тай и Чиндаркар поселились в верхнем отсеке жилого модуля 2, а у Абарки с Цзинем и Адисы с Цукадой продолжались периодические отношения.

Проходили дни, когда Тай и Чиндаркар не видели никого.

Однажды в середине ноября Адиса объявил по корабельной связи, что Цукада пропала. Её кристалл исчез с дисплея отслеживания «Константина», и она не отвечала на радиовызовы. Она просто исчезла.

Последним местом, где система зафиксировала её, был производственный